Сергей Садов - Загадка имперского посла

— Но я ничего не понимаю в законотворчестве…

— И не надо. Я хочу просто услышать твое мнение, а так же про те полномочия, которым необходимо наделить службу. Мне не хотелось бы, что бы она забрала слишком много воли, но с другой стороны нельзя и совсем ее ограничивать. Тут нужен компромисс. Вот мне и хотелось бы узнать, как эту проблему решили у вас.

— Кто будет сторожить сторожей? Да, это давняя проблема.

— Сторожить сторожей? Хорошо сказано, — кивнул Мат Свер. — Вот это все я и хотел бы обсудить. Как только поправишься, мы с тобой обязательно обо всем поговорим. А пока разрешите откланяться — слишком много дел нужно сделать, не могу надолго покидать сенат. До свидания, мадам. Господин Арет, Вром… Всего хорошего, госпожа Наташа.

— Все-таки он знал про рану, — пробурчала Наташа, когда за председателем закрылась дверь. Подозрительно покосилась на Дарка и Гонса. — И кто ему об этом сказал?

— Ну… — Маг почесал затылок. — Когда меня нашел кучер, я как раз был с председателем и…

— Да не оправдывайся, — вздохнула девочка. — Он не будет об этом на весь город кричать. А пока… закончим партию.

— И я посмотрю, — поднялась мадам Клонье. — А что? Вы так увлеченно игру обсуждали, что мне тоже интересно стало.

— А что? Я тебя научу, мама. Будем потом этих вот злодеев обыгрывать.

— Это кто тут злодей? — возмутился Гонс, повернулся к Дарку. — Нет, ты слышал? По-моему, это вызов! Мы должны научиться играть так, что бы эта задавака в штанах ни разу выиграть у нас не смогла.

— О! Вы собираетесь жить тысячу лет, господин маг? Примерно столько вам и нужно учиться, чтобы выиграть у меня хоть раз.

Маг и Наташа рассмеялись, мадам Клонье с улыбкой наблюдала за ними. Похоже, она действительно нашла семью… И ради этого она готова была терпеть выходки этой не всегда понятной чужачки. Переживать за нее, волноваться. В конце концов, ничего не дается просто так. Не волноваться за близких можно только тогда, когда близких людей у тебя нет.

Утром Наташа проснулась в приподнятом настроении, полная сил и готовая к новым подвигам. Утром? Девочка глянула на часы и ахнула. Половина третьего! Ужас!!! Впрочем, чему удивляться, если вчера она полночи уснуть не могла, все пыталась лечь поудобнее. Чертова рана никак не давала устроиться, позволяя спать только на спине. Чуть повернулся и режущая боль, казалось, охватывала ее с головы до ног. Из-за этого она даже собирался спать в кресле. Вскоре, однако, ей пришла в голову идея получше. Она собрала в комнате все подушки, какие были: с кресел, запасные из шкафа, собрала скатанные запасные одеяла. Устроила из них на кровати что-то типа уютного гнездышка и там закопалась. Только тогда смогла уснуть. Зато сейчас полна сил и бодра… если только не делать резких движений…

Наташа присела, скорчившись, пережидая, когда схлынет боль. Мда, не стоило так вскакивать с кровати. Но главное не закричала, а значит, никто сейчас не ворвется в комнату с встревоженными лицами, охая и причитая. От мадам Клонье, конечно, такого ожидать не приходится, а вот от ее работниц и служанок вполне. Так что лучше самой одеться.

Девочка как раз заканчивала застегивать рубашку, когда в комнату вошла мадам Клонье. Точнее она сначала осторожно заглянула, но увидев приемную дочь у зеркала, вошла.

— Уже проснулась, соня? Извини, что без стука, но не хотелось тебя будить.

— Ничего-ничего. Все в порядке.

— Ты как?

— Да все нормально. Я царапалась больнее.

— Вот и хорошо. А тебя там друзья ждут. С утра, между прочим. Будить тебя не хотели, когда я сказала, что ты спишь, так и сидят в гостиной.

— Друзья? — Но тут же Наташа поняла о ком речь.

— Альда и Лорен, — подтвердила ее догадку мадам Клонье.

— Я сейчас… — Девочка лихорадочно задергала пуговицы, торопясь поскорее одеться.

— Не спеши. Я их позову в кабинет. Туда и завтрак велю подать. Развлекайтесь и отдыхай. Ты вполне заслужила отдых.

Когда Наташа собралась, она торопливо пригладила волосы и распахнула дверь.

— Здрав…

Плачущая Альда повисла у нее на шее.

— Наташенька… прости ты его дурака! Ну, пожалуйста, не сердись на него, — затараторила девочка, не давая даже слова сказать. — Когда он сердится, мозги отключает напрочь. Я ему сразу сказала, что он болван, что ты не могла так сделать! Он и сам все понял, потому даже оправдываться не пытался. А потом еще Торвальды заявились… Как Только Аристар все рассказал, он совсем скис. Ты, кстати, чем ему угрожала, что он признался?

Девочка скривилась, с трудом сдерживая рвущийся крик боли, на лбу выступили бисеринки пота. Альда умудрилась, обняв ее, прижать рану и теперь по всему телу катились волны боли. Лорен, похоже, ее гримасу принял на свой счет, отвернулся.

— Альда… — Наташа буквально выдавила имя.

Подруга сообразила, что что-то не так и испуганно отпрянула. Наташа, тяжело дыша, опустилась на колени.

— Что с тобой? Что случилось? — Альда склонилась над ней, кажется, что-то сообразила и, прежде чем ее подруга успела что-то предпринять, расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, раскрыла воротник, заметив бинты, испуганно охнула, прижав кулак ко рту.

Воспользовавшись ее замешательством, Наташа застегнула рубашку, медленно поднялась и опустилась в кресло.

— Ну, ты даешь, подруга. Знала бы, что подвергнусь нападению, заранее позаботилась бы о телохранителе.

Альда продолжала сидеть на полу, испуганно глядя на нее. Но вот взяла себя в руки, встала.

— Рассказывай! — неожиданно твердо потребовала она.

Наташа вздохнула.

— Да видно придется, раз уж все равно увидела. Точнее рассказать-то все равно пришлось бы, но вот конкретно об этом, — она коснулась своей груди, — хотелось бы умолчать. Надеюсь, вы оба понимаете, что трепаться не стоит?

Альда и ошарашено-испуганный Лорен сели рядом. Тут служанка вкатила столик с едой, быстро расставила тарелки. Лорен и Альда не очень хотели обедать, но отказываться не стали, понимали, что Наташе будет не очень удобно есть в их присутствии одной.

Дождавшись, когда служанка уйдет и, утолив первый голод, Наташа откинулась на спинку кресла и начала рассказ…

— Как видишь, — закончила она, — я все-таки виновата в том, что случилось с тобой и твоими родителями. Если бы я тогда не отказалась от дела…

Альда вскочила со стула и быстро прошлась по комнате, остановилась напротив Наташи, окинув ее гневным взглядом.

— О чем ты говоришь?! — рявкнула она. — Вот честное слово, если бы не твоя рана, я бы тебе сейчас так заехала бы! Неужели ты думала, что я буду упрекать тебя в этом? В том, что ты не герой эпосов, а обычный человек? Господи, да я сама бы на твоем месте сделала бы тоже самое! Но вот дальше… Неужели только из-за того, что ты думала, будто виновата ты… господи, залезть среди ночи в здание сената и говорить с арвийским императором… потом эти убийцы…