Крысолов - Последний американец

-- Но ты уже опять прежний. И это главное.

-- Не совсем. Мы оба уже не прежние. - чуть с сожалением произнёс Сергей. - уже потому, что прошли через катастрофу, и потому, что несём в себе кусочки инфосферы Дальней. Я больше, ты - чуть меньше.

-- А ты как определил? Я ведь этого никому не говорила. - удивившись спросила Ситара.

-- Определил просто. Инфосфера цепляется за того, кто к ней уже готов. Мы были готовы. Ты больше была на периферии её. Меня же они таскали в самую сердцевину. Во все эти свои параллельные реальности. Но мы оба были в ней.

-- Так что мы самый ценный груз на "Пегасе"! - шутливо заключила Ситара. - Всегалактического значения.

-- Получается так! - пожал плечами Сергей. Шутить на эту тему, ему почему-то не хотелось.

-- Но для меня ты самый ценный груз! - заключил он и подхватил Ситару на руки.

Некоторое время они так и кружили под звуки древнего вальса пока оба не заметили выходящего на террасу Глочёвского с давней подругой Ситары -- врачом экспедиции Лейлой. И Ситара и Сергей до сих пор не виделись с ними.

Пришлось Ситару временно поставить на ноги.

-- Сеня здравствуй! Я очень рад, что вы и ваша служба успела удрать с Ёс. Что вы уцелели. - поприветствовал Сергей психоскульптора.

-- Взаимно. И тебе спасибо, что успел остановить Къери. - ответил Сеня крепко пожимая протянутую руку.

-- Не я, а Сила их остановила. Почти Бог.

-- Но ты побудил этого "почти Бога" на то деяние. - возразил Сеня.

-- Жаль только, что не до того, как изменённые Къери добрались до системы Ёс...

-- Ты как-то очень спокойно относишься к происшедшему. Уже переболело? Или кто-то помог?

-- Нет. Всё проще. И куда интереснее.

Сергей улыбнулся зачарованно глядя на огромную туманность, раскинувшуюся на полнеба.

-- Там, на Дальней меня поразило даже не то, что они вот так запросто манипулируют пространством. - начал он. - Был одна фраза... Не верить я ей не могу. Там не лгут... Дальниец сказал, что они возродили всех, кто когда-либо умер на их планете. Всех, кого имело смысл. В этот перечень не попали только закоренелые лжецы, мерзавцы и прочие сволочи, наносившие при жизни вред окружающим. Ты представляешь?! Они все... Все наконец встретились. Вместе. Встретили всех, кого потеряли, и казалось бы навсегда. Это ли не "рай на земле", обещанный религиями далёкого прошлого?!

-- Ты всё-таки переживаешь за тех, кто не успел уйти с Ёс...

-- Да.

-- Я тоже.

-- Но вот эта возможность... возродить когда-нибудь всех, кого потерял... Они по-настоящему становятся Богами из сказок древности! Поэтому я не теряю надежды. Мне кажется... нет, я уверен, что пройдут года и кто-то... может даже и мы, поднимется до уровня Перехода. И тогда... Тогда мы возродим всех, кого когда-то потеряли. Всех, кто ушёл в тот десант и не вернулся.

К беседующим звездолётчикам подошли два подростка. Один был из местных, а вот второй -- каллистянин. Юнга Алексей Ивакин.

-- Дядя Семён! А можно с вами поговорить? - требовательно спросил Алексей.

-- Конечно! - отозвался Сеня. Сергей чуть отстранился от беседующих. Ему самому очень интересно стало о чём этот сверхлюбопытный юнга будет спрашивать у Глочёвского. И молодой "хоббит", что стоял рядом тоже был весь внимание. Явно на пару что-то измыслили, что сами разрешить не смогли.

Он смотрел на этих двух подростков и вспоминал как сам в их же возрасте вот так любопытствовал. В детстве всё воспринимается ярче, чем во взрослой жизни. И тот, кто ухитрялся сохранить вот эту чистоту восприятия, безудержность любопытства, был по настоящему счастлив.

"Когда я впервые, в раннем детстве узнал, каковы эти звёздные пространства, что над головой, я испытал одновременно ужас и восторг. - думал Сергей. - И этот ужас пополам с восторгом меня теперь сопровождает по жизни. То, что мы первые и, возможно, последние земляне, кто рискнул пройти на такое расстояние Галактику лишь усилило это впечатление.

Только побывав здесь, осознаёшь полностью, насколько огромна эта Вселенная. За время нашего перелёта, мы прошли мимо сотен миллионов звёзд. Преодолели десятки тысяч светолет. Теперь же ещё предстоит всё это пройти обратно, и скорей всего, по пути далеко не тому, который мы прошли сюда. На пути сюда мы прошли пространства вне Великого Кольца. Возможно, там и были какие-то миры с жизнью, возможно, какой-то из очень многих миллионов, успеет подняться до уровня разума. Но всё равно, мы преодолели великую пустыню.

Даже тогда, когда я смотрел ещё маленьким мальчиком в ночное небо, я не представлял полностью этих чудовищных пространств. Теперь я знаю. Потому, что мы их прошли. И прошли лишь малую часть".

Сергей оглянулся.

В паре метров собравшись в кружок беседовали Илас, Гита, Ситара и Лэйла. "Хоббит", стоявший рядом слушал с большим интересом, но не вмешивался. Причём было видно, что каллистянки с любопытством расспрашивают о чём-то у Ирби. Гита улыбаясь стеснительно слушает. Видно ещё не привыкла к "психомаске", транслирующей скрытые от других видов и культур смыслы.

Чуть поодаль степенно беседуют трое -- социоинженер с "Пегаса", кто-то из местных, одетый в ярко алый наряд, и Ирби. Собственная психомаска оттранслировала вид ящера как очень сосредоточенное внимание. Ирби чему-то хмурился, в то время как "хоббит" излучал сильнейший интерес и когда говорил, всё порывался взмахнуть руками. Но сдерживался. Видно стеснялся.

Меж тем беседа Глочёвского с подростками с дел сугубо космических, цивилизационных, плавно завернула на текущие проблемы самого "Пегаса".

-- Мы почти выработали ресурс очень многих систем. Заменить нечем и негде. Здесь негде. Пока это не фатально, но скоро станет серьёзной проблемой. Система самовосстановления уже не справляется с прогрессирующим старением. Мы очень много отдали здешним цивилизациям из тех, кого пытались оградить от агрессии. Практически весь свой запас на то, что предназначалось как на исследование здешних пространств, так и даже на обратный путь. Ранее мы планировали возвращаться по самой кратчайшей траектории. Обратно не нужно крутить спираль -- дорога разведана. И мы рассчитывали, что обратно долетим максимум года за три. Теперь же... нам придётся идти вдоль Великого Кольца. И посетить большинство крупнейших конфедераций. Чтобы идти по пространствам, ими разведанным. Чтобы воспользоваться их анамезоном. Но... Это займёт даже больше времени, чем полёт сюда.

-- И поэтому мы не можем больше задерживаться здесь? - разочарованно спросил Алексей.

-- К сожалению, да. - развёл руками Сеня. - Но ты не переживай. Мне так сильно кажется, что твой товарищ когда-нибудь сам слетает к нам. Мы тут очень сильно сдружились. Я прав? Прилетите?