Гэв Торп - Ангелы Тьмы

На одном из перекрестков он краем глаза уловил движение. Слева, в полутьме пряталось едва заметное миниатюрное существо, ростом чуть выше талии человека. Из-под черного капюшона маленькой мантии два глаза сверкнули в сторону Астеляна холодным синим светом. Смотрящий поспешно подался обратно во тьму и исчез. По мере спуска в глубь склепа, замешательство Астеляна все возрастало, поэтому он не сразу осознал, что процессия остановилась. Темные Ангелы повернулись и вышли тем же путем, которым явились, оставив его и Борея в круглой камере около двух десятков метров в поперечнике, весь ее периметр занимали глухие железные двери. Все, кроме одной, оказались закрыты, и Борей ткнул пальцем, указывая направление. Астелян колебался лишь мгновение, а потом шагнул через порог и тут же замер, ошеломленный открывшимся внутри зрелищем. Небольшую, примерно пятиметровую комнату освещала жаровня в дальнем углу. Весь центр занимала каменная плита с привинченными к ней железными кольцами, с которых свисали тяжелые цепи, металлические приспособления на полке у стены угрожающе блестели, отражая мерцание углей. Еще двое космодесантников в рясах ожидали вошедших, их лица скрывали тяжелые капюшоны, руки — клепанные металлические перчатки. Один из них шагнул вперед, из-под капюшона мелькнула костяная белизна маски. Дверь захлопнулась за Астеляном, он обернулся и обнаружил, что Борей тоже прошел внутрь. Капеллан стащил с себя шлем и теперь держал его подмышкой. Пронзительные глаза Темного Ангела смотрели так же холодно, как и плоский лик черепа со шлема. Голова, как и у Астеляна, чисто выбритая, была отмечена едва заметными шрамами. Левую щеку украшала татуировка с символом ордена — крылатым мечом, изо лба буграми выступали штифты выслуги.

— Ты обвиняешься в том, что предал Императора и Льва Эль-Джонсона, и я, как капеллан-дознаватель ордена Темных Ангелов, нахожусь здесь, чтобы руководить твоим спасением, — произнес Борей речитативом.

То капеллана был мрачен, Астелян рассмеялся в ответ, смех эхом отразился от голых стен.

— Ты должен cтать моим спасителем? — огрызнулся он. — И какое право ты имеешь судить меня?

— Покайся в прошлых грехах, признай ошибочным путь вашего Лютера, и твое спасение получится быстрым, — произнес Борей, не обращая внимания на презрение Астеляна.

— А если я этого не сделаю? — поинтересовался Астелян.

— Тогда твое спасение будет долгим и трудным, — ответил Борей, многозначительно поглядывая в сторону полки, на которой лежали лезвия, щипцы и клейма.

— Значит, Темные Ангелы забыли прежнюю славу и выродились в варваров и палачей? — Астелян сплюнул. — Темные Ангелы были воинами, блестящими рыцарями битвы. И все же, прячась в здешней тени, они сами сделались тенью.

— Так ты не раскаиваешься в своих поступках? — снова спросил Борей.

Лицо его выражало решимость, в голосе проскользнул гнев.

— Я не совершил ничего плохого, — ответил Астелян. — Я отказываюсь отвечать на твои обвинения, и не признаю за тобой право меня обвинять.

— Очень хорошо, тогда постараемся снять бремя с твоей души, — заявил Борей, снова бросая взгляд на орудия пытки. — Если ты не покаешься добровольно и не заслужишь тем самым легкую смерть, нам придется изгнать грех из твоей души через боль и страдания. Выбор за тобой.

— Никому из вас не удастся снять груз, который я на себя взвалил, — заявил Астелян. — Никому в этой комнате я и пальцем тонуть себя не дам, так что применяйте силу, если хотите.

— А вот это твой последний просчет.

Борей мрачно усмехнулся и подал знак одному из Темных Ангелов.

— Брат-библиарий Самиил быстро все поправит.

Космодесантник откинул свой капюшон, обнажая темное, обветренное лицо. Татуировка над правой бровью имела вид крылатого меча с навершием в форме глаза. Выбритую, как и у других, кожу головы испещрили крестообразные шрамы и следы ожогов. В глазах Самила что-то шевельнулось. Астеляну понадобилось время, чтобы понять — это движение создавали крошечные искры психической силы.

Астелян шагнул к Борею, занося кулак для атаки.

— Арканатум Энергис!

Самиил словно бы выплюнул эти слова. Синие молнии выскочили из пальцев псайкера и ударили Астеляну прямо в грудь, отшвырнули его через всю комнату и припечатали о стену. Древний камень раскололся от удара, и Астелян скривился от боли. Голубоватые искры плясали на его броне в течении нескольких ударов сердца — как раз столько понадобилось, чтобы подняться на ноги.

— И вы называете меня предателем, вы, которые допустили колдуна в свои ряды! — проворчал Астелян скозь зубы, с отвращением глядя на Борея.

— Молчать! — рявкнул Самиил его голос пронзил разум, сокрушая чувства, точно так же, как психический удар только что сломил тело Астеляна.

Сопротивление длилось краткие мгновения, прежде чем сила ушла из рук и ног, и Астелян обмяк внутри собственной брони, сервомоторы взвыли, пытаясь удержать тело в вертикальном положении.

— Спать! — снова приказал Самиил, на этот раз Астелян сумел дать отпор и на короткие секунды воспротивился желанию опустить веки.

Его открытый взгляд перехватил библиарий, и в то же миг вся сила разума псайкера обрушилась в ответ. Мысли смешались, зрение исказилось, и рев заполнил уши. Астелян отчаянно пытался освободиться от пылающего взгляда Самиила, но не сумел даже пошевелиться. Внимание оказалось прикованным, он поневоле все глубже погружался в колдовской огонь, который горел в глазах псайкера.

— Спать… — повторил Самиил и Астелян провалился в беспамятство.

ОЧНУВШИСЬ, Астелян не удивился, обнаружив себя прикованным к плите для допросов. Оглядев толстые звенья цепей на руках и ногах, он моментально понял, что даже его необычайная мощь не дает никаких шансов вырваться из оков. Он был лишен брони и лежал голым на каменном столе. Жесткую кожу на буграх мускулов покрывали десятки шрамов от операций, когда-то превративших его в космодесантника. На груди и животе чуть блестела темная вторая кожа, сквозь нее проходили разъемы для проводов и кабеля, которые позволяли взаимодействовать с силовой броней в бою. Теперь металл соединений и схем бездействовал, и, пронзая тело насквозь, холодил плоть. Оглядевшись, Астелян понял, что в комнате он один и задался вопросом, насколько быстро явятся мучители, хотя, в сущности, это не имело значения. Он хорошо знал, что сумеет блокировать любую боль, какую они осмелятся ему причинить. Боль это слабость, у космодесантника из ордена Темных Ангелов нет слабых сторон. Лежа в ожидании, он напомнил себе о перенесенных в бою ранах и о том, как все равно продолжал сражаться. Даже сейчас, заключенный в тюрьму теми, кто отбросил оставленное им наследие, он будет продолжать борьбу.