Кэти Тайерс - Сразимся в другой раз

Она взглянула на выпуклое дно верхней полки. Должно быть, ей становится лучше. Сейчас она большую часть времени мечтает о смерти, вместо того, чтобы мечтать о ней всё время. Она только хотела, прежде чем исчезнет, причинить вред Империи, передав технологию брони кому-нибудь, кто может изготовить и использовать её. Уна Пут являлась лучшим вариантом.

Из-за края верхней полки появилась огромная безволосая голова Иццакика. Иццакик превосходно играл на бас-виоле и был одним из лучших басистов сектора.

– Тиниан?

– Всё ещё здесь, – сказала она.

– Ври больше, детка. Пока будем на Серебряной станции, держись рядом с Чивом и со мной. Хорошо?

– Конечно.

Она хотела, чтобы он перестал за неё волноваться. Она хотела, чтобы кончились ночные кошмары. Прошлой ночью она опять видела во сне Дэйи, пыталась предупредить его, чтобы он убрался с завода до того, как тот взорвётся.

– Иццакик?

Битх опять перегнулся через край.

– Чива не беспокоит угроза взрыва? Эта… кровная месть, о которой говорил пилот?

Труппа привыкла полагаться на предчувствия Чива. Если он предсказывал затруднения, они отправлялись дальше.

Сияющая голова Иццакика на несколько секунд исчезла, затем снова появилась.

– Ему это не нравится, – передал битх, – но он говорит, что не всё в галактике даётся легко.

– Разве это не правда, – пробормотала она.

Старый скрипучий протокольный дроид сопровождал Тиниан, Чива, Редда и Иццакика, когда они поднялись по цилиндрическому коридору, обогнув 90-градусную гравитационную аномалию, затем налево и направо, вверх и вниз, затем ещё три раза сменив направление, пока Тиниан не почувствовала, что безнадёжно потерялась. Серебряная станция казалась настоящим кроличьим садком с потемневшими от времени стенами. Она никогда не видела так много иных рас. Прохожие таращились на них; Тиниан, Чивер и Иццакик тащили два громадных чехла с инструментами, за ними следовал приземистый красный дроид. Редд Металфлейк двигался вперёд, поворачиваясь то влево, то вправо, но каждый раз, когда менялась гравитация, его походка давала сбой. Чиву приходилось поднимать его, ставить и разворачивать в нужном направлении. Тиниан предложила помощь.

– Извини, – проворчал Чив, – у него только одна ручка. Ты стой на страже, а Иццакик разместит инструменты.

Она засунула руку в карман. Твилит [Twilit], жена Чива, одолжила ей большую часть одежды, в том числе и этот длинный бесформенный серый камзол. Тиниан старалась не привлекать внимания.

В конце концов протокольный дроид провёл их через люк. Когда он вытянул манипулятор, сервомоторы отозвались длинным протестующим визгом.

– Подождите здесь, – нараспев произнёс он. – Можете считать это своим номером.

Тиниан вслед за дроидом вошла в небольшое помещение. Переборки здесь были неизогнутые, поэтому она догадалась, что они в конце концов проникли в основную структуру Серебряной станции. Здесь пахло прошлым. Потому что за годы работы в "л'атт Вооружении" Тиниан научилась распознавать по запаху 31 взрывчатое вещество. Здесь, к счастью, она ничего не почувствовала – только из одного угла несло затхлостью, как будто там обитало какое-то животное.

Станционная каюта была меньше их помещения на корабле, хотя там был умывальник и лоток для подачи пищи. Иццакик заказал жидкий концентрат. Некоторым битхам бывает трудно проталкивать твёрдую пищу сквозь все клапаны своего рта.

– Вкусно? – спросила Тиниан.

– Не очень, – признался битх. – Зато дёшево.

Тиниан вздохнула. Трудно было привыкнуть постоянно пересчитывать кредитки. Она научилась есть питательную массу. Она страстно мечтала о сочном бифштексе из горсса или о половине большого блюда пикантного тушёного ликрыта.

Несколько часов спустя она встала и принялась расхаживать по комнате.

– Успокойся, – посоветовал ей Чив. Он сгорбился за узким столом, пощипывая бородку и постукивая по клавишам своего планшета. Тиниан догадалась, что он пишет песню. – Это может занять некоторое время.

– Я бы хотела выйти и осмотреться.

– Не думаю, что это разумно, – сказал Чив.

– Почему? Мы что, заключённые?

– Не совсем. Но сейчас проверяются ваши с Иццакиком удостоверения личности.

Тиниан нахмурилась.

– Мои дедушка и бабушка работали на Империю. Также, как и я. Это послужит против меня?

– Как сказать. Мы все здесь дезертиры.

– Не надо на нас дуться, Тиниан. – Иццакик развалился на кушетке. Он не шевелился с тех пор, как выхлебал свой обед. – Посмотри, не удастся ли тебе включить Редда в тот информационный порт. Мы сможем заодно проверить повстанческую фабрику слухов.

Редд стоял в углу, самом дальнем от того, где был несвежий запах.

– Я не слишком приспособлен к подобным вещам, – предупредил он, когда Тиниан приблизилась к нему. – Я…

– Ступай сюда, – приказала она, пытаясь казаться спокойной, но когда она обращалась к Редду, её разбирал смех. Он совсем не был похож на сияющих протокольных или конвейерных дроидов, с которыми она когда-то работала. После того, как она подвела его ближе к порту в стене, он вытянул информационный манипулятор.

– Выясни сперва про угрозу взрыва, – сказала она.

Он молча включился в сеть. Примерно через минуту он сказал:

– Кажется, это серьёзно, Тиниан.

Она не стала ударяться в панику. Редд всегда был пессимистом.

– Чив не волнуется. Что случилось?

– Я не слишком квалифицирован в…

– Редд! – с подчёркнутой медлительностью произнёс Чив. – Просто скажи нам.

– На Серебряной станции находятся ранаты, – сказал Редд.

Тиниан бросила взгляд на Чива.

– Что они такое?

Чив ударил по клавише на планшете.

– Кон квикон, как они сами себя называют. Крупные грызуны родом из системы Аралия. Они отвратительны – достаточно разумны, чтобы драться, но слишком глупы, чтобы принять капитуляцию. Вооружать ранатов противозаконно. Что они здесь делают, Редд?

– Очевидно, эта глава повстанцев, которую вы ищете…

– Уна Пут, – сказал Чив. – А ну, принимайся за дело. Изменение программы: меньше комментариев, больше информации.

– Уна Пут обнаружила колонию ранатов, утащивших большое количество станционных продуктов. Она приказала истребить их. Выжившие жаждут мести.

– Но если они взорвут станцию, себя они тоже убьют, – воскликнула Тиниан.

– Я говорил, что они глупы, – Чив пожал плечами и захлопнул информационный планшет. – Империя классифицирует ранатов как полуразумных. Допустимо убивать их для самозащиты.