Гэв Торп - Очищение Кадилла

Магистрали из потрескавшегося феррокрита тянулись от ворот через расползшиеся городские кварталы и окутанные смогом заводы, вливаясь в центральную площадь. Рядом с ней маячил шпиль базилики Темных Ангелов — пронзающее небеса величественное строение с контрфорсами и горгульями, украшенное витражами и балконами. Казалось, базилика превращала в карликов все окрестные здания, не достигавшие в высоту и трех этажей, словно иначе они бы стали оскорблением для величественного храма-твердыни космодесантников.

После базилики Кадилл спускался вниз по крутому берегу к гавани. Море было лишь туманной блестящей полоской на горизонте, заслоненное путаницей из кранов и подъемных мостов, нависших над высокими складами. Дюжины причалов вгрызались в океан, где громадные траулеры длиной по три километра выгружали свой улов.

Тауно услышал, как Меггал, несший стражу рядом с ним, что-то недоуменно пробормотал.

— Посмотри-ка сюда, — сказал часовой, вручая напарнику магнокуляры. — Вроде похоже на песчаную бурю.

Тауно посмотрел в магнокуляры и увидел непроницаемую стену из пылевых облаков, направлявшихся к порту Кадилл и бывших еще по меньшей мере в дюжине километров от него.

— А по связи что-нибудь было? — спросил он, не отрывая глаз от странного зрелища.

— Ничего, — ответил Меггал. — Разве Кендил и его люди не должны проверять район аванпоста Тета?

Тауно смахнул с лица прядь светлых волос, усилил увеличение и попытался держать магнокуляры как можно неподвижнее, вглядываясь в песчаную бурю. Какое-то время он ничего не видел за этим облаком — все заволокла пыль. Но вдруг уловил в ее клубах движение, более темные очертания. Поставив локти на парапет, он сосредоточился, пытаясь сфокусировать магнокуляры.

Внезапно он ясно увидел фигуры, выпрыгивавшие из шторма. Вновь сосредоточившись, он мягко еще раз надавил на руну фокусировки. Все больше и больше фигур появлялось из марева, поднимая клубы пыли. То была громадная толпа: сгорбленные зеленокожие фигуры, потрясавшие в воздухе оружием. Через пару секунд Тауно смог увидеть колонны, стремительно приближавшиеся бесконечной процессией. Их были тысячи.

— Яйца Императора… — ошеломленно выдавил из себя Тауно, выронив магнокуляры из похолодевших пальцев.

Одноглазый лев уставился на Борея из разбитого витражного окна. Черная броня капеллана была испещрена красными, голубыми и желтыми отблесками огней, мерцавших за окном. Взрывы постоянно прокатывались по усыпанной обломками улице; один снаряд взорвался на контрфорсе прямо над головой, осыпав капеллана и его отделение обломками пласткрита от стены базилики. Клыкастые зеленые морды злобно выглядывали из верхних окон складских зданий. Орки плевались в Темных Ангелов и время от времени стреляли, но с тем же эффектом.

Рычание поднялось из груди Борея, ожидавшего, пока еще одно отделение соберется на противоположной стороне разрушенной базилики. Он заглянул через обломки главных дверей в центральный неф: открытое пространство было заполнено грудами камней и трупами зеленокожих. Столетние стяги тлели на руинах.

— Мы на позиции у восточного входа, брат-капеллан, — доложил по связи сержант Пелиил. — Ждем вашего приказа.

— Отделение Гемана готово к действиям, — потрескивая, раздалось в ухе Борея очередное донесение.

Капеллан посмотрел через плечо и увидел, как опустошители на крыше направили тяжелое оружие на противоположную сторону улицы.

— Тень Льва беснуется от присутствия этой мрази в его усыпальнице, — проскрежетал Борей боевым братьям. — Принесем же огнем и клинком мир его душе и честь его памяти. В атаку!

В третий раз с момента прибытия в святыню капеллан вихрем взлетел по ступенькам и ворвался в разбитые двери — болт-пистолет в правой руке и крозиус арканум в левой. Навершие в форме орла светилось ослепительным голубым светом, отбрасывая резкие тени по центральному коридору базилики. Стены и окна верхних этажей взорвались и обрушились внутрь, когда отделение Гемана засыпало снарядами и лазерным огнем позиции орков. Зеленые тела срывались с ограждения галереи над коридором и глухо шлепались на камни, разбрызгивая густую кровь.

Пласткрит крошился под ногами. Капеллан резко повернул вправо и направился к железной винтовой лестнице рядом с обломками небольшого алтаря. В другой части нефа Пелиил и его Темные Ангелы продвигались к лестнице, уводившей вниз, в катакомбы.

Орки открыли огонь, когда Борей добрался до основания лестницы; пули и лазерные лучи высекли град осколков и клубы пыли совсем рядом с капелланом. Ступени дрожали от его тяжелой поступи, вокруг роились искры. Пули отскакивали от брони. Массивная лестница вибрировала от его веса. Все космодесантники открыли ответный огонь. Неф заполнился рявканьем болтеров. Яростные трассеры снарядов разрывали полумрак, и каждый увенчивался небольшим взрывом, сотрясавшим верхнюю галерею.

Борей добежал до галереи. Здесь было темнее, чем везде; голосовой командой капеллан переключил авточувства в режим тепловизора. Несколько орочьих трупов растянулось на мраморном полу, постепенно остывали склизкие лужи крови. Борей уловил желтые тепловые очертания живых врагов в дальнем конце галереи. Их оружие вспыхивало ослепительно-белым, пули со свистом устремлялись к отделению космодесантников внизу.

Капеллан поднял пистолет. Прицельная сетка появилась в его поле зрения, стоило пальцу лечь на спусковой крючок. Первый же выстрел снес одному из орков голову, и кровь алым фонтаном хлынула на стену. Два болта вонзились в грудь следующей цели, сломав ребра и грудину и в клочья разорвав внутренние органы. Чувства Борея обострились и ускорились; казалось, орки крайне медленно поворачивались к нему, поднимая оружие. Четвертый болт вонзился в плечо следующего врага, швырнув тварь в дверной проем.

Первые пули просвистели мимо Борея, когда он краем уха услышал топот ног остальных космодесантников, поднимавшихся за ним по лестнице. Выстрелив в очередного орка, он бросил молниеносный взгляд вправо, через неф, где собралось еще больше врагов.

Увидев, как расцвела вспышка огня, рванул к стене, когда очередная ракета понеслась к цели. Боеголовка врезалась в пласткрит прямо за космодесантником. Свисавший с шеи розариус на толстой цепи вспыхнул, когда шрапнель попала в капеллана. Силовое поле генератора превратило массу острых обломков во вспышки яркого света. Борей отпрянул от треснувшей стены, когда очередные пули засвистели в галерее, и бросился прямо к оркам. Болты боевых братьев хлестко жужжали рядом с ним, взрывы расцветали на грубой баррикаде, которую орки соорудили из сломанной мебели и связанных в тюки портьер.