Юрий Никитин - Возвращение Томаса

Ну, уточнил он себе, почти не подвергаясь. Совсем без разбойников не бывает, но в римском мире их истребляли нещадно и жестоко. А здесь разбойники сгоняют крестьян строить им укрепленные разбойничьи гнезда, а затем собирают с этих крестьян чисто разбойничью дань...

Дорога упорно шла по прямой, несмотря на то что местность начала местами горбиться, пошла холмами, земля покрылась крупными камнями округлой формы, которые ну никак не могли остаться от разрушенных гор или скал: тех нет вблизи и в помине. Но ломать над загадкой голову Олег не стал, а когда Томас в очередной раз восхитился дорогой, указал на канавы по обе стороны:

— Это их заслуга.

Томас посмотрел с недоумением, просиял, поняв:

— Отводят воду?

— Да. Иначе давно бы размыло. Римляне строить умели... Вот только империю возвели с каким-то изъяном. И богатая, и могучая, и просвещенная, и вроде бы справедливая, все на законах и праве, но что-то не дало ей...

Томас фыркнул:

— Это мы «что-то»? Мы не что-то, а христианское воинство! Взяли и не дали!

Олег спросил кротко:

— Почему?

— А там были язычники, — пояснил Томас победно. — Вавилонские блудницы, сосуд греха и всякая хула на Бога... своим существованием. Вот наше крестоносное воинство и сокрушило нечестивцев! Теперь там наш Папа.

— Гм, — пробормотал Олег, — ну... если учесть, что ворвавшиеся в Рим вандалы были уже христианами, то... в целом верно, как ни странно. Чисто по-христиански сожгли все библиотеки, уничтожили все музеи, перебили все мраморные статуи, а уж население — все под нож, кому нужны юристы, инженеры, законотворцы, композиторы, скульпторы...

Томас, не слушая, рассматривал рощу, мимо которой едут, Олег вздохнул и подумал, что и хорошо, что рыцарь не слышит. Если и для него, благородного рыцаря, Рим пока что смрадная блудница, то что спрашивать с диких озверелых вандалов? Рушили гнездо разврата с полным осознанием правоты своего дела.

Он снова вздохнул, не желая признаваться, что в глубине души признает их полную правоту. Нужно было уничтожить. Рим достиг пика могущества, а оно привело к самодовольству и уверенности, если самые сильные, то и самые правые и правильные. К тому же у них помимо инженеров есть юристы и тщательно проработанные законы на все случаи жизни. Значит, весь мир должен принять их римский образ жизни.

— Застой, — пробормотал он под нос, — надвигался снова великий застой... Надо было сокрушить. Надо, мне винить себя нечего...

Но перед глазами встали руины библиотек, разбитые молотами прекрасные мраморные статуи, пасущиеся козы там, где заседал сенат, верша судьбы мира, и во рту стало горько, будто пожевал полыни.

Разрушили варвары, а когда начали отстраивать, то остатки римского величия сокрушили монахи. Они прошлись с молотами и раздробили статуи языческих демонов, вытащили из книгохранилищ и во имя Господа сожгли все нечестивые книги и свитки, а они все нечестивые, раз не написаны святой церковью. Они уничтожали все языческое, порой с грязной водой выплескивая и ребенка, но... лес рубят, щепки летят.

Захваченные запасы хлеба и сыра скоро кончились, но Олег, отлучаясь в лес, всякий раз приносил полную корзину малины, грибов, а также — учитывая аппетит Томаса — молодых толстых зайцев. Наконец Томас обратил внимание, что, вывалив ягоды на расстеленную скатерть, Олег всякий раз небрежно забрасывает корзину в кусты, чтобы о ней поскорее забыли, а на очередном привале снова приносит ягоды в ней же. Или в такой же.

Однажды он заметил саркастически:

— И быстро же собираешь... Или там тебя уже ждут с отборными ягодами и грибами?

— Кто ждет? — спросил Олег.

— Гномы какие-нибудь нечестивые...

Олег вздохнул.

— А, ягоды... Это пустяки. А вот с зайцами чуть сложнее.

— А как они у тебя убиваются? — поинтересовался Томас. — Когда бегут к тебе — головой о дуб? А как же вешаются тебе на пояс? Неужто сам, ручками?

— Это у тебя такие шуточки? — спросил Олег с неодобрением. — Ты думай о христианских ценностях, а не всяких там зайцах. А то странно у тебя голова устроена. Дома женщина осталась, за которой ты спускался в ад и поднимался на небеса, а тебя какие-то зайцы беспокоят!

Томас сказал наставительно:

— Женщина дома, о ней можно не беспокоиться. А вот зайцы... если они из нечистых рук... Впрочем, мы в дороге, а для странствующих Господь предусмотрел некоторые льготы. Нужно только не наглеть уж слишком, а так вообще можно есть и некрещеных зайцев. Но молитву нужно прочесть непременно, для молитв отдельного мешка не требуется!

— Это да, — согласился Олег подозрительно быстро. Поинтересовался: — А ты много молитв знаешь?

— Много, — ответил Томас гордо.

— Какие?

— «Ave Maria», — ответил Томас гордо, — «Laudetur lesus Cristos» и даже «Dominus, dominus... aliluia».

— Ого, — сказал Олег уважительно. — Ну и какие там слова?

Томас удивился:

— Я ж тебе сказал! Есть молитва «Ave Maria», a есть — «Laudetur lesus Cristos». Какие тебе еще слова?

Олег протянул озадаченно и с огромным уважением:

— Извини, это я дурак, не понял... и о тебе думал... гм, прости, что усомнился!

На пятый день пути с утра поднялся туман, а вдобавок ко всему посыпался мелкий дождь, перешел в ливень. Холодные струи промочили одежду. Олег оглянулся на Томаса, однако рыцарь держится в седле ровный, как свеча, плечи развернуты, на губах снисходительная улыбка. Олег зябко передернул плечами. Гадко в промокшей одежде, но куда гаже рыцарю, которому вода затекает во все щели доспехов и чавкает там, хлюпает, промокает, а он все так же держит морду любезной и приветливой, притворщик христианский, как и все учение Христа — одно притворство...

Он привставал в седле, прислушивался и принюхивался, наконец, вытянул руку.

— Там в лесу неплохой домик... Вот тропка!

Томас вскинул бровь, но, привыкши доверять дикарю, тоже дернул повод. Деревья нехотя расступались, ненадолго укрыв от дождя, зато малейшее прикосновение к ветвям обрушивает на голову и плечи целые водопады. Не слишком утоптанная тропка вывела даже не на поляну, а на небольшое поле, огороженное прочным частоколом. В середке высится прочный бревенчатый дом, из трубы аппетитно вьется синий дымок. Помимо дома виднеются еще и пристройки, из которых сразу угадывалась просторная конюшня.

Томас провозгласил громко:

— Что ж, окажем лесному жителю честь своим присутствием!

— Как же, — пробормотал Олег, — сам почти король пожаловал...

Томас услышал, поправил с достоинством: