Алекс Каменев - Наемник

— Знаете, дорогой дядя, — сказал Джером, наблюдая за тем, как ловко и быстро передвигается баронесса, направляясь к противнику, на ходу огибая, а порой даже и просто перепрыгивая скальные обломки, щедро разбросанные по арене внизу, — лично я не совсем понимаю вашей одержимости этим баронством. Да, там будет транзитный узел сети гиперврат, связывающих Доминион с остальной территорией Содружества. Вполне допускаю — это очень выгодно с финансовой точки зрения. Но вы уже несколько раз пытались завладеть системой и все безрезультатно. Может лучше выбрать другую цель для расширения владений герцогства Оран? Зачем так упорствовать?

Герцог на несколько секунд задумался, тоже обратив внимание на картинку с большого экрана в комнате, как он и предполагал — баронесса устроила шоу из дуэли, показывая свое абсолютное превосходство над противником.

— Потому что, мой дорогой племянник, другого пути нет — я должен смыть позор поражения первой битвы и обязательно кровью барона Вольфа. Нельзя забыть то, что он сделал с нашей Семьей, понимаешь? — при последних словах Оран развернулся к Джерому

Младший родственник правителя Семи миров внимательно посмотрел в глаза дяди, пылающие яростной одержимостью мести, затем, так и ничего не сказав, медленно кивнул в ответ.

Комплекс пустотных сооружений Сатлос. Обзорная галерея над дуэльной площадкой.

Несостоявшийся муж Абигейл, маркизы Дорасской, уступал своей противнице практически во всем: в скорости, в меткости стрельбы, в ловкости при перемещениях. Даже полному профану стало понятно, что Тисара просто-напросто играет с ним, вынуждая тратить заряды на бесполезную стрельбу.

Честно говоря, в самом начале, когда баронесса прошла через сканеры и ее противнику, как и всем зрителям, стали известны подробности ее модификации и снаряжения, то я подумал, что он откажется и принесет извинения. Но этого не случилось. Хотя его неуверенность и колебания в тот момент были отлично заметны со стороны. Урод рассчитывал поиздеваться над наглой девчонкой, опрометчиво согласившейся на поединок, а вместо этого получил вооруженную до зубов тигрицу, желающую разорвать добычу на множество мелких кусочков.

«Героя», не умеющего контролировать свой язык ждало сильное разочарование.

Не представляю, о чем идиот думал, вызывая на дуэль женщину. Даже в случае победы, общество больше не примет его обратно, такого субъекта в будущем ждут лишь игнорирование и презрение. Наверное, он и впрямь сошел с ума, после известия о разводе.

Что же. Он в этом не одинок — моя супруга тоже сейчас не отличается разумным поведением. Так что можно сказать, что они в равном положении.

Я усмехнулся.

Конечно, я бы так мысленно не шутил, будь опасность серьезной, но как же все-таки Тисара меня разозлила, своим безрассудным поведением. Как, впрочем, и Пармар, проморгавший ее состояние…

Вид, с обзорной террасы позволяет хорошо рассмотреть поединок от самого начала до конца.

Гибкая стройная баронесса передвигается по дуэльной арене молниеносно быстро, вынуждая маркиза тратить заряд за зарядом по мелькающей тени.

Выстрел.

Уход в сторону, с одновременным рывком вперед, заканчивающимся за каменным выступом.

Снова выстрел. И опять мимо цели.

А девушка в матово-черном комбезе с ломанным рисунком серых линий резко смещается вправо, скрываясь за новым укрытием, в виде скального обломка.

Последних на травяной площадке в избытке, давая возможность противникам места для защиты.

Выстрел. И сразу за ним еще один выстрел. И еще.

У аристократа, заказавшего убийство своей жены и хотевшего после избавиться от всех близких родственников ради наследства, сдают нервы. Он тратит единственную энергоячейку, не следя за уровнем боепитания.

Выстрел. И снова промах.

Маркиз трясет импульсник, громко ругаясь на чем свет стоит. Кажется, у него закончилась энергия в оружии.

Тисара только этого и надо. Она пока не применяла оружие, желая разделаться с врагом в рукопашную, выжидая пока у него не иссякнут заряды. Игра на публику для эффектной победы.

Брюнетка в обтягивающем комбезе военной модели чуть ли не взлетает на двухметровый булыжник, откуда с изяществом балерины и силой носорога атакует в длинном прыжке соперника прямым ударом ноги.

И тут происходит неожиданное: Вацлав, как будто ожидал этого момента — бластер нацелен на летящую фигуру, нажатие гашетки и ярко синий заряд, переливаясь искрами, попадает в самоуверенную противницу.

Ловушка.

Причем довольно примитивная, но достаточная для обмана неопытной девчонки, не имеющей опыта реальных схваток. У маркиза его тоже нет, но он быстро понял, что в прямом столкновении ему не выиграть. Несколько выстрелов подряд, потом притворство с тратой всех зарядов и спокойное ожидание открывшейся цели. Просто и эффективно.

Стоило признать, голова у паршивца работала. С чуть более опытным соперником, такой фокус скорее всего не прошел бы, но Тисаре хватило с лихвой.

Видя, как противник подходит к моей жене, очевидно, чтобы добить выстрелом в упор, я напрягаюсь, готовясь выбить толстое стекло и спрыгнуть вниз. Равнодушно наблюдать я уже не могу. Плевать, что правила будут нарушены, стоять на месте никак нельзя.

Но я ничего не успевают сделать: до последнего момента лежащая без движения Тисара, молнией взметнулась с земли, одновременно ударяя ногой по вражескому бластеру и выбивая его куда-то далеко в сторону.

Секундная пауза, обе фигуры в военных комбезах замирают друг на против друга. Даже сейчас баронесса не вытаскивает оружие, находящееся в креплении на бедре.

Миг и следует взаимная атака. Черно-серая и фиолетово-серая фигуры на несколько мгновений сходятся вместе, а затем последняя остается безвольно стоять на коленях, держась руками за живот. Маркиз повержен, но еще жив.

Тисара неторопливо обводит взглядом зрительские галереи наверху, заходит Вацлаву на спину и все также глядя вверх, резким движением сворачивает сопернику шею. Уже мертвое тело тяжело падает на аккуратно подстриженный газон.

Голубые глаза черноволосой баронессы Канваль пылают на лице льдистым пламенем, заставляя многих присутствующих аристократов непроизвольно отшатнуться назад и сглотнуть вставший в горле комок. Высокая девушка внизу, сейчас многими воспринимается самим воплощением смерти, внезапно материализовавшимся в имении благородного семейства Маккинн.

Я широко улыбаюсь, приветствуя победительницу вскинутым кулаком. В ответ супруга также поднимает руку вверх и коротко выкрикивает: