Серж Неграш - Талисман

Элгон протянул руки к королеве.

Она на пару секунд застыла, любуясь им, перед тем как приблизиться и вложить свою точеную кисть в его крупную сильную ладонь. Для того, чтобы уже никогда не расставаться — ни в этой жизни, ни во всех возможных следующих, где бы и когда бы они ни встретились снова.

— Глария, — сказал Элгон, привлекая ее к себе.

— Я так долго шла к тебе, — отозвалась она. — Так бесконечно долго, Эльбер!

А потом она отвернулась от него, и ее поразительные ясные глаза встретились с глазами Ники. В них горела такая благодарность и любовь, что воительница почувствовала, как к горлу подступают слезы. Камея на ее груди пульсировала как живая. «О, как жаль, что Таймацу этого не видит!» — и тут она ощутила его присутствие, доподлинно зная, что не ошиблась. Призрак тоже был здесь, рядом с нею, с ними, чтобы разделить торжество.

— Пойдем, — шепнул он ей, — твоя работа завершена, тебя ждут.

— Кто? — изумилась Ника, но не осмелилась возражать.

Следуя за Призраком, она очень скоро снова попала на улицы Рима. На эти несколько часов они преобразились, стали похожи на закоулки Элментейта, залитые лунным светом.

Кто-то действительно терпеливо дожидался ее, прислонившись плечом к стене. Подойдя ближе, Ника узнала Огдена.

— Мне там не место, — сказал вампир. — За сто пятьдесят лет мне впервые жаль, что я не в силах выносить дневной свет. Порождение мрака, — он с горечью усмехнулся. — Послушай, я отправляюсь в Россию, но для такого, как я, подобные перемещения опасны. Ты не согласилась бы меня сопровождать?

— Иди, — произнес Таймацу. — Это будет справедливо и правильно.

— Я согласна. Но не надейся, что я когда-нибудь соглашусь еще и на то, чтобы стать тебе подобной, Огден! Пойми это с самого начала!

— Как скажешь…

Но ей почему-то показалось, что просто так хитроумный вампир не отступится.

Боги взирали на смертных из своих невообразимых далей…

Сочувствовали ли им? Смеялись ли над ними? Зачем подвергали их испытаниям? И мог ли человек хоть когда-то сказать, что выдержал экзамен, и сделал именно то, что заслужило одобрение в глазах небожителей? Да и стоило ли вообще искать этого одобрения? У лучших из людей, для самых сильных и отважных, у кого хватало воли и смелости принять на себя столь непосильную ношу, не было нужды в чужой похвале… равно как и в хуле. Они сами себе закон и право.

Ника не думала об этом, когда пустилась в опасные странствия. Впрочем, уж к чему-чему, а к опасностям ей не привыкать. Впереди ее ждал бесконечный путь, что ровной лентой ложился под ноги горячего скакуна, обещая новые приключения, новые встречи и новых друзей. Это не значило, что воительница забудет прежних спутников, нет, они навечно останутся в ее памяти. Одни уходили от нее в мир мертвых, с другими разлучала сама жизнь. Вот так за очередным поворотом ее покинул Огден, не сумев сделать ее подобной себе и ревнуя к Эльберу, которого она, несмотря ни на что, полюбила.

Ника не тосковала ни по Огдену, ни по Эльберу, понимая, что, скорей всего, ни одного, ни второго никогда более не увидит. Первый принадлежал Тьме, а второй — Гларии. Ника не ревновала, но в самой глубине ее души мелькнула тень светлой печали: познает ли когда-нибудь она столь же яростное, всепоглощающее чувство, какое связывало Белого Воина и Гларию?

Совсем иное — загадочный Призрак, Осенняя Луна. Нику все еще мучила тоска по нему…

Девушка искренне радовалась за Аггу и Минту, те все-таки поженились. Аггу даже стал новым военачальником, а предыдущего, вместе с его гулящей супругой, отправили в ссылку. Они покинули столицу Италии, как и Мельгар. Тот возвратился в Каир несолоно хлебавши.

Что же касается короля, то Аргеваль, вдохновленный то ли примером Эльбера, то ли его даром, все-таки сумел создать хорошую драму. Ее с успехом поставили в Колизее. Зрители аплодировали, стоя.

Что уготовила судьба искательнице приключений? Неведомо…