Александр Абердин - Похищенные

Трёхглазый Гриммель оживился и быстро спросил:

- Ну, и чего же стоит этот парень?

- О, Грим, он прирождённый командир! — Возбуждённо воскликнул Саакш — А это, как ты сам понимаешь, довольно редкое качество. Командиром хочет стать каждый, но далеко не у всякого к этому имеются данные, а у этого парня они есть и потому я приказал тебе выбросить всех туземцев, что мы загрузили в гибернатор раньше и подобрал команду специально под него.

Гриммель недоверчиво улыбнулся и выразил сомнение:

- Саакш, я служил в имперской армии по контракту целых двадцать пять лет и вот что тебе скажу, хотя в ней тоже просвечивают мозги каждому рекруту, собрать хороший боевой отряд, пусть даже и маленький, всего из десяти бойцов и одного командира, очень сложное дело. Особенно, если речь идёт о космическом десанте. Там, порой, бойцы года по три притираются друг к другу, прежде чем получится просто хороший отряд.

Саакш нервно дёрнулся, сердито проворчал:

- Много ты в этом понимаешь, Грим. Имперцы, к твоему сведению, только потому и проигрывают эту войну, что они ничего не соображают в таком деле, как создание боевых отрядов, способных работать, как единый организм. — Насмешливо улыбнувшись, он добавил — Они просто помешаны на дисциплине, чинопочитании и этой своей имперской гордости. Ну, а я, Гримм, представь себе, до малейшей тонкости знаю, что такое бои на арене. Сам прошел через эту мясорубку и, как ты видишь, жив, хотя и попал с самого начала в зверинец такого урода, у которого что ни месяц, то до половины бойцов отправлялось на тот свет.

Гриммель озабоченно покрутил головой и сказал:

- Не знал этого, Саакш. Но, постой, но ведь ты по внешнему виду лигианец, а Лигиана, насколько это мне известно, куда более развитый мир, чем даже Гверра, откуда родом я, и у нас такие бои находятся вне закона, а всех тех моих сограждан, кто сражается на аренах, власти отправляют в психиатрические лечебницы.

Компаньон трёхглазого Гриммеля оскалился, показав свои клыки, и весёлым голосом ответил:

- Это фальшивые клыки, Грим. Я их вставил себе, чтобы быть похожим на лигианца, а на самом деле я родом с Вении, это планета очень похожа на Землю. В первую очередь тем, что она тоже не входит в Галактический Союз и не скоро войдёт в него. На Вении не так давно, чуть более сотни лет назад, когда я ещё был бойцом, произошла глобальная война с применением термоядерного оружия и теперь это ещё один грязный мир в галактике, наглухо закрытый для посещения.

- Извини, не знал. — Склонив голову сказал Гриммель.

Саакш махнул рукой и, с насмешливой улыбкой на лице, миролюбиво успокоил его:

- Пустяки, Грим. Меня похитили с Вении больше двухсот лет назад, а потому это давно уже не моя родная планета. У меня ведь не осталось на ней никого, кто был мне дорог. Теперь я точно такой же космический бродяга, как и ты, без родины и флага.

Космический охотник и работорговец умолк, но при этом продолжал испытующе смотреть на своего нового компаньона. Тот, однако, не стал задавать ему самого острого и нелицеприятного вопроса, почему Саакш, пройдя через мытарства на бойцовских аренах, стал в конечном итоге поставщиком бойцов для владельцев бойцовских команд. Более того, Гриммель повернулся к своему пульту и принялся готовить камеру для последнего, одиннадцатого, а не десятого, как было сказано раньше, пленника, всем своим видом показывая, что он всем доволен. Между тем Саакш, помолчав пару минут, поинтересовался сам:

- Гримми, почему ты не спрашиваешь меня, по какой такой причине я занялся таким бизнесом, раз сам был когда-то пойман, словно дикий зверь, и брошен в клетку? Ты ведь считал до этого, что я всего лишь охотник на экзотических животных.

Повернувшись к Саакшу, Гриммель ответил:

- Наверное потому, что я и сам сейчас нахожусь в рубке твоего крейсера вместо того, чтобы, вернувшись с работы, читать нотации своим внукам. — Помедлив, он добавил — Или ещё по какой-нибудь причине, знать которую тебе вовсе не обязательно, но поверь, род твоих занятий не заставляет меня издавать возмущённые вопли. На один вопрос я по крайней мере получил вполне внятный ответ, Саакш, зачем тебе нужен надёжный телохранитель. Поскольку ты не юс-Миш, то и твоё энерийское гражданство скорее всего не является полным, а раз так, тебе ни в коем случае нельзя пускать в ход оружие, мигом загремишь на каторгу независимо от того, был ты прав или виноват. Ну, что же, зато я в этом плане ничем не ограничен, а твои побуждения меня интересуют меньше всего. Тот бизнес, которым ты занимаешься на самом деле, далеко не везде находится вне закона и я хорошо знаю, что те же подданные Звёздной Империи Тиар охотно пользуются услугами охотников на бойцов точно также, как граждане Технореспублики Ан-Рабат покупают у нашего брата экзотических животных для своих домашних зоопарков. Поэтому меня действительно нисколько не смущает твой бизнес, в котором ты предлагаешь мне принять самое деятельное участие.

Саакш осклабился, пристально посмотрел на Гриммеля, сидевшего с невозмутимым видом в соседнем кресле, и сказал:

- Я всё-таки отвечу на этот вопрос, Гримми, чтобы ты не подумал обо мне того, чего я никогда не делаю, а никогда не делаю я следующего, — не продаю бойцов в те зверинцы, из которых невозможно выбраться. Поэтому я не стремлюсь заработать слишком много денег, хотя и не прочь. Моя логика такова, парень, чем больше бойцов я смогу вывезти из отсталых миров в большую галактику и чем скорее они сумеют освободиться, показав свою удаль на арене, тем больше в мирах галактике появится парней и баб, которые захотят вернуться домой и рассказать своим правительствам о том, что существует Галактический Союз и что войти в него можно только одним способом, построив гиперсветовой двигатель, позволяющий выйти в подпространство и преодолевать в космосе гигантские расстояния за считанные месяцы. К сожалению глобальная война разразилась на Вении гораздо раньше, чем я смог бы до неё добраться с нужной документацией. И ты знаешь, Гримми, пусть это были и не мои клиенты, но уже семь планет вошли в Галактический Союз именно таким путём. На них правительства бросили все свои силы на создание гиперсветового двигателя и установок синтеза телурения и других сверхтяжелых металлов вместо того, чтобы воевать друг с другом за энергетические ресурсы и жизненное пространство. Кстати, Саакш это моё настоящее имя, данное мне родителями, но у меня есть ещё и фамильное, переходящее по наследству, Ровайн. Ну, а что касается тебя, Гриммель, то я навёл справки и ты можешь успокоиться на свой счёт. Меня ты вполне устраиваешь и мне плевать, что на Гверру тебе возвращаться опасно. Эта планета мне совершенно неинтересна и я туда ни ногой.