Патрик Уикс - Империя Масок (ЛП)

Рука Селины метнулась к кошельку, в котором она хранила волшебный рубин. Он был пуст.

Гаспар рассмеялся.

— Она опасна.

Селина повернулась и бросилась к Бриале. Теперь она видела рубин, сжатый в её руке. Бриала уже почти прошла лабиринт. Селина подняла руку, прыгнула к ней, а потом, когда невидимая энергия отшвырнула её назад, упала на пол с криком боли. Руны у края лабиринта вспыхнули гневным красным.

— Бриала!

Она даже не обернулась.

Селина подняла кинжалы, готовая метнуть их.

— Бриа. Пожалуйста. Не делай этого.

А затем волна мороза ударила её в бок, ледяное оцепенение, которое быстро сменилась обжигающим холодом. Селина покачнулась, и кинжалы выпали из её разжавшихся пальцев.

— Я думаю, — сказала Мирис, поднимаясь на ноги с ярко сияющим посохом. — Что вновь готова выбирать.

Селина посмотрела не неё, а потом на Фелассана, пытаясь вернуть себе контроль над руками.

— Я так опасалась Гаспара, — сказала она. — Что даже не подумала о вас.

— Не переживай, — сказал он. — Со всеми случается.

У Селины не было больше уловок, не было хитростей. Ей оставалось только смотреть, как Бриала поднимается на пьедестал. Она возложила на него рубин, а потом прошептала слова, которые никто больше не мог услышать. 

Она подняла голову, посмотрела Селине в глаза и, когда рубиново-красный свет залил зал, сказала:

— Отныне эти элувианы принадлежат эльфам Орлея.

Волна красного света разбудила все элувианы в зале, по крайней мере, на несколько мгновений.

Теперь они снова заснули, но Бриала чувствовала их энергию в воздухе, гул силы, растекающейся вокруг. Они проснутся, когда она того пожелает.

Гаспар и Мишель, перевязывающие свои раны, бросали на неё взгляды, когда думали, что она не видит. Она не обращала на них внимания. Мирис наблюдала за ней, не скрываясь.

В этот момент магия текла сквозь Бриалу, словно холодный ветер, от которого волосы на её руках встали дыбом на том пьедестале. Элувианы теперь принадлежали ей, все до единого, готовые отправить её и её людей туда, куда она пожелает. Чтобы изучить их и расправиться с одержимыми трупами и древними ловушками, способными навредить её людям, потребуется время. Но эти угрозы можно будет устранить.

И тогда она, наконец, сможет помочь своему народу.

— Я бы освободила их, Бриа.

Селина стояла в нескольких шагах от неё. Мирис и Фелассан прислонились к пьедесталам, как будто и не преграждая ей путь к Бриале.

— Даже если бы я тебе и поверила, — сказала Бриала. — Cвободу нельзя получить. Её можно только завоевать. 

— Одно не противоречит другому, — Селина покачала головой, вытирая слёзы из глаз.

Теперь она казалась меньше, чем была в Вал Руайо.

— Неужели ты ничего не видела за годы, что провела со мной? Перемены, произошедшие благодаря тщательным планам и компромиссам.

— Одним из этих компромиссов были мои родители.

В глазах Селины были слёзы, когда она кивнула. Без маски и макияжа Бриале стал виден румянец на её щеках.

— Мне было шестнадцать, Бриа. Моя мать только что погибла в Игре, а мой отец умер, пытаясь отомстить за неё. Если бы я не заслужила расположение леди Мантильон, меня бы убили. И тебя наверняка бы убили вместе со мной!

— Поэтому ты приняла своё решение? — спросила Бриала ровным голосом. — Принесла нескольких в жертву, чтобы спасти всех остальных?

Когда-то, она знала, признание Селины сломало бы её, уничтожив всё, что Бриала знала о мире и своём месте в нём. Теперь... Конечно, ей было больно, и ещё долгое время она будет вспоминать об этом и лить слёзы. Но худшую боль в своей жизни она уже пережила.

— Я... — Селина отвернулась. — Кровь твоей семьи на моих руках. Какая разница, почему я приняла то решение?

"Причины имеют значение", так сказал Фелассан. Бриала знала, что он обычно оказывался прав. Но не на этот раз.

— Ты не просто заслужила расположение леди Мантильон. Она оставалась на твоей стороне, даже когда я убила её, — сказала Бриала, и Селина вздрогнула. — Она могла забрать меня с собой, но не нанесла удар. Я всегда думала, что она промедлила, потому что чувствовала вину за убийство моих родителей. Но на самом деле она пощадила меня, потому что знала, что я буду служить тебе верой и правдой. Она поняла, что ты обвела меня вокруг пальца, и не хотела лишать тебя полезного инструмента, даже чтобы отомстить за свою смерть.

— Ты — не инструмент, Бриа.

— Теперь нет.

Страх и возбуждение момента начали ослабевать, и она почувствовала у себя внутри глубокую, сонную тьму. Она не дала тьме завладеть собой и задушила подступающие слёзы.

— Мишель и Гаспар ушли, — сказал Фелассан.

Он стоял возле элувиана, который, стоило Бриале посмотреть на него, снова помутнел.

Бриала предложила им безопасный проход. Теперь она чувствовала элувианы, как собственные руки, и направила Селину к одному из зеркал. Оно было целым, без каких-либо повреждений, и со странным воодушевлением Бриала почувствовала на другой его стороне свежий ветер, что означало, что Селина не окажется замурована в погребенном под землей склепе.

— Твоя очередь, — сказала она Селине. — Куда ты пожелаешь попасть?

— Вал Руайо, — улыбка Селины была полна горечи. — Мне нужно вернуть себе империю.

Бриала могла отправить её в Вал Руайо. Она почувствовала в себе движение магии, почувствовала, как она зашевелилась, чтобы выполнить её желание. Но Вал Руайо позволит Селине закончить эту войну быстро и легко.

Бриала больше не собиралась помогать Селине.

— Ступай, — сказала она, кивнув, чтобы скрыть свою ложь. — Сражайся за свой университет, за свою культуру. Я буду сражаться за других — тех, чью долю некому защитить.

Селина сглотнула.

— Я буду сражаться, чтобы спасти империю, Бриа. И я буду счастлива, зная, что моя возлюбленная нашла свой народ, пусть даже каждое мгновение без тебя моё сердце будет полно боли.

Селина подошла к зеркалу, и Бриала оживила его тихими словами.

— И моё тоже, — прошептала она, когда Селина исчезла.

Эпилог

Бриала шагнула из туннеля в свет утреннего солнца.

Укрытая белым покровом земля сияла, отражая солнечный свет. Первый снег этой зимы выпал, когда она бродила внизу между элувианами, и сейчас большая часть Орлея уже должна быть скрыта под ним.  Перед ней поскрипывали под лёгким ветерком ветви заснеженных деревьев, позади раскинулись белеющие равнины.

Судя по деревьям, она находилась недалеко от Долов. Она вернулась юда по просьбе Фелассана, хотя планировала добраться до Вал Руайо как можно скорее. У неё была работа.