Стефани Майер - Сумерки / Жизнь и смерть: Сумерки. Переосмысление (сборник)

– Мне кажется, что моя жизнь была бессмысленной, пока я не нашел тебя. Ты – жизнь, которой я ждал.

Я взял в ладони ее лицо и поцеловал, сидя на качающейся ветке. Мне даже в голову не приходило, что моя жизнь может быть такой. Заплатить за нее пришлось дорогую цену, но я согласился бы, даже если бы на размышление мне дали вечность.

Мы оба почувствовали, что у нее в кармане завибрировал телефон.

Я думал, это Элинор. Наверное, хочет спросить, не заблудились ли мы на обратном пути.

– Карин? – услышал я голос Эдит.

Некоторое время она слушала, широко распахнув глаза. Я слышал, как быстрая речь Карин в телефоне сливается в непрерывную трель. Продолжая прижимать телефон к уху, Эдит начала спускаться с ветки.

– Уже иду, – заверила она и спрыгнула на землю, сломав несколько веток. Я поспешил спуститься за ней. К тому времени, как я достиг земли, она уже убежала, даже не подумав дождаться, когда я нагоню ее.

Должно быть, случилось что-то серьезное.

Я мчался со всех ног, но бег все еще был мне в новинку. Я бежал недостаточно быстро, чтобы держать в пределах видимости Эдит, которая неслась к дому напрямик. Мой шаг был почти в три раза длиннее ее шага, но с таким же успехом я мог бы пытаться догнать молнию.

Только возле дома она немного сбавила скорость.

– Осторожнее, – предостерегла она. – У нас гости.

И снова ускорилась. Я заработал ногами, стараясь угнаться за ней. Ничего хорошего от гостей я не ждал. И не хотел, чтобы Эдит встречала их одна, без меня.

Когда мы приблизились к реке, я услышал, что она рычит. Пригнувшись, она в несколько прыжков пересекла лужайку. Стеклянную стену дома закрывали металлические ставни. Эдит обежала дом с южной стороны, все это время я следовал за ней по пятам.

На веранду она попала, перемахнув через перила. Все Каллены уже были здесь и стояли плотно сомкнутой группой. Карин сделала несколько шагов вперед, но я заметил, что ни один из близких не рад ее решению. Она направилась к ступеням, глядя вперед с умоляющим выражение лица. Эдит бросилась к ней и встала рядом, и откуда-то из темноты перед домом донеслось рычание.

Я заскочил на веранду, но когда попытался догнать Эдит, Элинор удержала меня за руку.

– Пусть переводит, – пробормотала Элинор.

Готовый оборвать ей руки – потому что даже Элинор не хватило бы силы, чтобы остановить меня, совсем молодого вампира, – я посмотрел в ту сторону, куда направилась Карин, чтобы выяснить, с кем из вампиров мы имеем дело. Не знаю, что я ожидал увидеть. Возможно, большую стаю, поскольку Каллены заняли оборонительные позиции.

Но я никак не думал, что увижу троих волков размером с лошадей.

Они уже не рычали, их массивные головы были подняты, носы направлены в мою сторону.

Стоящий впереди волк, иссиня-черный, крупнее остальных, хотя все они размерами намного превосходили обычных волков, шагнул вперед и оскалил зубы.

– Сэм! – резко выпалила Эдит. Волк повернулся к ней. – Тебе сюда нельзя. Мы не нарушали соглашение.

Черный волк-чудовище оскалил зубы, глядя на нее.

– Они на нас не нападали, – объяснила Карин, повернувшись к Эдит. – Не понимаю, чего они хотят.

– Хотят, чтобы мы ушли. Собираются прогнать нас.

– Но почему? – удивилась Карин.

Волки, похоже, ловили каждое слово. Неужели они все понимают?

– Они считают, что соглашение мы все-таки нарушили – убили Бо.

Большой волк низко и протяжно заворчал. Как будто цепной пилой провели по металлической сетке.

– Но… – начала Карин.

– Конечно, – отозвалась Эдит, перебив ее. – Им кажется, что мы сами решили превратить его в вампира.

Карин перевела взгляд на волков.

– Уверяю вас, все было совсем не так.

Волк, которого Эдит назвала Сэм, по-прежнему рычал. С обнаженных клыков капала слюна.

– Бо! – позвала Эдит. – Может, ты им скажешь? Нам они не поверят.

До сих пор я стоял неподвижно, будто примерз к месту. Стряхнув с себя оцепенение, я подошел к Эдит и встал рядом.

– Ничего не понимаю. Кто они такие? О каком соглашении идет речь? – быстро прошептал я, но, судя по настороженным ушам и бдительным взглядам, волки слышали меня. Неужели они понимают наш язык? Элинор сказала, что Эдит переводит… значит, она говорит на языке волков?

– Бо, – громче объяснила Эдит, – это квилеты. Помнишь легенду?

Я уставился на гигантских хищников.

– Так это волки-оборотни?

