Андрей Земляной - Крылья Империи. Полный форсаж!

— Семь лучей этой звезды — семь добродетелей воина. Сила, честь, верность, мастерство, готовность к самопожертвованию, ненависть к врагу и любовь к Родине. Будьте достойны этого звания. — Император коснулся кончиками пальцев лба Анатолия и, не прощаясь, вернулся на свое место.

Тот прием наделал много шума в империи. Статьи и передачи, где разные знаменитости и знатоки этикета обсуждали происшедшее, на некоторое время заполнили информационное пространство и даже потеснили на некоторое время обсуждение очередной выходки торм Треаны, разорвавшей помолвку с владельцем крупнейшей горнодобывающей корпорации герцогом мит Витор.

Баронесса Тиана формально была ниже герцога империи, но, кроме гласного, существовал и негласный табель о рангах. Тридцать Великих Домов, чьи корни уходили на тысячелетия в историю империи и происходили от родов материнской планеты империи, могли не утруждать себя ни титулами, ни званиями, так как одно происхождение уже давало им такие права, какие и не снились простому герцогу из Домов Золотой Тысячи. С точки зрения сатальцев, все те, кто не вел свою родословную от корней империи и за неимением лучшего причислял себя к тысяче Старших Домов, были просто выскочки и нувориши. Впрочем, такое же мнение имели Старшие Дома о так называемых Новых Семьях, которые и семьей-то назвать было нельзя, так как большинство в них были лишь наемными работниками. По сути, все Новые Семьи представляли собой корпорации, где все руководящие посты занимали представители одной семьи и связанные с ними родственными узами люди. И естественно, всем вышеперечисленным не было никакого дела до тех, кто обеспечивал благосостояние Домов, Семей и прочих, работая по десять часов на заводах и фабриках.

Сразу после представления императору пилотов вновь погрузили на автобусы и перевезли в космопорт, откуда курьерским крейсером перевезли на Нигалу — промышленную планету седьмого ранга,[2] на которой была полуразрушенная военная база, где теперь предстояло базироваться новоиспеченным гвардейцам. Несмотря на то что ее начали восстанавливать еще неделю назад, работы были в полном разгаре. Сотни строительных роботов, от сверхтяжелых до мелких, словно крысы, суетились на огромном летном поле, ремонтируя все то, что было уничтожено временем и мародерами. Полк поселили в свежеотремонтированной гостинице на втором уровне подземного комплекса, сохранившегося лучше всего. Даже бассейн с имитацией солнца и большой спортивный зал работали нормально. А как только привезли и настроили летные тренажеры, сразу началась учеба.

Потихоньку они знакомились с прикомандированными специалистами, и, не считая некоторой церемонности в обращении, и инженеры, и техники оказались вполне контактными и свойскими парнями. Офицеры полка быстро учили язык и уже через неделю могли сносно общаться с персоналом, а некоторые даже смотрели местное вещание, которое отличалось большим разнообразием. Связь была мгновенной, и каждая из тридцати планет, входивших в империю на правах доминионов, транслировала не меньше полусотни каналов в общеимперскую сеть. Причем все это великолепие было доступно лишь самой верхушке планетарной элиты, так как планета находилась на уровне пара, а товары из империи было разрешено иметь совсем немногим.

Анатолий, который в изучении языка уже переходил к разделу технических терминов и идиом, свободно общался и с персоналом, и с приставленными Иссаром контрразведчиками, помогавшими ему ориентироваться в пестрой картине империи.

Он даже выезжал несколько раз в местную столицу, но мрачное скопище закопченных каменных ульев и немногочисленные островки зелени совсем не впечатляли. Картину немного скрашивала широкая полноводная река, текущая вдоль города, и древний храм, сохранявшийся как часть исторического наследия, но остальное порождало только тоску, но никак не энтузиазм.

Дело было в том, что империя вовсе не стремилась развивать миры, входившие в ее состав. Эксперты оценивали перспективы планеты, и в договоре о присоединении было четко указана специализация планеты и в чем именно империя ей помогает. Все остальное можно было сделать лишь за свой счет и с помощью собственных специалистов. При этом империя предоставляла лишь защиту от внешнего врага и более-менее справедливо обменивала результаты труда на технику и материалы из списка, соответствующего уровню планеты. Но это в теории. На практике же правящим элитам на доступном и простом языке объясняли, что прогресс не нужно форсировать и даже чуть подтормаживать во избежание разных проблем.

Нигала была промышленным миром седьмого ранга, что приблизительно соответствовало середине — концу девятнадцатого века Земли. Но при этом в городах все же массово присутствовал общественный транспорт, да и концентрация трудовых ресурсов была гораздо выше, чем в земной истории. Траниан — город, возле которого находилась база, насчитывал около миллиона жителей, а всего на планете было больше двадцати крупных городов, один из которых насчитывал более двух миллионов населения. Жители планеты в основном трудились на многочисленных добывающих и перерабатывающих заводах и фермах. Все, что могло заинтересовать империю, свозилось в единственный на планете космопорт, откуда товары везли на распределительные станции. Оттуда же поступали машины, материалы и то, что империя предоставляла взамен. Монополия на внешнюю торговлю давала империи гораздо больше средств, чем налоговые отчисления, и менять устоявшийся порядок никто не собирался.

Кроме седьмого, были еще планеты других категорий. Девятый, где процветало средневековье, восьмой, примерно соответствующий раннепромышленному периоду, имел всего две планеты, а седьмой, как у Нигалы, уже пять. На шестом уровне находились все те, кто достиг эпохи двигателей внутреннего сгорания и электричества, а таких было чуть меньше двух десятков, и на пятом — те, кто смог освоить электронику, химию и полеты в ближний космос, — всего двенадцать миров.

Четвертый уже предполагал наличие нанотехнологий, оптроники и гравитационных двигателей, а третий — фемтотехнологий и пространственных проколов. Таким образом, Земля в рейтинге имперских планет была планетой именно четвертого ранга, поскольку до массового внедрения фемтотехнологий дело еще не дошло, хотя и приближалось. Таких миров было уже около тридцати, и именно планеты этого уровня формировали основу торгового оборота.

Навигация внутри гравитационных колодцев, мгновенная связь и многое другое были уже признаками третьей категории и были предметом законной гордости всего пяти планет, а вторую имел лишь один мир — Сатал, который вовсе не стремился делиться своими секретами. Первой же категории, где, по мнению имперских футурологов, находились расы, способные управлять пространством и материей, никто в обозримой Вселенной еще не достиг.