Анна Сеничева - Перстень Рыболова

– Это что-то означает?

– Да вроде как тревога. В последний раз такой стяг на моей памяти лет пятнадцать назад висел, когда на Севере война была. Значит, неспроста вывесили-то. – Асфеллот внимательно смотрел на нее, ожидая продолжения. – Прошел слух, что где-то в окрестностях видели пиратов…

– Да не может быть! – вырвалось у Кассия.

– Вот то и мой благоверный сказал. – Она покачала головой и взяла кувшин со стола. – Только все равно неспроста вывесили. Сударь простит, мне надо идти.

Выйдя в Город и спустившись к берегу, Кассий понял, что правда была похуже. На улицах не только знали о пиратах, но даже говорили, где они, а кое-кто приблизительно называл даже число. Не звучало только имя Сен-Леви, и на том спасибо… Надо бы поторопиться в Арсенал.

В том, что гости из Лафии и впрямь стояли на якоре у Восточного волнореза, Кассий воочию убедился сам, как и в том, что корабли, судя по гербам, принадлежали к флоту короля Алариха и на торговые суденышки не походили нисколько. Нужда пролить свет на такие странные обстоятельства и привела Кассия к порогу Кормчего дома, дальше которого его возмутительным образом не пустили.

…Через четверть часа после того, как Кассий занял свой пост у колонны, куранты на Рыбачьей башне пробили двенадцать. Тут к Кормчему дому подлетел какой-то молодой оборванец, по виду – матрос. Этот уж точно долго здесь не задержится. Но дверь, странное дело, распахнулась, и моряк скрылся в особняке.

Два последних дня выдались богатыми на события даже для стольного города. Гавань то открывали, то закрывали, ночью шли драки – до резни доходило, утром над побережьем подняли синий стяг, а часа в два пополудни заполыхал Кормчий дом. Мигом сбежалась толпа, замелькали ведра с водой. Дверь распахнулась, из особняка вылетели привратник и кухарка. Больше никто не показывался.

Кассий стоял, исподлобья глядя на пылающий дом, и так поглощен был ожиданием, что не заметил, как кто-то дергал его за рукав.

– Сударь, оглохли, никак? – Асфеллот, вздрогнув, обернулся. Позади него чумазый бродяга протягивал клочок бумаги.

– Вам записку велено передать, – хлюпнув носом, доложил он.

– От кого? – спросил Асфеллот.

– А я почем знаю! – бродяга вытер нос. – Велели да и велели, ползолотого дали…

Неужели Лоран?

Не слушая его, Кассий брезгливо взял клочок, расчеркнутый чернилами, которыми торгуют на каждом углу разносчики мелкого товара:

Кассий в ярости скомкал и отшвырнул записку, разразившись ругательствами на своем языке. Тут к нему взъерошенным петухом подлетел Ванцера:

– Ваших рук дело?! Ваших! Да тушите же быстрее, злодей проклятый, вам это просто так не пройдет! – клокотал он, тряся Асфеллота за воротник.

– Успокойтесь, много не сгорело! – рыкнул Кассий, пытаясь высвободить шею. Но Лунь вцепился в него бешеной хваткой: когда дело касалось его имущества, силы Ванцеры утраивались. Наконец Асфеллот отшвырнул капитана.

– Как вы выбрались? – спросил он, поправляя ворот.

– Не ваше дело! – огрызнулся Лунь. – Вы навели на меня этого полоумного, он меня едва не прикончил!

– Вы не про его светлость, часом?

– Ха, представьте себе!

– Так я и понял, что это он, – спокойный тон, каким Кассий произнес это, окончательно вывел Ванцеру из себя. – И как же вы спаслись?

– У меня все продумано, не то, что у вас, безголовых, – полным яда голосом ответил Лунь. Асфеллот, приподняв бровь, внимательно смотрел на него. – Чего уставились, как баран на новые ворота? Сами знаете, каков пост занимаю, дурак я, что ли, мышеловку в своем доме устраивать!

– Ах, так у вас там потайной ход? – спросил Кассий.

– Был потайной, теперь каждая собака знает, – отрезал Ванцера.

– А его светлость вышел тем же ходом? Гм…

– А вы, милостивый государь, сейчас объясните мне, что здесь устроили, сию же минуту! Какие-то пираты, какие-то тайны, а я, первое лицо в Городе, узнаю обо всем последним! Слышите, вы!

– Еще чего, – ответил Асфеллот.

И, оттолкнув орущего Ванцеру, Кассий покинул площадь перед Кормчим домом. С улицы Морских заступников он свернул к Чайке, намереваясь встретиться с родичами. Однако, едва он прошел арку, за которой виднелся столб с серебряной фигурой птицы, то налетел на двух стражников.

– Дайте пройти, – уже не скрывая раздражения, бросил Кассий.

