Гэв Торп - Очищение Кадилла

Сражение продолжалось еще несколько минут. Борей крепко сжал крозиус, сопротивляясь желанию присоединиться к Пелиилу: это был шанс сержанта доказать свою решимость в битве и победу над сомнениями; очень важно, чтобы он мог показать себя. Разрозненные орки, избежавшие гибели от рук космодесантников, не представляли особой угрозы. Когда стихли последние выстрелы и воцарилась тишина, Борей через внешние вокализаторы обратился к братьям:

— Отступайте назад, в неф, к нашим воинам. Мы скоро присоединимся к вам и организуем оборону.

Как только Темные Ангелы отправились в обратный путь, капеллан быстро поднялся к Пелиилу. Ступеньки заканчивались входом в самом центре зала шпиля. Трупы около двух дюжин зеленокожих бесформенными кучами валялись по всей комнате; их оказалось больше, чем предполагал Борей. Трещины и ожоги на броне Пелиила и его воинов говорили о яростном сопротивлении загнанных в ловушку врагов. Сержант с силовым мечом в руке осторожно ходил по темной комнате, отрубая каждому орку голову, — это была стандартная процедура в бою с тварями, обладавшими мощной способностью к регенерации даже после самых тяжелых ран. Иногда они совершенно неожиданно вылезали из куч дохлых сородичей.

Борей подозрительно посмотрел на узкую лестницу, ведущую на открытый чердак, откуда пробивались первые красные лучи рассвета. Пелиил заметил взгляд капеллана.

— Крыша очищена от врагов, брат-капеллан, — доложил сержант. — Никто не сбежал.

— Это хорошо. Отправь отделение к остальным и следуй за мной.

Борей поднялся по лестнице и выбрался на крышу шпиля. Отсюда он мог видеть все, что происходило в порту Кадилла, — от главной стены на востоке до доков на западе. Теперь можно было проследить за передвижениями орков по разрушенным зданиям и полыхавшим районам, окутанным дымом. Похоже, они преследовали странную, но конкретную цель. Вместо того чтобы разбежаться по всему городу, как того ожидал Борей, орки целенаправленно двигались от одних из внешних ворот к электростанции, в сердце доков.

Каппеллан не мог понять, почему враги стремились именно в порт. Он чувствовал себя одураченным столь нестандартным ведением войны и мотивами орков, как и их странным поведением во время битвы в базилике.

Его мысли прервал звук шагов Пелиила по лестнице позади него. Борей подошел к краю крыши, окруженной толстой стеной высотой по пояс космодесантнику. Маленькие фигурки в капюшонах с ангельскими крыльями стояли безмолвными каменными стражами. Каждый сжимал меч в латных перчатках.

— Базилика наша, брат-капеллан, — промолвил Пелиил, присоединяясь к Борею, осматривавшему главную площадь внизу. На ее обеих сторонах было заметно движение, но стрельба на какое-то время стихла.

— Твои действия доказали твою преданность, брат-сержант, — сказал Борей, повернув голову, чтобы посмотреть на Пелиила. — Это станет отличной огневой позицией для сержанта Гемана и его опустошителей.

— Воистину. Или, возможно, для сержанта Наамана и его скаутов-снайперов.

— Наамана? Нет, Нааман может быть легкомысленным и слишком часто действует по собственному усмотрению. Возможно, это и характерно для того, кто привык действовать в одиночку, но это плохой пример для тех, кого он обучает. Я свяжусь с Геманом и передам ему, что базилика готова к прибытию его отделения.

— Думаешь, орки попробуют напасть еще раз?

Борей обдумывал такой вариант. В светлеющем воздухе он заметил передвижения через улицы и строения на восток. Враг уже стягивал силы.

— Несомненно. Я думаю, что орки хотят получить базилику назад потому, что мы тоже хотим обладать ею. Они не способны понять ее духовное значение, и я сомневаюсь, что они в состоянии постичь и стратегическое значение.

— Брат-капеллан, базилика была одной из первых их целей, когда они вторглись в город, — возразил Пелиил.

— Это совпадение, брат-сержант. — Борей указал на линию первого наступления орков. — Базилика стоит на главной дороге через город. Мы пытались защитить это место, потому они неизбежно его атаковали. Мышление орков несложное: они дерутся там, где есть враг, потому что обожают саму драку. Если бы мы стали оборонять торговый квартал или рыбный рынок, они бы атаковали их с неменьшей яростью.

— Какой у тебя план обороны, брат-капеллан? — спросил Пелиил, отступая от стены, чтобы обследовать другие подходы к базилике.

— С заваленными катакомбами будет легче защитить другие подходы к главному залу. Если мы сможем сдерживать врагов в главном святилище и не дадим забраться на верхние этажи, для этой задачи хватит сил одного отделения. Нужно возвести баррикады и все оборонительные сооружения, какие только возможно. Затем останется ждать.

— Пока орки демонстрировали некоторую проницательность в своей тактике. Их проникновение в катакомбы через канализацию стало полной неожиданностью. Вдруг они попытаются проникнуть на верхние этажи другим способом? Например, с помощью прыжковых ранцев? Или как-то иначе нас обойдут.

— Ты прав. Чтобы этому противостоять, хватит одного отделения на крышах с центром здесь.

Оба воина перешли на другую сторону башни, чтобы взглянуть на покатую кровлю другой части крыши базилики. Над всем возвышалась одна крыша больше сотни метров в длину, с каждой стороны обрамленная несколькими маленькими башенками. Вдалеке маячила остальная часть собора с мансардами и вспомогательными сооружениями. Повсюду зияли огромные дымящиеся провалы от взрывов. Между крышей и местом, где стояли космодесантники, зияла дыра в тридцать метров.

— Как ты и сказал, брат-капеллан, — промолвил Пелиил. — Одного боевого звена на крыше достаточно, чтобы отразить атаку с любой стороны. Оставим здесь наблюдателя.

Борей снова взглянул на запад. Интересно, как обстоят дела у Темных Ангелов в доках, которые сдерживали главные силы орков? Это позволяло предотвратить захват врагами центра города. Пытаясь отстоять доки и захватить электростанцию, твари дали разделить себя на две группы: одна осталась в порту, а другая переместилась в торговые и жилые кварталы к западу и северу от базилики. Было жизненно важно не дать им объединиться.

Базилика — лишь первая часть плана, предполагавшего, что Борей и его космодесантники поведут Свободное ополчение против меньшего числа орков. План был хорош, но он строился на том, что магистр Велиал сможет удержать орков в доках. Странные атмосферные помехи, вероятно вызванные неизвестным вражеским устройством, сделали невозможной связь между подразделениями, находившимися на большом расстоянии друг от друга. Борей просто верил, что Велиал преуспеет в выполнении своей части плана.