Кира Стрельникова - Дорога к свободе

– Не хочешь смотреть на меня, да? – мягко прошелестел голос графа, в котором проскочили нотки грусти. – Обижаешься? Ну прости, мне тоже обидно, что ты столько лет не замечала меня.

Похоже, в его сознании всё смешалось, мелькнула у неё мысль, и на месте пленницы Альдо действительно видит королеву. С одной стороны, хорошо – может, обойдётся без жестокости. С другой… Вдруг обида графа на королеву слишком сильна… Нежная улыбка похитителя насторожила её, а в следующий момент он ухватился за подол ночной рубашки и резко дёрнул. С тихим треском тонкая шёлковая ткань разошлась до самого пояса, и Ти мысленно выругалась с досады. Она ненавидела, когда портили её вещи!

– Поиграем, любовь моя? – вкрадчиво произнёс граф и выразительно посмотрел на Теали.

Даже будь у пленницы развязан рот, ясное дело, ответ Альдо не волновал. Он был настроен реализовать свои тайные фантазии, и, похоже, Ти безумно повезло, что у неё светлые волосы. Иначе пришлось бы на собственном опыте познать то, на что только намекала леди Ильфиррин в своих рассказах про общение с Корином…

Первым делом Эригор успокоил, что на Риге маячок, и весь день тот не покидал половины, где разместили принца. Однако это не отменяло участия сигерийца в похищении терронки. К сожалению, Эригор мог только сказать, что она была в своей комнате давно, следы почти выветрились. Беспокойство Данри переросло в настоящую тревогу, и он понял, что надо идти к Эйнерду. А потом трясти голубоглазого поганца на предмет пропажи, наверняка он что-то знает. И к Альдо завернуть – Кинаро уже знал, что Джоргар отправил его на пять лет в ссылку из Арифри.

– Так, Дан, дуй к графу. – Глаза виконта сузились, по губам скользнула нехорошая улыбка. – Сдаётся мне, он тут замазан по уши, и след Теали надо начинать искать с него. Киели слишком осторожный и напрямую вряд ли замешан, но я на всякий случай загляну, поинтересуюсь. Если его уже нет, жди нас около дома. Во дворце я сам всё разведаю. Да, в оружейную загляни, – добавил с весёлой усмешкой Эригор. – Меч может пригодиться.

Вот последнее предложение пришлось кстати. Привычка могучая вещь, он чуть не забыл, что теперь имеет полное право носить оружие. Кинаро сумрачно кивнул и, бросив последний взгляд на заправленную постель в спальне Ти, поспешил к выходу. Конечно, по-хорошему, известить бы Джоргара, но искать его сейчас совершенно не было времени. Он мог быть где-то во дворце, или у королевы, решать государственные дела, мог поехать к себе домой, отдыхать с дороги, а мог отправиться и в Тайную службу. С Рилом то же самое, да и чем принц мог помочь в поисках?

Через некоторое время, кроме оружейной посетив ещё дворцовые конюшни – пешком бегать по улицам Арифри Дану как-то не улыбалось, – он спешил к особняку графа. Однако чутьё подсказывало, что вряд ли Альдо будет терпеливо ждать, когда к нему приедут, и тут надежда была только на Эригора, что он сможет что-то выяснить, используя свой дар. О том, что делать, если не получится, Данри старался не думать. Как и о том, что может сделать с Теали Альдо. Методично обшаривать все закоулки Арифри в поисках похищенной терронки займёт слишком много времени, а ведь ещё не факт, что Корин не увёз её куда-нибудь за город…

В доме Альдо Дана ждало разочарование: только сновали слуги, собирая вещи, и они же любезно известили гостя, что в обед хозяин срочно уехал налегке, приказав всё отправить в загородное поместье, куда он отбывал надолго. Усмирив злость и досаду, Дан вежливо поинтересовался, в какой стороне находится поместье графа, объяснив это тем, что у него некое важное дело к нему. Экономка охотно объяснила, поскольку сбором вещей руководила она. Однако после того как добавила, что ехать туда два дня, Данри с неохотой отбросил мысль, что Альдо мог увезти Ти в поместье – за это время она вполне могла найти возможность сбежать. Значит, где-то недалеко от столицы всё-таки. Оставалось только ждать приезда Эригора.

Расположившись в гостиной на первом этаже, чтобы не мешать слугам, и объяснив, что ждёт друга, который тоже ищет графа по срочному делу, Дан расхаживал по комнате, хмурясь и кусая губы и пытаясь продумать дальнейшие действия. Может, у Альдо где-то поблизости от Арифри ещё есть какое убежище?.. Если бы Кинаро был на месте графа, он бы не стал рисковать и оставлять драгоценную жертву в городе, слишком велика опасность, что кто-то что-то заметит, и его быстро найдут. А вот если за городом… То мимо ночной стражи полуночные путешественники незамеченными не смогли бы проехать. Дан замер посреди комнаты, воодушевлённый идеей. Ехать через весь город к дальним воротам тоже опасно, значит – ближние. Уже хоть какие-то сведения будут.

