Тимоти Зан - Герой Картао

А Корф, когда-то смотревший на старого джедая-защитника с уважением и восхищением и считавший его одним из величайших героев, теперь его ненавидел. И очень может быть, будет ненавидеть всю оставшуюся жизнь.

Он дошел до пролома и перебрался через обломки, сквозь неизбывную горечь неудержимо пробивался гнев. Совет джедаев может во весь голос утверждать, что не знает ничего о том, что здесь произошло. Но на месте падения транспорта были найдены остатки одежды джедаев и сломанные световые мечи – их Торлиз видел собственными глазами. Кто-то на Корусанте знает, откуда появились эти джедаи, и кто именно их направил.

Тем или иным способом джедай-защитник Торлиз собирался найти эту личность.

Над голопроектором Дорианы появилось скрытое капюшоном лицо Дарта Сидиуса:

– Докладывайте.

– Операция завершена успешно, мой господин, – сообщил Дориана. – "Творения спаарти" уничтожены.

– Джедаи?

– Судя по общественному мнению, вся вина за это лежит на них, – ответил Дориана.

– Замечательно, – с удовлетворением заключил Сидиус. – Кто-нибудь интересовался штурмовым транспортом?

– Коммандер Роштон потребовал, чтобы обломки изучили, – сказал Дориана. – Но особого энтузиазма он не проявлял и в основном пытался выяснить, кто был на борту, по нескольким световым мечам, найденным на месте катастрофы.

– Поощряйте его действия в этом направлении, – приказал Сидиус. – Пока он поймет, что эти поиски ведут в тупик, все улики, свидетельствующие о том, что была использована система дистанционного управления, будут отправлены в утиль и переработаны. – Тонкие губы сита вытянулись в улыбку. – Это одно из множества маленьких преимуществ джедаев, мастер Дориана. Немного характерных предметов: одежда, световой меч, неузнаваемое тело – и вы легко создадите иллюзию павшего героя.

– Вы правы, мой господин, – согласился Дориана. – Полагаю, тот, кто управлял кораблем, вскоре покинет Картао?

– Его уже нет, – повисла пауза, и Дориана почувствовал, как невидимые глаза собеседника изучают его лицо. – Вы все еще не одобряете эту операцию, не правда ли?

– Это не так, мой господин, – поспешил уверить сита Дориана. – Но я в недоумении. Зачем нужно было уничтожать "Спаарти"? Завод пригодился бы сепаратистам. Почему не сохранить его в целости для экспериментального производства?

– Потому что по своей природе комплекс не может быть защищен, – объяснил Сидиус. – Республика может снова прибрать его к рукам и использовать против нас не менее разрушительным способом. – Сит отрицательно покачал головой. – Нет, господин Дориана. При таком непредсказуемом раскладе лучше перевернуть весь стол. – Он снова улыбнулся. – Особенно когда из этого можно получить долговременное преимущество.

– В этом отношении план оказался очень успешным, – кивнул Дориана. – Думаю, джедаи будут нежеланными гостями на Картао еще очень долгое время. Особенно, если спросят лорда Бинали. Даже Торлиз, считавшийся среди местных жителей чуть ли не героем, теперь для них никто.

– А учитывая экономическое значение "Спаарти" для всего региона, это отношение распространится и дальше, – продолжил Сидиус. – Уничтожение джедаев было бы неполным, если народы будут их оплакивать. Но благодаря Вашим нынешним действиям мало кто в секторе Пракла прольет хоть слезинку, узнав об их кончине.

– Совершенно верно, – снова кивнул Дориана. – Будут ли новые указания, мой господин?

– Нет, – ответил Сидиус. – Оставайтесь на Картао, сколько потребуется, а затем возвращайтесь на свое место на Корусанте. – Дориана соглашаясь, слегка качнул головой. – Теперь о другом. По моим сведениям, все цилиндры клонирования, произведенные республиканцами, были уничтожены во время атаки. Это так?

– Нет, мой господин, – ответил Дориана. – Они находились в одном из филиалов в нескольких километрах от главного здания и остались неповрежденными. Верховный канцлер Палпатин инструктировал меня тайно отправить их в старую подземную крепость на Вэйланде. Ее как раз недавно снова ввели в строй.

– Вот как, – задумчиво произнес Сидиус. – И сколько их?

– Несколько тысяч, – Дориана не был уверен. – Если хотите, я сделаю так, что они потеряются.

Сидиус в задумчивости сжал губы, и Дориана затаил дыхание. Он легко мог бы устроить диверсию на транспорте, перевозящем цилиндры, или уничтожить их прямо на Картао. Проблема была в том, что доступ к секретной информации имел узкий круг посвященных, и уничтожение цилиндров могло бы бросить тень подозрения на самого Дориану. Но если этого хочет Сидиус…

Однако лорд ситов желал другого исхода.

– Нет необходимости, – губы Сидиуса презрительно скривились. – Пара тысяч цилиндров вряд ли повлияют на ход войны. Пусть Палпатин наслаждается маленьким трофеем.

Дориана осторожно перевел дух.

– Да, мой господин.

– Я вскоре с Вами свяжусь, – продолжил Сидиус. – Еще раз поздравляю с успехом. События развиваются по плану.

– С нетерпением жду финала, – ответил Дориана. – До свидания, лорд Сидиус.

Сидиус улыбнулся:

– До скорой встречи, господин Дориана.