Джек Уильямсон - ЛЕГИОНЕРЫ КОСМОСА

Не веря своим глазам, я взглянул на другую стену цилиндра. Прожорливая тварь превратилась в прозрачного серого призрака, тающего на электронной карте.

Яркая магнитная паутина растворилась. Вскоре вся карта опустела, и на ней осталась лишь зеленая крапинка станции.

– Они закрыли ворота, - тихо сказал потрясенный Кен Стар. - Я знал…, почти точно знал, что они это сделают. Жиль говорил, что они не позволят нам столкнуться с ними.

– Они - машины, - засопел старый Хабибула. - Они делают, что могут. Не дождавшись флота, они вынуждены были вернуться.

– Я думал… - У меня перехватило дыхание. - Я думал, они выстрелят в нас.

– Мы проникли в главный компьютер, - пропыхтел старый Хабибула. - И разбили немалую толику транзисторов.

– Жиль! - Лилит обняла его, в глазах её горел веселый огонек. - Я никогда не верила в твои похвальбы…

– Однако теперь ты знаешь, что я - бессмертный герой. - Он поцеловал её в губы. - И смертельно голодный герой! В той мертвой вселенной мы встретили достаточно загадок, опасностей и тайн, но не нашли там ни крошки еды и питья. Давайте же принесем еще икры и вина!

– Пойдем в станционный госпиталь, Кен. - Лилит взяла морщинистую руку Кена Стара. - Я хочу взглянуть на наших пациентов, а тебе не мешает сделать укол сыворотки Жиля.

Я остался один в цилиндре. Торжество непонятным образом улетучилось. Станция вновь была в безопасности, под моим командованием - хотя сама задача исчезла. Теперь можно было связаться с базой сектора и попросить помощи.

Я стоял и с тяжелым сердцем ждал Лилит. Здесь, в нашем пространстве и времени, её оружие опять могло действовать. Она снова стала богиней, и ей можно было не бояться тусклого холодного черепа на пальце. Она покинула меня - привычная к полному повиновению, властная над жизнью и смертью.

Я сделал шаг ей вслед, однако я не из тех, кто может преследовать богинь. Я отпустил ее, стараясь не слышать её веселых шуток по адресу Жиля Хабибулы, не видеть её ладони в руке Кена Стара. Одеревенев, я повернулся к компьютеру.

И тут я слышал изумленный голос Лилит:

– Ларс, не думаешь ли ты…, не думаешь ли ты, что ты мне больше уже не нужен?

Я повернулся и увидел, как она возвращается, мчась в малой гравитации как белая и прекрасная птица. Я схватил её дрожащими руками, теплую, стремительную и чудесную. В больших бронзовых глазах сияли слезы. Она отчаянно вцепилась в меня - не столько богиня, сколько просто девушка. Я крепко обнял её и поцеловал, сняв отчаяние со своего лица, зная, что я действительно нужен ей.