Уолтер Уильямс - Путь судьбы

– Приготовить оггзил, – приказал мастер войны, и когда субалтерн подключил существо к одному из виллипов, Цавонг Ла сошел с трона восприятия.

Он хотел передать это сообщение лично.

Оггзил плотно обхватил виллип своими антеннообразными отростками. Цавонг Ла взял существо в руку, посмотрел на него и заставил себя улыбнуться.

Зная, что оггзил передает его слова и изображение его лица на частотах Новой Республики, он сказал на общегалактическом языке:

– Это мастер войны Цавонг Ла. Мы открываем охоту на джиидаев на Эбаке-9. Кто попытается помешать нам – будет уничтожен. Но все джиидаи приглашаются принять участие в охоте!

Голос коменданта базы прерывался помехами, когда он сообщил из командного центра:

– Щиты потеряны. Мы эвакуируемся в бункеры.

– Спасибо, что сообщили, – сказала Джейна. Дрожа от холода, она приказала Лубакке закрыть бронированные двери.

– Мы установили мины, – сказал комендант, – Когда вонги вломятся сюда, их ждет сюрприз.

– Удачи вам, – сказала на прощание Джейна, но гидравлика уже с шипением опустила дверь, и Джейна сомневалась, что сигнал комлинка дойдет до командного центра, расположенного почти у самой поверхности.

Джейна выключила комлинк и взглянула на своих пилотов.

– Всем надеть скафандры. А сверху скафандров – бронежилеты.

В этот момент искусственная гравитация отключилась. Освещение тоже.

Цавонг Ла размышлял, сколько воинов ему понадобится для захвата луны. На транспортах находилось двадцать тысяч воинов, но этого явно было слишком много.

«Хватит десяти тысяч. Остальные должны спастись, они сразятся с врагом в другой раз…»

Не было необходимости и во всех силах группы «Йун-Йуужань». Одной ее трети хватит, чтобы задержать республиканские корабли, пока Цавонг Ла не совершит свое последнее жертвоприношение…

– Идите сюда, джиидаи! – крикнул он по оггзилу, – Идите на охоту! Где ваша храбрость?

Потом, повернувшись к субалтернам с виллипами, стоявшим вокруг трона восприятия, он приказал всем уцелевшим кораблям других боевых групп немедленно отступать и возвращаться к Йуужань’Тару. Из трех дивизий группы «Йун-Йуужань» две также получили приказ отступать, и вместе с ними должна была уйти половина транспортов.

– Но не те, на борту которых находятся гратчайны, – приказал он, – Они понадобятся нам сейчас, во время высадки на Эбак-9.

«Гратчайны, поедающие камни, должны оказаться неожиданностью для врага», подумал он. Джиидаи вынуждены использовать только те туннели, что уже есть, но гратчайны могут выкопать свои.

Но прежде чем гратчайны высадятся и приступят к работе, солдаты должны создать плацдарм. Мастер войны приказал первым транспортам садиться на поверхность, корабли на орбите поддержат их огнем.

– Мастер войны! – обратился к нему один из субалтернов, – Донесение от оперативной группы «Йун-Харла». Они сумели уйти в прыжок, но их выбросило из гиперпространства. Они оказались на минном поле…

Мины…

Группы «Йун-Харла» и «Йун-Тзиин» совершили гиперпрыжок вместе, направляясь обратно по тому же узкому гиперпространственному коридору, который привел их сюда. Но они были выдернуты из гиперпространства гравитационным полем мины-генератора, размещенной в точке гиперпространственного маршрута, и йуужань-вонгские корабли оказались посреди огромного минного поля, перекрывающего коридор.

Каждую секунду, которую противник оставался на минном поле, тысячи мин обнаруживали новые цели, летели к ним и взрывались.

Многие йуужань-вонгские корабли были повреждены в бою и не могли эффективно защищаться. Большинство их было уничтожено взрывами мин. Те немногие корабли, которые не получили в бою серьезных повреждений, еще могли как-то защитить себя, но таких кораблей было очень мало.

Группа «Йун-К’аа», которая сражалась с флотом Бел Иблиса и эскадрой Союза контрабандистов, сумела совершить прыжок и оказалась на минном поле, более или менее сохранив строй. Немногие из тех кораблей Дрог’ана, что смогли уйти, имели тяжелых повреждения, и большая часть группы «Йун-К’аа» сумела пробиться через минное поле.

Две дивизии группы «Йун-Йуужань» получили предупреждение о минном поле еще до того, как ушли в прыжок, и, успев подготовиться, понесли наименьшие потери от мин. Но летевшие с ними легко бронированные транспорты с войсками не имели достаточно довинов для защиты, и через несколько минут десять тысяч йуужань-вонгских воинов нашли на минном поле свою смерть.

Последние корабли группы «Йун-Йаммка» находились слишком близко к гравитационному полю газового гиганта Эбак, чтобы уйти в гиперпространство. Они были окружены превосходящими силами республиканского флота и истреблены до одного.

Таким образом более трети йуужань-вонгского флота было уничтожено, и это не считая кораблей, оставшихся с Цавонгом Ла на орбите Эбака-9, и намеревавшихся защищать свои высадившиеся войска.

На поверхности спутника первые йуужань-вонгские воины, ворвавшись в командный центр, наткнулись на мины, разрывавшие их вместе с вондуун-крабовой броней. Воины шли вперед по трупам своих товарищей, снова натыкаясь на мины…

– Вы уже мертвы! – сказал Цавонг Ла по виллипу, – Единственный вопрос в том, умрете вы с честью, как и подобает йуужань-вонгам, или с позором, оскорбив своей трусостью богов, создавших вас!

Никто из воинов не был трусом. Более тысячи их пожертвовали собой, чтобы расчистить путь от мин. Остальные, пройдя по трупам своих братьев, нашли на базе только брошенное оборудование. Там они сломали все, что могли сломать, лишив базу последних источников энергии.

– Посадить «Кровавое Жертвоприношение» на поверхность! – приказал Цавонг Ла, – Мы выпустим гратчайн – и воксинов!

Довины медленно опустили огромный флагманский корабль на поверхность луны. Перед тем, как присоединиться к высадившимся войскам, Цавонг Ла снова взял оггзил и крикнул на общегалактическом:

– Вы не придете, джиидаи? Вы боитесь? Где же ваша хваленая храбрость?

Ему ответили, и Цавонг Ла с изумлением узнал ответивший голос:

– Это Джейсен Соло, – сказал виллип, – Я сыграю в твою игру, мастер войны.

Ответ Цавонга Ла был преисполнен мрачного удовлетворения:

– Добро пожаловать, предатель! Я знал, что мы снова встретимся!

– И я знал, мастер войны.

В голосе Цавонга Ла зазвенела угроза:

– Когда-то я поклялся принести тебя в жертву, Джейсен Соло. Похоже, в конце концов, это жертвоприношение состоится.

– Возможно, я снова его вам испорчу, – ответил Джейсен, – Ты позволишь мне совершить посадку?