Как раз в этот момент с улицы донёсся шум, и Данри поспешно подошёл к окну – около крыльца спешился Эригор, тоже при оружии и в сопровождении пяти человек дворцовой стражи. Брови бывшего фаворита поднялись, он покинул гостиную и вышел навстречу другу.

– Ну? – нетерпеливо спросил он.

– Риг ни хрена не знает, он просто провёл Альдо во дворец, – быстро ответил виконт, его лицо оставалось серьёзным, а в карих глазах светилась тревога. – Решил не рисковать и не влезать в это гнилое дело с головой. – На губах Эра мелькнула кривая улыбка. – Но и того, что натворил, уже достаточно… Здесь что?

Дан изложил свои соображения, предложив отправиться прямиком в казармы городской стражи и там всё выяснить, и Эригор согласился, что идея дельная.

– И ещё, вряд ли Альдо лично отвозил её куда-то, – добавил он. – Тоже большой риск, скорее всего, поручил кому-то. Знаешь, заскочу-ка я в Тайную службу. – Он прищурился. – Если Джоргар собирал досье на будущих фаворитов, может, что-то есть насчёт имущества графа, или кого-то из его родственников на худой конец, вдруг повезёт. Ну, в общем, покопаюсь, жди меня у ворот, постараюсь побыстрее. И давай без глупых поступков, ладно? – Голос Эригора смягчился, хотя взгляд на друга оставался таким же пристальным. – Мы её найдём, и сегодня, обещаю.

Его собеседник даже смог улыбнуться молодому магу, правда, немного вымученно. Больших трудов стоило не показывать волнение и тревогу и держать себя в руках. Насколько помнил Дан, в направлении, куда предположительно могли увезти Теали, не так много деревень, и все они располагались самое маленькое в дне пути, да и деревни большие, в таких сложно остаться незамеченным, особенно посреди ночи – собаки лаем выдадут незнакомцев. А вот поблизости, в нескольких часах пути, вроде было какое-то поселение, в стороне от дороги – это если верить карте, которую Данри тоже помнил хорошо. Отличный вариант для наспех придуманного плана, каковым и была идея Альдо похитить Теали. Ну или не Альдо, теперь уже разницы никакой.

– Хорошо, дождусь, – кивнул Дан и сел на лошадь.

Носиться сломя голову по окрестным лесам он не собирался, естественно.

В разговоре с ночной сменой удалось выяснить, что да, стражники пропустили ночью двух путешественников, и на лошади одного из них сидела вроде как укутанная в плащ женщина, она крепко спала. Как им сказали, сестра одного из мужчин. Они не торопились, ехали спокойно, женщина выглядела тоже нормально, лицо не избито, так что стражники просто дежурно, можно сказать, поинтересовались, почему не дождаться утра с отъездом. Получили ответ, что очень надо, и на том расстались. Обратно компания не возвращалась, из чего Дан сделал вывод, что осторожные наёмники скорее всего переждали до утра и въехали обратно в город уже при другой смене, чтобы не светиться.

Эригор вернулся достаточно быстро, и по его радостной улыбке Данри понял, что сведения он добыл.

– Три года назад откуда-то из глухой провинции поближе к Арифри переехала дальняя родственница графа, – выпалил он, поравнявшись с отрядом. – Живёт в деревеньке недалеко, тут часа три езды, а если поторопимся, то и быстрее доедем.

Данри щёлкнул пальцами и широко улыбнулся в ответ.

– Я тоже подумал, что вряд ли он далеко повезёт её.

– Вперёд. – Эригор стукнул лошадь пятками, и отряд галопом вылетел из ворот, отчего прохожие шарахнулись в сторону.

На подъезде к деревеньке, где жила родственница Альдо и где, скорее всего, он спрятал Теали, они притормозили и спешились – поднимать панику в тихом поселении раньше времени никому не хотелось.

– Лошадей оставим здесь, – кратко, негромко распорядился Эригор и указал на ближайшего стражника. – Постоишь, покараулишь.

Остальные по неширокой, явно не наезженной дороге направились в деревню. Она выглядела действительно сонной и ленивой, главная дорога, она же центральная улица, почти заросла травой. Приземистые домики, преимущественно одноэтажные, потемнели от времени, заборы обветшали и покосились. Даже жителей не наблюдалось на улице, но это обстоятельство скорее радовало. Эригор махнул рукой в обход деревни, зорко вглядываясь в дома, и Дан понял, что он смотрит, кто внутри.