Милослав Князев - Дорога домой (новая редакция)

  - И что с того?

  - Готов предположить, что ушастых среди них не бывает, но неужели эльфам Фиора вообще ничего не известно об этом парке?

  Мы с Ларинэ только пожали плечами. Можно было вспомнить про умирающий нейтральный лес в покинутых землях, про который тоже никто ничего не знал (и до сих пор не знает), но сразу представила, что возразит муж. Мол, там никто не ходит, а тут буквально толпы. Тёмная явно подумала про то же самое и заговорила о другом:

  - И что эти охотники могут рассказать? Видели в мёртвом городе парк, а в нём эльфийское посольство? Чтобы почувствовать, кому оно принадлежало, нужно быть эльфом.

  - Логично, - согласился Дим.

  - А давайте всё-таки войдём вовнутрь и посмотрим, - прервала наши размышления Анжа.

  Тут хвостатая была абсолютно права, и мы последовали её совету. Но, увы, никаких ответов не нашли. Вообще ничего внутри не нашли. Посольство в своё время неспешно покинули, забрав с собой всё, что не было прибито гвоздями. Опять одно из любимых выражений человека. Раньше бы подумала, что он плохо на нас влияет, а теперь привыкла и редко сама замечаю, когда употребляю (хорошо хоть, в мыслях, а не публично).

  - Такое впечатление, будто перворожденные знали обо всём заранее и просто покинули город ещё до катастрофы, не забыв прихватить вещи, - высказалась Анжа.

  - А может, это уже потом мародёры, в смысле, охотники за древностями и археологи, всё ценное повыносили? - всё же спросил Ва'Дим.

  - Наша эльфийская мебель, конечно, ценится очень высоко, но я сомневаюсь, что перечисленные тобой категории людей стали бы связываться со шкафами и табуретками, - заявила тёмная. - И в любом случае не смогли бы. Поэтому скорее верна её версия.

  - С чего ты взяла? Я про не смогли. Не нужно недооценивать силу волшебного слова "халява".

  - Защита всё ещё действует, а она бы любителей твоей халявы не пропустила. И потом, тут совершенно чисто, а такие субъекты как правило не церемонятся и оставляют кучу следов в виде мусора.

  Иной раз мои ушастые бывают слишком уж уверены во всём, что сделано эльфами. Не стал им возражать и указывать на совершенно очевидный факт. Мы-то прошли! Лично я вообще никакой защиты не почувствовал. Анжа вроде морщилась, но не более того. Да и то скорее театрально, чем из-за того, что ей это реально мешало.

  Прекрасно предвидел возражения Эль с Ларой, мол, это исключительно потому, что тут сейчас аж целых две эльфийки. И что? Кто сказал, будто среди перворожденных по определению не может быть мародёров? Ведь изгнанные и отверженные случаются. И потом, сильно подозреваю, я и сам по себе бы тут прошёл с тем же успехом. О хвостатой даже не говорю, так или иначе, а проникнуть сумела бы. Однако совершенно не видел смысла в такой дискуссии и спросил о другом:

  - Кстати, о защите. Раз вы в ней так уверены, может, стоит покинуть гостеприимную башню у ворот и перебраться сюда?

  Эль с Ларой были всеми руками и ушами за. И благодарны мне, что именно я предложил. Анжа тоже не возражала. Таким образом, смена прописки прошла единогласно. Осталось только сходить к башне за не съеденной зажаренной антилопой.

  - Можно и обойтись, - предложила Эль.

  - То есть? - не понял я. - В посольстве мы магохолодильников вроде не заметили. Или это я не заметил, а кое-кто, вся такая ушастая блондинка, нашла и ничего не сказала?

  - Нет, там я тоже ничего такого не обнаружила.

  - Тогда?

  - В этом парке и орехов, и ягод, и даже фруктов хватает, - объяснила она.

  - Неужели всё посольство так и жило на натуральном хозяйстве? - удивился я. - Те эльфы, которые в нашей долине поселились, в такой экономии замечены ни разу не были.

  - Конечно, нет! - возмутилась Лара.

  - Всё посольство - никак, а четверых парк круглый год кормить сможет, - закончила Эль.

  - Получается, я зря охотилась? - в свою очередь возмутилась хвостатая.

  Светлая только пожала плечами. Решили отложить этот вопрос на потом, а пока занялись выбором комнат. Пускай мои ушастые давно перестали делить мир на светлых и тёмных эльфов, но всё равно, чтобы ни одной не было обидно, предпочтение отдали центральному зданию. Я с жёнами подыскал одну удобную комнату на троих, а Анжа расположилась чуть дальше по коридору. Вообще-то разделяться, особенно на ночь, было не самой хорошей идеей, но эльфийки в один голос утверждали, что тут нам ничего не угрожает. Пришлось поверить.

  Когда опять вышли наружу, обнаружили, что у нас уже гости. Мужчина, человек, одет довольно специфически (что-то мне это напоминало).

  - Вампир, - как будто прочтя мои мысли, шёпотом объявила Эль.

  - Древний, - добавила Лара.

  Тот явно услышал, но никак не отреагировал. Продолжал стоять в некотором отдалении на тропе, ведущей к посольству. Когда понял, что и мы бежать ему навстречу не собираемся, заговорил:

  - Госпожа Анжа, прошу пригласить меня внутрь. На преодоление последней линии защиты сил не хватает.

  Хвостатая открыла было рот, то ли от удивления, то ли собираясь выполнить просьбу, но затем опомнилась и посмотрела на нас. Я ничего не сказал, Эль пожала плечами, а Лара произнесла:

  - Проходи.

  Видимо, этого хватило, чтобы защита перестала считать вампира врагом. Гость перешагнул невидимый барьер и опять остановился. Потом кивнул тёмной в знак благодарности и представился уже нам всем:

  - Герцог Квирдин к вашим услугам.

  - Князь Ва'Дим, - просто ответил я.

  - Принцесса Ларинэ, - последовала моему примеру тёмная.

  - Принцесса Эледриэль, - повторила светлая.

  Одна Анжа почему-то промолчала.

  - Моя королева, жду твоих приказаний, - неожиданно обратился к ней герцог-вампир.

  Поскольку она отвечать не собиралась, я нарушил тишину вопросом:

  - Скажи, наша хвостатая подруга тебе королева как герцогу или?..

  - Или. У герцога была императрица, и она погибла вместе с городом.

  Уже интересно. Возраст у нашего гостя получается куда больше, чем у старого эльфа. Это даже если здешние проклятые земли ровесницы моим, а ведь, скорей всего, постарше будут. Не от последней, а от предпоследней Великой Войны остались. Сужу по тому, что не так ярко выражены.

  - Я тебя не помню, - наконец ответила Анжа.

  Тот кивнул, как будто с самого начала ждал именно такой реакции.

  - Королева предупреждала, что, когда вернётся, ничего не вспомнит и, скорей всего, уже не будет вампиром. В последнее многие в гнезде не поверили, но Великая Анжа всегда держала слово.