Сонни Купер - Черный огонь

– Капитан, ничего страшного не случится, если корабль ненадолго задержится на границе. У нас есть прекрасная возможность заключить мирное соглашение. Не упустите такой шанс.

Спок говорил взволнован, он активно жестикулировал, что было на него не похоже. Кирк не знал, что ответить. Помня, что в данный момент на Кирка лучше не давить, Спок молча ждал решения капитана.

– Я посоветуюсь со Скоттом. Если он скажет, что можно подождать с ремонтом, – я согласен.

Вулканец облегченно вздохнул.

– Спасибо, капитан. Вы не пожалеете об этом.

«Странно, – подумал Кирк, наблюдая, как Спок возвращается к своим, – он как-то странно себя ведет».

Капитан потянулся, нежась в струе теплого воздуха, идущего от камина.

«А, впрочем, может быть, это я просто устал».

Десус слышал большую часть разговора Спока с капитаном.

– Интересная у вас получилась беседа, подкомандор. Зачем это вы приглашали «Энтерпрайз» на границу?

– Чтобы заключить мир, как я и предложил Кирку.

В руках адмирал крутил устройство для расшифровки закодированных сообщений.

– Ну-ка, Спок, объясни-ка мне, что это такое?

Вулканец все понял.

– Значит, вы в курсе того, чем я занимался, сэр?

– На «Лунном ястребе» без моего ведома не происходит ничего. Я знаю, что ты раскрыл наши планы захватить крупный корабль Звездного Флота, а сейчас ты приглашаешь своего друга Кирка в ловушку. Ведь ты понимаешь это!

– Да, Десус, я осознаю, какие могут быть последствия.

– Зачем же ты делаешь это?

– Ведь я еще под подозрением, сэр. Как еще я могу доказать свою верность? Поэтому я и заманил поврежденный и слабо вооруженный корабль туда, где мы легко сможем захватить его.

– Да, ты это сделал, Спок. Только почему же у меня такое предчувствие, что меня предали? Вулканец промолчал.

Он был один.

Капитан всегда немного выпадает из команды. Столетия, разделившие утлые парусные суденышки и красавца «Энтерпрайза», не изменили главного – одиночества капитана. В окружении трех сотен астронавтов Кирк чувствовал себя в изоляции. Случались у него трудные времена, но тогда рядом с ним всегда оказывался самый близкий друг, и вот его не стало.

«Энтерпрайз» кружился в приграничной зоне уже три дня. Кирк решил подождать еще двое суток, чтобы дать Споку возможность убедить ромуланцев в необходимости мира и связаться с федералистами. Скоро вышло и дополнительное время, но никаких сигналов от вулканца не поступало. Радиостанция не издавала ни звука.

Кирк сидел на своем месте, не зная, что делать. Он никак не мог привыкнуть к мысли, что Спок отныне носит форму ромуланского офицера. Каждый раз, когда Кирк вспоминал, как вулканец отдавал по-ромулански честь, его всего передергивало. «Интересно, кто-нибудь, кроме Маккоя, заметил это?» Начальник медслужбы кивнул головой в сторону не тронутого Кирком стакана с бренди.

– Сделай глоточек, Джим, это поможет тебе расслабиться. Ты напряжен сильнее, чем девственница перед первой брачной ночью.

– Спасибо, Боунз, я не хочу пить. Спок знал, что я не могу упустить шанс заключить мир, но ведь нельзя же находиться здесь вечно. Это небезопасно, в конце концов. Еще немного, и я отдам приказ уходить.

Он взглянул на озабоченное лицо Маккоя и поспешил его успокоить:

– Со мной все в порядке, не волнуйся. Лучше оставь меня одного. Ты же хуже наседки!

Врач встал и направился к двери.

– Хорошо, будь по-твоему. Не могу на тебя давить.

Кирк посмотрел на часы.

– У тебя еще три часа, Спок. Сейчас или никогда.

Он шагал по комнате, пытаясь успокоиться хотя бы в движении.

– Два часа пятьдесят семь минут…

Зазвучал сигнал селектора, и капитан мгновенно бросился к переговорному устройству.

– Сэр, мы перехватили сообщение, код – ромуланский…

– Сейчас буду у вас, лейтенант.

В считанные секунды Кирк оказался в ЦУПе.

– Сэр, идет расшифровка, мы раскрыли этот код около месяца назад.

Капитан мысленно подгонял Ухуру:

– Ну же?

– Какая-то бессмыслица, сэр. «Разрешите стыковку». Это повторяется снова и снова. Возможно, мы просто перехватили обычный радиообмен.

– Черт! – Кирк буквально рухнул в свое кресло. Никто в рубке не проронил ни слова.

Неожиданно Мартин склонился над экраном локатора.

– Сэр, к нам на огромной скорости приближается какой-то объект!

– Опознать можете?

– Пока нет, сэр. Габариты небольшие, а скорость очень высока!

– Приготовиться к маневру, Зулу. Объявить тревогу! – распорядился Кирк.

В динамиках раздался голос старшего инженера:

– Капитан, заплата на корме не выдержит резких движений…

– Я помню, мистер Скотт, – ответил Кирк. – Но у нас нет выбора.

Капитан смотрел на экран локатора: маленькая точка приближалась, быстро увеличиваясь в размерах.

– Есть что-нибудь новое, Мартин?

– Так, теперь уже сенсоры могут опознать пилота… похож на ромуланца!

– Вы уверены?

– Да, сэр. Только у них такие корабли.

– Капитан, – вмешалась Ухура, – сигнал становится все четче. Все тот же самый: «Разрешите стыковку».

– Откройте для меня канал, лейтенант.

– Говорите, сэр.

– Это капитан Кирк, корабль Звездного Флота – «Энтерпрайз», подтвердите прием.

Он взглянул на Ухуру.

– Молчит, сэр.

– Говорит капитан Кирк… – начал он снова.

– По-прежнему ничего.

– Он слишком мал, чтобы атаковать нас, – принялся размышлять вслух капитан. Мартин продолжил доклад:

– Объект не снижает скорости и готовится ответить на наш маневр.

– Ухура?

– «Разрешите стыковку». Это все, что он передает.

– Леонидас, группу офицеров безопасности – к стыковочному узлу, я иду туда же. Что ж, если он хочет зайти в гости, мы его пригласим. Передайте, я разрешаю стыковку.

Капитан уже выходил из рубки, когда Ухура зачитала новую радиограмму:

– «Вас понял, сообщите координаты».

Старшим в ЦУПе остался Леонидас. Он распорядился передать координаты корабля. Вообще-то, грек был против того, чтобы «Энтерпрайз» задерживался на границе, как просил Спок.

«Этот вулканец, – неприязненно подумал Леонидас, – вечно он мне мешает, даже когда его нет рядом».

Капитан не мог дождаться окончания стыковки. Рядом с ним у стыковочного узла стояли шесть астронавтов во главе с Чеховым.

– Шесть человек? Не многовато? На катере только один ромуланец.

– Береженого Бог бережет, сэр.

Подошел Скотт. Он не мог удержаться, чтобы не посмотреть на ромуланский корабль. Наконец, вспыхнула зеленая лампа, показывая, что стыковка завершена, и люк открылся. Астронавты увидели, что к ним в гости пожаловал небольшой катер наподобие тех, что были на «Лунном ястребе».