Тодд Маккефри - Сердце дракона

Белое вино для наслаждения,

Красное вино для опьянения.

Страж Холд, поздний вечер, 500.8.18 ПП

Фиона усмехнулась про себя, схватив Терин покрепче, чтобы успокоить ее, когда Taлент'а вошла в крутую спираль, чтобы приземлиться рядом с Страж Холдом.

— Я думала, драконы не видят в темноте. — взволнованно крикнулаТерин через плечо.

— Они видят. — успокоила ее Фиона. — Просто не так хорошо, как стражи порога.

В ответ Терин заверещала без слов, скорее запищала.

Но крик Терин был ничем по сравнению с криком T'мара, когда Фиона рассказала ему о своих планах чуть раньше.

— Тебе не о чем волноваться. — заверила его Фиона. — Ты с новичками будешь проводить тренировку, Карина последит за приготовлением пищи, а нам с Терин нужно ненадолго отлучиться к Нуэлле.

Она сделала паузу, дождавшись, пока он откроет рот, чтобы возразить, и добавила. — Это нужно сделать из соображений вежливости.

Протест T'мара превратился в сдавленное рычание.

— Мой долг, как Госпожи Вейра, поддерживать отношения с нашими холдами. — добавила Фиона демонстративным тоном скромницы, насколько у нее получилось сделать это без смеха.

T'мар, казалось, готов был взорваться возражениями, и выражение лица Фионы только подталкивало его к этому, но Командиру Крыла удалось сдержаться и сказать. — Как пожелаешь, Госпожа Вейра.

Фиона праздновала полученное согласие, как победу. С момента почти состоявшегося поцелуя с Ф'жианом и комментариев T'мара по поводу ее веса, Фиона была очень осторожна в своем поведении, окруженная всадниками-мужчинами. Не то, чтобы она не доверяла им, скорее, она не доверяла себе — или, точнее, не знала, как управлять своими чувствами.

Именно для того, чтобы этому научиться, она и направлялась в Страж Холд, к Нуэлле, которая была ближе всех к ней по возрасту.

Она спрыгнула первой, затем помогла спуститься Терин. Та была немного неуверенна, но быстро справилась с волнением.

Кто-то вышел к ним из тени и крикнул. — Госпожа Вейра?

Это был Зенор.

— Зенор! — радостно воскликнула Фиона. — Ну как твое дитя?

— У Нэллы все отлично, Госпожа Вейра. — ответил Зенор с широкой улыбкой. — Она даже спит всю ночь сейчас.

Потом его улыбка как-то полиняла, и он добавил — Иногда.

Нэлла родилась через положенный срок после свадьбы Нуэллы, хотя и довольно скоро, поэтому Зенору пришлось пережить много добродушных насмешек от завидовавших ему обитателей холда.

— Чему мы обязаны честью? — спросил он, крепко ее обняв, и собираясь обнять Терин, которая удивленно пискнула в ответ на его попытку.

— Мы здесь, чтобы попросить убежища. — ответила Фиона, предложив ему указывать путь. — И еще мы хотим поговорить с Нуэллой.

— Что-то насчет стражей порога? — спросил Зенор.

Фиона почувствовала, что краснеет. — Нет, это другое… личное.

— А… Женские дела! — понимающе сказал Зенор.

— Что-то вроде. — призналась она.

Зенор обнял ее за плечи утешительно и повел их в комнаты, которые они занимали с Нуэллой. В воздухе ощущался странный запах, для Фионы связанный с новорожденным — смесь многих вещей, в том числе пудры, ладана, теплого мускуса стража порога и использованных подгузников. Это было не то, чтобы неприятно, но и не очень привлекательно.

К ней склонилась Терин и прошептала. — Пахнет младенцами.

— Так и должно быть. — ответил Зенор, больше для того, чтобы подразнить Терин. — Хотя здесь должно пахнуть только одним ребенком, иногда мне кажется, что Нэлла способна вонять за троих.

— Фиона. — послышался радостный голос Нуэллы из комнаты. — И, неужели, Терин?

— Она самая. — сказала Терин, войдя в комнату. — Фиона пришла поговорить с тобой о мальчиках.

— О. - сказала Нуэлла. В этот момент вошли и Фиона с Зенором, и Нуэлла повернулась лицом к ним, переложив Нэллу на другую руку. С улыбкой посмотрев на Зенора, она добавила. — Иногда и от мальчиков бывает польза.

Зенор подвел Фиону к креслу, а затем спросил ее прямо. — Может, мне лучше оставить вас одних?

— Нет, останься, Зенор. — сказала Нуэлла, прежде, чем Фиона успела что-то сказать. Она кивнула в сторону Фионы. — Все, что ты здесь скажешь, останется в этих стенах. Зенор — отличный слушатель, хороший советчик, и, к тому же, он мальчик — он разбирается в некоторых вопросах, которые мы не понимаем.

— Но…

— Я принесу вина. — сказал Зенор, встал и быстро вышел.

— Давай, — сказала Нуэлла, указывая на ребенка, спящего на руках, — помоги мне переложить ее в кроватку.

Фиона начала движение, прежде, чем подумала об этом. Хитро улыбаясь, Нуэлла вложила ребенка в руки Фионы, затем встала со стула и позвала Фиону и Терин следовать за собой.

Они перешли в соседнюю комнату, которую совсем недавно вырубили в скале для нового обитателя Страж Холда. Стены были обшиты деревом и окрашены розовым. Здесь сильнее всего пахло новорожденным.

— Клади ее на спинку, затем осторожно вытаскивай руку из-под головы. — объяснила Нуэлла, кивнув в сторону люльки.

— Я знаю. — ответила Фиона строго.

— Но ты же никогда не делала это раньше. — ответила Нуэлла, и эта фраза прозвучала двусмысленно.

Нежно глядя на красивое дитя, мирно сопевшее на руках, Фиона положила Нэллу в ее кроватку.

— Не думаю, что я готова к этому. — сказала Фиона, медленно высвобождая руку из-под головы Нэллы.

— Если ты думаешь, что не готова, ты точно не готова, — заверила ее Нуэлла. — И не стоит спешить.

— Да знаю я. — огрызнулась Фиона. — Просто…

— Я вижу. — сказала Нуэлла, поняв, что Фиона пытается свернуть разговор. — Иногда тебе кажется, что ты не против, да?

Фиона кивнула, но тут же вспомнила, что Нуэлла слепая, и сказала. — Да.

— Но ты боишься того, что может произойти? — спросила Нуэлла.

— Я боюсь последствий. — сказала Фиона, кивая на спящего ребенка. — Не только это, но и то, как все это повлияет на других всадников.

— Беспокойся о себе. — ответила Нуэлла. — Ты не можешь повлиять на то, что чувствуют всадники, что бы ты ни делала, ведь ты и Терин — единственные две женщины, подходящие им.

— Среди торговцев тоже есть девушки. — пискнула Терин.

— Не подходит. — сказала Нуэлла. — Вряд ли они захотят через девять месяцев возвращаться в ваше время.

— Девять месяцев. — задумчиво повторила Фиона.

— Не так уж и много времени. — сказала Терин.

— Значит, пройдет больше семи Оборотов, когда я увижу кого-нибудь из вас снова. — печально размышляла Нуэлла. Она указала на свою спящую дочь. — И ей тогда будет больше семи Оборотов.