Стивен Дональдсон - Запретное знание

– Вы сошли с ума. Если бы я мог проделывать подобные трюки, меня бы здесь не было. Я сидел бы в каком-нибудь месте вроде Биллингейта и стал бы богатым, проделывая этот трюк с каждым нелегальным кораблем в космосе человечества.

– Нет. – Директор был убежден. – Ты не тот человек. Ты слишком сильно ненавидишь – ненавидишь всех. Ты не стал бы помогать людям типа Ника Саккорсо, даже если бы это принесло тебе богатство.

Через мгновение он вздохнул.

– Но ты можешь молчать. Поверишь ты или нет, но твоя тайна останется тайной. Я не буду спрашивать, как ты это делаешь. Я не могу позволить себе знать это. Этот «трюк», как ты называешь его, самое взрывоопасное знание после лекарства иммунитета Интертеха. Тогда меня переиграли. Я не предлагаю, чтобы меня переиграли снова. Для меня было бы самоубийством, если бы ты выдал то, что знаешь.

Без перехода, словно все происходящее было частью какого-то целого, объединенного по принципу, до которого Ангус не мог докопаться, Уорден сказал:

– Замри, Джошуа.

Огненный ураган паники захлестнул Ангуса, когда шизо-имплантаты отключили его. Продолжая смотреть на директора ПОДК, он стал клониться вперед, пока голова его не легла на стол – он вел себя словно зверек, внезапно попавший в яркий свет фар.

– Есть два способа рассматривать происходящее, – заметил Диос, поднимаясь на ноги. – Один – что я отослал Мин для ее собственной безопасности. – В руке он держал большую черную коробку. – Если бы она знала, что я собираюсь сделать, она не смогла бы скрыть своего облегчения. – Он мог держать ее в руке все время. – Рано или поздно она выдаст себя.

Открыв коробку, он обошел стол. Когда он оказался за спиной Ангуса, он положил коробку и начал стягивать с Ангуса скафандр.

Хотя Ангус не мог сфокусировать взгляд, он узнал коробку. Это была аптечка первой помощи.

– Я, вероятно, выкрутился бы, если бы она разбудила в Хаши подозрение, и он догадался, что я делаю. Он опасен – не потому, что приходит к неверным выводам, а потому, что делает верные выводы по неверным причинам. Именно это он сделал, когда предложил использовать Милоша для контроля за тобой.

Как только он добрался до надреза между лопаток Ангуса, он перестал стягивать скафандр. Рывком он снял бинты. Его руки были тверды как камни, когда он взял скальпель из аптечки. И быстро сделал новый надрез. Тампоном он убрал кровь с компьютера Ангуса.

Ангус взвизгнул бы, если бы мог контролировать свой рот – или голосовые связки.

– Но кто действительно меня беспокоит – это Годзен, – продолжал Уорден, разговаривая сам с собой. – Если Мин сделает нечто, что вызовет его подозрения, то мы с ней погорим окончательно. С этой точки зрения я действительно должен рискнуть сам.

И мгновенно странная холодная пропасть заполнила часть мозга Ангуса. Из его компьютера был вынут информационный диск.

– Если посмотреть на это с другой стороны, то я защищаю сам себя. – Диос положил диск на стол и достал из своей коробки другой. – Если бы Мин знала, почему я это делаю, она первая бы повернулась ко мне спиной. – Как только новый диск был вставлен, Ангус почувствовал, как программа перегружается. – Я, вероятно, не проживу так долго, чтобы беспокоиться о том, что случится, когда Годзен предаст меня.

Ни торопливость, ни тревога не повлияли на действия Диоса, когда он свел края надреза, и заклеил их новой порцией плазмы. Из аптечки он достал новый бинт и прикрепил его к спине Ангуса.

Убрав старый диск и бинт, он поправил скафандр Ангуса и застегнул замки на нем. Затем он отошел.

Несколько шагов – и он оказался вне поля зрения Ангуса. Не в состоянии видеть четко, автономно моргая, Ангус смотрел, как директор обошел стол и подошел к тому месту, где сидел Милош.

Уорден обошел стол и изменил позу Ангуса, чтобы директор ПОДК и его новейшее орудие могли смотреть друг на друга.

Диос сел на стул Милоша – под светом – словно хотел убедиться, что Ангус будет видеть его насколько это возможно. Тем не менее, Ангус лежал на столе, вытянув шею, словно перед казнью.

– Ангус, – сказал Уорден спокойно, выпятив на Ангуса свою челюсть, сломанный нос, свою повязку и нормальный глаз. – Я сменил твой операционный диск. Ты знаешь это – твой разум работает, хотя ты не можешь двигаться. Ты не сможешь определить разницы. В любом случае, большая часть изменений очень тонкая. Но даже если бы это было не так, ты бы не узнал этого, потому что ты не можешь сравнить две программы. Насколько тебе известно, тот диск, который находится в тебе – единственный, который существует.

Ангус моргнул, потому что его мозг решил, что он должен моргнуть. Его сердце и легкие продолжали работать. Что-то в поведении Диоса подсказывало ему, что он услышит нечто архиважное, пик всей ситуации.

– Любопытно, – продолжал директор, словно беседуя с самим собой, – понимаешь ли ты, что мы с тобой сделали. Мы называем этот процесс «сплавка». Когда человек, мужчина или женщина, становится киборгом сознательно, это называется «свадьба». «Сплавка» – не требует согласия.

Технически мы оказали тебе услугу. Это очевидно. Сейчас ты более силен, быстр, более способный, намного более умен. Не упоминая уже о том факте, что ты до сих пор жив, когда ты должен быть казнен много лет назад. И все, что у тебя отобрали, это свобода выбора.

Но я не буду рассуждать о технических вопросах. В любом другом смысле мы совершили против тебя преступление. – По мере того, как он говорил, его тон становился все более и более похожим на его давнюю улыбку – тон человека, который не может высказать, как сильно он ненавидит свою власть, а может быть, ответственность, требующую осуждения. – В некотором смысле ты уже не человек. Ты machina infernalis – дьявольское устройство. Ты лишен выбора – а значит, и ответственности.

Ангус, мы совершили преступление против твоей души. Может быть, ты и «слизь вселенной», как сказал Годзен, но ты не заслуживаешь этого. Это должно быть остановлено. – Уорден сложил руки на столе вместе, словно собирался молиться. – Преступления вроде этого – или ликвидация работ по созданию препарата иммунитета – должны быть остановлены.

Ангус продолжал дышать. Его сердце продолжало гнать кровь. Время от времени он моргал. Это была единственная ответственность, лежащая на нем.

Наконец Уорден Диос поднялся. Взяв свою черную коробку и сунув ее под мышку, он сказал:

– Отомри, Джошуа.

И направил Ангуса присоединиться к Милошу Тавернье и Мин Доннер на борту «Трубы».