Код (ЛП) - Прескотт Джеймс Д.

Джек рассказал о состоянии животных на его ферме-приюте: сыпь, остеопороз, интенсивное старение, проблемы с памятью. То же, что у Гранта и Ольсена.

– Есть и более тяжелые случаи.

– Вы рассчитываете тут понять, как корабль вмешивается в человеческие гены?

Миа выпрямилась.

– Хороший ученый стремится изучить феномен, понять, как он действует и чему может нас научить.

Джек выразил согласие.

– А я хочу, чтобы все это прекратилось, – она посмотрела на Джека в упор.

– Анна частично освоила инопланетный язык и проникла в информационную систему корабля. Если есть способ остановить разряды, она должна его найти.

– Похоже, это какая-то суперженщина.

– Она особенная, хотя и не без недостатков, – улыбнулся Джек.

– Сможет прочесть то, что скрыто в геноме Зальцбурга?

– Послание? Никто лучше нее не сможет.

– Сначала я думала, что это послание, – сообщила Миа. – Теперь не уверена.

По телефону она упоминала про пугающее «ВРЕМЯ ЧЕЛОВЕКА ПРИШЛО», которое она расшифровала в ДНК хроматиды Зальцбурга.

– У вас есть все основания сомневаться в истинности послания. Корабль появился здесь шестьдесят пять миллионов лет назад. Когда не было и намека на людей, не говоря уж о языке.

– Я понятия не имела, что речь идет о таком сроке, – удивилась Миа. – В новостях ничего…

– Новости все переврали. Эти разбойники из Стража специально распространили загадочное видео и темную полуправду, чтобы запугать человечество до полусмерти.

Миа барабанила пальцами по сумке для сбора образцов на ее поясе.

– Не знаю, что вам тут известно, но мир наверху разваливается на части. Стражу удалось убедить людей, что человечество стоит перед концом света, потому что пришельцы всех поубивают или поработят. Ваша Анна что-нибудь нашла в их компьютерах, чтобы понять, зачем они здесь?

– Информационной записки пока не нашли, хотя хорошо бы, – Джек улыбался. – Мы только знаем, что удар корабля о поверхность планеты привел к массовому вымиранию. Исчезли не только динозавры, но почти вся жизнь на Земле.

– То есть история про астероид, которую мы все знаем…

– Правдива только отчасти. Специалисты посчитали, что погибло около семидесяти процентов всего живого. Я же думаю, что вымирание было значительно масштабнее – до девяноста девяти процентов

– Как планете удалось так быстро восстановиться?

– С помощью этого самого корабля, – он рассказал про инкубатор и капсулы. – Всего лишь через несколько веков жизнь возродилась.

– Нет, – возразила она. – Не согласуется с генетической картиной эволюции. Мы можем проследить развитие жизни от возникновения одноклеточных организмов. Если разумная раса сперва уничтожила живущие организмы, а потом восстановила их, должен наблюдаться отчетливый разрыв в преемственности.

– Я не претендую на полное знание, – согласился Джек. – Мы складываем мозаику из кусочков. Присоединяйтесь.

Из сумки для образцов Миа достала пробирку с розоватой субстанцией.

– Что это? – не сразу сообразил Джек.

– Часть существа из капсулы. Меня попросили составить генетический профиль, пока они там наверху проводят свои анализы. Собираясь сюда, я слышала, как доктор Бишоп предположила, что это может быть неизвестный вид первичного примата.

– Вы не одни тут с подарками, – Джек открыл свою сумку и подмигнул.

Пробирка, извлеченная Джеком, содержала бурое волокнистое вещество.

– Если уж составлять генетические профили, то этот должен быть первым.

– Что-то очень старое, – присмотрелась Миа.

– Шестьдесят пять миллионов лет как одна копеечка, – похвалился Джек. – Перед вами представитель команды инопланетян.

Секвенирование человеческого генома началось в 90-х, стоило сотни миллионов долларов и продолжалось около десяти лет. Так думала Миа, притопывая ногой от нетерпения, в ожидании результатов работы секвенатора. Реализация проекта «Геном Человека» значительно ускорила развитие генетики. Теперь, тридцать лет спустя, работа, которая раньше требовала многих лет, могла быть выполнена за полчаса.