Черный волк зарычал громче, а бурый издал странный звук, выпустив носом воздух, и это прозвучало почти как смешок.

– Не совсем, – ответила Эдит. – Но дело в том, что когда-то мы заключили соглашение с вожаком стаи. И теперь они считают, что мы нарушили его. Ты не расскажешь им, как произошло твое перерождение?

– Ну ладно… – я повернулся к черному волку – по-видимому, главному среди них. – Я… хм… Бо Свон…

– Она знает, кто ты. Ты познакомился с Сэм на берегу в Ла-Пуше.

Она? Смутные человеческие воспоминания отвлекли меня на краткую секунду. Я вспомнил рослую женщину из Ла-Пуша. И Джулс, объясняющую, что волки – ее сестры и братья. И что ее прапрабабка заключила соглашение с «холодными».

– А-а, – дошло до меня.

– Просто объясни ей, что произошло.

– Ладно. – Я снова посмотрел на волчицу, пытаясь разглядеть в ней рослую женщину. – Эм-м… несколько недель назад здесь появился следопыт – вампирша-следопыт. Ей понравился мой запах. Каллены прогнали ее. Она ушла, но Эдит знала, что она задумала убить меня. Я вернулся в Финикс, чтобы спрятаться, пока Калены… не позаботятся о ней, ну, вы понимаете. Однако следопыт выяснила, где я нахожусь, и последовала за мной. Для нее это была игра, игра с Калленами, а я в этой игре служил лишь пешкой. Но она стремилась не просто убить меня. Она… можно сказать, что ей нравилось играть с едой. Каллены нашли меня до того, как она меня убила, но к тому времени она уже успела укусить меня. Послушай… а то видео сохранилось? – я посмотрел на Эдит, которая не сводила глаз с волков. Она покачала головой. Я снова повернулся к Сэм. – Очень жаль. Следопыт снимала весь процесс убийства. Если бы запись сохранилась, я смог бы показать вам, что произошло.

Волки переглянулись. Эдит прищурилась, сосредоточенно читая их мысли. Внезапно черная волчица вновь уставилась на нее в упор.

– Да, это возможно, – кивнула Эдит. – Где?

Черная волчица фыркнула, и все трое попятились прочь от дома. Дойдя до края леса, они повернулись и скрылись в нем.

Каллены обступили Эдит.

– Что это было? – спросила Карин.

– Они в растерянности, – объяснила Эдит. – Их просили прогнать нас. Сэм действительно вождь племени, но это тайна. Она не приходится прямым потомком вождя, с которым мы заключили соглашение. Поэтому они хотят, чтобы мы поговорили с официальным вождем, родной правнучкой прежнего вожака волчьей стаи.

– А разве… это не Бонни? – удивился я.

Эдит посмотрела на меня.

– Да, Бонни. Они хотят, чтобы мы встретились с ними на нейтральной территории. Бонни посмотрит на тебя и примет решение.

– Посмотрит на меня?.. Но мне нельзя приближаться…

– Можно, Бо, – перебила Эдит. – Ты самый разумный новообращенный вампир из всех, кого я видела.

– Верно, – подтвердила Карин. – Никогда не видела, чтобы адаптация проходила так легко. Если бы я не знала точно, когда ты родился, я подумала бы, что это случилось лет десять назад.

Я поверил им, но думал, что они просто не представляют себе, что именно мне предлагают.

– Но это же Бонни. Лучший друг моего отца. А если я причиню ей вред?

– Мы будем рядом, – пообещала Элинор. – И не дадим тебе натворить глупостей.

– Вообще-то… – начала возражать Эдит.

Элинор удивленно вскинула голову.

– Они просили, чтобы нас было трое, не больше. И я уже согласилась. Одним будет Бо, второй – я, а третьей должна быть Карин.

Элинор явно обиделась.

– А это не опасно? – спросил Эрнест.

Эдит пожала плечами.

– Это же не засада.

– Или решение устроить засаду еще не принято. Пока что, – вставила Джессамин.

Она стояла так, словно оберегала Арчи, а с ним творилось неладное. Он был словно в прострации.

– Арчи! – позвал я. Никогда еще не видел его таким… как будто он не опережал события, а отставал от них.

– Я их не видел… – прошептал он. – Не видел, что они придут. И теперь не вижу, не могу увидеть эту встречу. Как будто ее не существует.

Я понял, что только для меня это новость. Остальные узнали о ней еще до нашего прихода, а Эдит прочитала мысли Арчи.

– И что это значит? – спросил я.

– Мы не знаем, – резко ответила Эдит. – И выяснять, что это значит, нам сейчас некогда. Нам надо успеть к их приходу. Нельзя дать им шанс передумать.

– Все будет хорошо, – заверила Карин остальных, глядя только на Эрнеста. – Волки просто пытаются защитить свое племя. Они герои, а не злодеи.

– Зато считают злодеями нас, – указал Ройал. – Кем бы они ни были, Карин, пора признать, что они наши враги.