Джордж Стрэйтон - Высший приоритет

– Это кореллианский Звездный бегун, – раздался сзади женский голос.

Фиолла резко развернулась, невзначай опрокинув Крела на землю. Стоящая перед ней женщина-человек носила стандартные одежды звездолетчика и дыхательную маску. В руке она держала спортивный бластер, направленный на Фиоллу.

– Ты кто такая? – спросила Фиолла.

Женщина подошла ближе.

– Мой корабль… это кореллианский Звездный бегун. Еще даже не поступил в продажу.

Фиолла сощурилась от резкого полуденного света. Женщина определенно выглядела знакомо.

– Собираешься воспользоваться этой штуковиной? – спросила она, покосившись на бластер.

– Этим? – с сарказмом в голосе произнесла женщина. – Естественно.

– Ну ладно, чего тебе надо? У меня на корабле есть кое-какие припасы, немного кредитов, парочка израсходованных энергоблоков. Что-нибудь из этого тебе подходит?

Крел рядом с ней наконец снова поднялся на ноги.

– Нет, – произнесла она, подходя все ближе. – Ничего подобное меня не интересует.

– Тогда что?

Она одарила ее улыбкой, которая совсем не показалась Фиолле дружелюбной.

– Я здесь из-за тебя.

Настало время для ответных действий.

– Ты хоть знаешь, кто я такая?

– О, еще бы… Фиолла Лоррдская. Вообще говоря, я ждала тебя. Ты припозднилась.

– Ну, знаешь ли, у меня были некоторые… хлопоты с пассажиром.

Женщина остановилась в нескольких метрах от Фиоллы и Крела, и нацелила бластер Фиолле в грудь.

Фиолла сглотнула и бросила взгляд на собственное оружие в набедренной кобуре.

– Попробуй, – сказала женщина.

Фиолла поняла, что не стоит тянуться за бластером, пока к нему приковано внимание ее противника – особенно со все еще немного ноющей после драки с Крелом рукой. Нужно было отвлечь ее внимание, чтобы улучить подходящий момент.

– Уверена, мой босс хотел бы оказаться здесь, чтобы поглядеть на все это, – сказала женщина. – Но у него есть дела и поважнее.

– Кто твой босс?

– Еще не поняла? Я в шоке. Ты не далее как три часа назад проникла в одну из его корпоративных штаб-квартир.

– Коммекс? Ты работаешь на Ирдина Гибло?

– Едва ли. Я отвечаю перед главой суперкорпа, который подчиняется Коммексу.

Фиолла вдруг живо заинтересовалась, как эта женщина вообще узнала о ее последнем задании. Было лишь двое людей, имевших доступ к информации – сам Прекс, Чилс Меплин, и его помощник. Она посмотрела женщине в глаза.

– Акили Сомерс.

– Очень хорошо, мой бывший генерал-аудитор. Прекс решил, что ты и твой дружок слишком много знаете.

– Так значит слух о повстанцах?

– Полностью вымышлен.

Сомерс подняла бластер и поточнее прицелилась.

В этот же самый момент Фиолла ощутила, как что-то коснулось ее бока. Опустив взгляд, она увидела, что свободная рука Крела тянется к ее бластеру. Каким-то образом ему удалось выскользнуть из его пут, когда он вставал на ноги.

– Погоди! – сказала Фиолла, чтобы задержать противника. – Я не понимаю. Какое Прекс имеет отношение к Коммексу, сливающему секретную информацию КСП Империи?

Сомерс уставилась ей в глаза.

– Я не думаю, что это хоть как-то тебя касается.

Она надавила на курок…

И в это же время Крел выдернул бластер из кобуры Фиоллы и выстрелил.

Фиолла отскочила в сторону, жестко приземлилась на землю и откатилась на метр. Она подняла голову и увидела что Сомерс, не двигаясь, лежит лицом кверху.

– Спасибо, Крел, – сказала она, поднявшись. – Я у тебя в долгу.

Не дождавшись ответа, она обернулась, и увидела что Крел растянулся по пыльной поверхности. Она спешно подбежала к нему и опустилась на колени.

– Крел?

Произнеся его имя, она заметила ИД-карту, наполовину выскользнувшую из потайного кармана куртки. Фиолла вытащила ее целиком и перевернула.

Это была бляха генерал-аудитора.

Наконец-то детали произошедшего начали вставать на свои места, выстраиваясь в запутанный заговор саботажа и предательства – а теперь еще и покушения на убийство. Нэвин Крел ушел под прикрытие, чтобы выведать предателя в рядах КСП, и его расследование привело его к Коммексу, которого в свою очередь держал под контролем… Прекс, второй по могуществу человек в Корпоративном секторе.

– Крел? – произнесла она, тряхнув его за плечо.

Его глаза открылись – самую малость – и внимательно вгляделись в ее черты, как будто стараясь узнать ее.

– Ты была права, – сказал он через мгновение. – Я прыгнул выше головы. – Пока он говорил, его слова становились все тише и тише. – Сделай мне одно одолжение…

– Все, что угодно.

Он с видимым трудом сглотнул.

– Достань… Меплина.

Фиолла проследила как Крел испустил последнее дыхание, потом приложила руку к его груди. Она поглядела на безжизненное тело Сомерс.

– Не волнуйся, мой друг. Дни Меплина с его продажей КСП Империи сочтены. Жизнью клянусь.