Такова человеческая природа. Мы быстро привыкаем к удобствам высокотехнологичного мира. Кто думает иначе, может выбросить свой телевизор и слушать радио. А если кого этот пример не убеждает, он волен отдать микроволновку благотворительной организации и растапливать свою печь дровами всякий раз, как ему понадобится разогреть пиццу. Ирония положения в том, что круг замкнулся: теперь время, освобожденное для нас одним гаджетом, мы проводим, тупо пялясь в другой.

Миа довольно быстро секвенировала геном плезиадапиформа и теперь занималась геномом представителя членистоногой расы пришельцев. Она уже посмотрела видео аутопсии и имела общее представление о внешности хозяев корабля. Все это время Миа с трудом верила в реальность происходящего. Когда она прилетела в Бразилию, если бы кто-нибудь сказал ей, что ее скоро втянут в крутой водоворот шпионских игр, она бы только посмеялась. А уж того, кто сообщил бы ей, что в ближайшее время она в подводной лаборатории будет секвенировать геном инопланетянина, она бы только спросила, какую траву он курит.

Когда вертолет ВМС доставил ее на буровую, она была потрясена масштабом развернувшейся операции. Находившийся здесь, внизу, Джек даже представить себе не мог такого скопления плавающей и летающей военной техники. Было похоже на театр боевых действий, чем в некотором роде эта зона и являлась.

Как только местонахождение корабля стало известно, стаи вертолетов, как мухи, закружились над водной гладью, пытаясь поймать в объектив хоть что-то, хоть тень чего-то. Военные объявили всю западную часть Залива зоной, закрытой для полетов, но это, похоже, никого не смущало. Не пропускать же величайшую новость в мировой истории. Репортеры так же жаждут своих пулитцеровских и пибоди премий, как актеры — оскаров и золотых глобусов.

Происшествия не заставили себя ждать. Вчера в нескольких милях от буровой платформы вертолет с командой новостного агентства Майами WPLG News столкнулся с вертолетом новоорлеанского канала FOX8. Все находившиеся на борту погибли, включая ведущих репортеров обеих станций. Выяснения, кто в чем виноват, только усугубили общее умопомешательство, добавив в него конспиративную версию, будто военные сами сбили вертолеты, потому что те подлетели слишком близко.

Наступили безумные времена, градус безумия заметно подогревался неуемной жаждой новостей. Никого не смущало, что внятной информацией были жалкие капли, щедро разбавленные теоретизированием и ни на чем не основанными рассуждениями бесчисленных экспертов. Ничего нового с тех пор, как Миа увидела первые изображения корабля в теле– и интернет-новостях, не сообщалось. Но, грубо говоря, человечество наложило в штаны, и виновата в этом была она, хотя бы и отчасти.

В такие моменты, когда она оставалась наедине со своими мыслями, осознание своей роли в происходящем смешивалось с тревогой о состоянии Зоуи. Миа старалась переключить внимание на решение стоявших перед ней задач. Как бы сейчас пригодились унимающие боль таблетки Xanax или Valium! Сама мысль о них находила отклик в организме: желудок сводила болезненная судорога, по ногам бежали электрические разряды. Но Миа уже ходила этой дорогой, и всякий раз она приводила ее в темный тупик.

Она задумалась над тем, что здесь называли инкубаторной — помещением в недрах исполинского металлического монстра, отделенного от нее лишь шлюзом. Там сейчас Джек, Том и Свен были заняты поисками банка ДНК, который, по предположению Анны, должен был им открыть, какие еще виды выращивались в тубусах и отправлялись на поверхность. Может быть, это поможет понять, зачем инопланетные существа прибыли на Землю.

Что касается секвенирования внеземного генома, Миа не сильно рассчитывала найти в материале, предоставленном Джеком, генетическую подпись. Дело не только в возрасте, хотя шестьдесят пять миллионов лет — это слишком много; но главное – никто не мог гарантировать, что все формы жизни во Вселенной имеют углеродную основу. А если нет углерода, то нет и ДНК.