– Господин Авелард?

– Приятно, что меня узнают на улицах. Я спешу, уважаемые.

Стражник полез за пазуху и выудил свежий приказ, на котором от спешки смазались чернила. Кассий пробежал бумагу глазами и чуть не лишился языка от такой наглости – это был приказ о его аресте, собственноручно подписанный капитаном гавани.

С полудня события на Лакосе стремительно набирали обороты. Синий стяг, который полоскался в гавани, понаделал немало разговоров. Услышанное Кассием скоро стало достоянием всего Города, и через час уже говорили, что какой-то отважный моряк ночью затопил у Соколиной горы суденышко, прямо на фарватере, так что нынче десять кораблей были заперты в гавани. Передавали даже невесть откуда взявшиеся подробности.

Правда, что затевали нежданные гости – готовился ли большой набег на Город или куда еще – об этом пока только строили догадки. Что намеревается делать с пиратским флотом градоначальник, чудесным способом избавленный от беды, тоже было неизвестно. Сам капитан, едва не сгоревший нынешним утром, ни о каких пиратах слышать, понятное дело, не хотел. Не было ему до них никакого дела, тем более, что опасность, как говорят, уже миновала. Теперь Лунь проклинал Расина с Кассием вместе взятых, и лихорадочно подсчитывал убытки, отчего зверел на глазах. О происходящем в Городе он узнавал от своего привратника, который боялся показаться лишний раз на глаза.

– А пираты-то, говорят, и впрямь есть… – бормотал слуга.

– Чихать я на них хотел! Синий стяг в гавани все еще висит?

– А как же… Никто не снимал.

– Вот и пусть себе висит. Сами пусть себя защищают, им же первым надо. Где Ламио?

– Не могу знать… Не показывался с вечера.

– Явится – вон вышвырну!

– Так… ваша милость… Пираты же!

– И что теперь?!

– Они ведь из гавани-то уйти могут. Не на кораблях, так пешком – берега-то с другой стороны пологие!

Лунь застыл на месте, только сейчас осознав, о чем толковал ему слуга. Да, пираты… Пираты на Лакосе. Что-то ведь такое говорил этот сумасшедший, его светлость… Мысли зароились в голове, и уже через минуту Лунь соображал, что вся эта история может обернуться весьма и весьма скверно. Если в Соколиной горе и вправду пиратские корабли, то они войдут в Город. Сколько их – пять, десять? Какое оружие? Кто осмелился? И с чего вдруг? Соколиная гора…

– Соколиная гора, – прошептал Лунь. – Так ведь Кассий…

Да, Кассий просил ее дня три тому назад. А потом сказал, что скоро они перестанут беспокоить капитана своими просьбами. Кассий Асфеллот. И очень может быть, что гавань он просил для другого Асфеллота. А другим сейчас вполне может быть…

Лунь в изнеможении опустился на ступеньку лестницы, припоминая все последние события.

– Где князь? – слабо спросил он.

– Какой еще князь? – не понял привратник.

– Да который тут был… Это молодой Ланелит, короля Алариха племянник… Что глаза вылупил? Он и есть. А король местоблюститель здешнего престола, по сыну-то. Ох ты, господи, все одно к одному!

– Так ведь это его господин Кассий выслеживал!

– Ты откуда знаешь? А, впрочем, все равно. Надо бы ему передать…

– Что, ваша милость?

Вчера вечером Ламио сунул ему на подпись какое-то указание – Ванцера бегло прочитал его и разругал секретаря в пух и прах, что опять лезет не в свое дело. Ламио, запинаясь, объяснил, что в четвертом отряде, который должен наутро заступить на стражу в Арсенал, не хватает людей – троих, кажется… Надо бы заменить вторым отрядом. Когда Лунь спросил, почему поздно доложили, секретарь не нашелся, что ответить. Ванцера тогда подумал, что щенок в своей рассеянности позабыл про все, теперь боится кары. Указание он из важности велел оставить у себя, да и сам вопрос показался ему пустяковым – кому он там нужен, этот Арсенал, уже столько лет… Бумагу Лунь все-таки подписал, только передать секретарю забыл. Что там Ламио сдалось в этом отряде? Несли бы стражу как есть…

Так нет ведь, неспроста. Ванцера, перебирая седые волосы, стал припоминать, кто служил в отряде. По именам он их не знал, больно нужно было, это секретаря забота, а вот на лицо припомнил. Второй отряд… Самый старый, сплошь из «упертых ослов», который был набран еще при предшественнике Луня, прежнем градоначальнике. А четвертый отряд… Там трое Асфеллотов. Да, попадались на глаза, да Ванцера значения не придавал. Когда их набирали, никому дела до того не было. Зато теперь… Теперь этот самый отряд несет стражу, да не где-нибудь, а…