Сергей Сухонин - Центурион Империи Зла

- Если бы ты, - вздохнула инопланетянка. - А то ведь все непонятно, кто, кого и как выбирал. Ладно, проехали.

Следом за Леной из аэробота вылез Максимов, одетый в парадную офицерскую форму. Все вместе они подошли друг к другу с разных концов площадки, как высокие договаривающиеся стороны. Встали посередине, все четверо, посмотрели друг на друга, не говоря ни слова. И крепко, от души обнялись, словно три мушкетера и Д'Артаньян двадцать лет спустя.

- Ты у нас теперь Матриарх, - странным тоном сказала Лена, обняв Славю. - Молодец подруга, высоко летаешь.

- Да ты тоже не промах, - Славя внимательно осмотрела знаки различия на камуфляже Лены. - Нашивка старшего мастер-ножа стаи, значок личного доверия вожатой, иероглиф полномочного представителя... Я хоть и матриарх, но в изгнании, а ты хоть еще и не вожатая, но в большом фаворе. Еще непонятно, кто круче.

- И только Илюша у нас пока выше центуриона не взлетел, - весело добавил Максимов. - Хотя что-то мне говорит, девчонки, что он нас всех еще обойдет, какие его годы. Очень он непростой фрукт.

Илья внимательно смотрел на Максимова и Лену. Как стоят, как смотрят друг на друга. И вдруг со странным, удивившим его самого облегчением, понял, что между ними ничего нет. Просто хорошие друзья.

- Пойдем к столу, - тоном радушной хозяйки сказала Славя. - Отметим встречу. И заодно обсудим наши дела, легат Максимов. Я так понимаю, что первичная колонизация новой планеты ляжет нам на плечи. - Лена, что там с Далззаа? Есть ли разведданные по новой планете?

- А то тебе твоя разведка еще не донесла, что да как, - чуть улыбнулась Лена. - Кто вел перехват наших переговоров с имперскими станциями связи? Как-то странно проходили шифрованные информационные пакеты, знаешь ли. Контрольные сроки слегка не выдержаны, информационная энтропия выше расчетной. И "Согревающий свет" рядом крутиться, все антенны раскрыты, решетки кристаллов дорта энергией запитаны так, что аж светятся...

- Я не слежу за союзниками, - помотала головой Славя. - Ищите проблемы со связью у себя.

- Ну, конечно, кто бы спорил, - легко согласилась Лена. - Я понимаю, все это просто случайность.

- Рейдер дальней разведки фиолетовой стаи "Острие правды" был перенесен духом цивилизации Ленааа в звездную систему с нашей будущей планетой, - Максимов сделал глоток крепкого чаю и поставил стакан на стол. - Мы ожидали его возвращения, прежде чем лететь на Землю. И не зря, информация привезена самая интересная. Славя, я так понимаю, у тебя комната защищена от прослушивания?

- Обижаешь легат, - сказала матриарх, дожевав очередной кусочек лимонного штруделя. В последнее время ее со страшной силой тянуло на сладкое. Илья даже поинтересовался почему. В ответ Славя сказала, что ей сейчас нужна быстро извлекаемая энергия и вежливо попросила Илью пока эту тему оставить. Дескать, о чем-то важном ты, дорогой, узнаешь первым, а пока не надо интересоваться, у славь от мужчин есть свои маленькие секреты.

- Можете говорить свободно. Чужие не услышат. Рассказывайте, не тяните, - Славя отодвинула от себя пустую тарелку. - На моей базе все под моим контролем. Кроме, пожалуй, его с симпантками, - улыбнувшись, кивнула на Илью инопланетянка.

- Тогда слушайте дальше. Или лучше ты все расскажешь сама, Лена?

- Говори Матвеич, - махнула рукой мастер-нож. - Я тебя со стороны послушаю, если надо, то добавлю.

- Так вот, планета оказалась очень даже ничего. Условное название "Ковчег". Чуть крупнее Земли, но сила тяжести превышает земную лишь процента на три. Атмосфера кислородная, дышать можно свободно. Богатая биосфера: есть леса, джунгли, болота, степи, пустыни - все как полагается. О богатстве недр судить пока сложно, но по первичной информации с этим тоже все в порядке. Смотрящие не соврали, планета действительно подходит для всех трех рас. Суша занимает пятьдесят два процента от поверхности, есть аж шесть континентов. Но разбежаться по ним у нас не выйдет. Самый крупный континент размером с Евразию и расположен вдоль экватора, очевидно, что там наилучший климат и самые плодородные почвы. Да и с ископаемыми там, скорее всего, дела обстоят неплохо. Остальные пять континентов прижаты к полюсам, по площади не дотягивают до Австралии. Там явно беднее биосфера и холоднее чем у экватора. Хотя, конечно, надо разбираться на месте. Первую колонию предполагается открыть на центральном континенте, место выберем по прилету.

- Потенциальные проблемы и риски? - деловым тоном поинтересовалась Славя.

- Далззаа, - скривилась Лена, словно проглотила половинку лимона. - Они уже там.

- Когда успели-то? - заинтересовано спросил Илья.

- А им недолго. Это мы обстоятельно готовимся к масштабной экспедиции, а они уже успели высадиться, пусть и небольшими силами. Один боевой корабль и один транспорт у них остались, вот и мотаются туда-сюда. Дух их цивилизации готов носить корабли Далззаа сколько угодно, как будто у него своих дел нет, - пояснила Лена.

- Сожжем в космосе, как уже было, всего делов, - предположил центурион. - С нашим-то флотом...

- Какой ты быстрый, - покачал головой Максимов. - Было бы все так просто, Далззаа бы вообще в космосе не летали. На орбите Фортуны бой стал возможен только потому, что Далззаа напали первыми и у нас была очевидная правота защищающихся. Поэтому их дух не вмешался в схватку - расклад один к трем был не в его пользу, покровители наших трех цивилизаций стояли за нашей спиной, если можно так про них выразиться. И дали понять в той ситуации, что прикроют своих подопечных. Сейчас этот вопрос открыт. Увидим мы, например, звездолет Далззаа на орбите Ковчега и атакуем его превосходящими силами. А перенесший его дух цивилизации Далззаа обидится и за десять минут превратит весь наш превосходящий флот в обломки. И кто будет в выигрыше?

- Так наши же духи ему не дадут? Которые нас перенесли? - не отступал Илья.

- Не факт. Тебе же лекции читали, чем слушал? - чуть раздраженно сказал легат. - Не те у нас отношения. Духи нам покровительствуют, но они нам ничем не обязаны. Всю цивилизацию они может и будут спасать, а вот какой-то отдельный корабль или даже флот? Не уверен. У них там свои дела, весьма запутанные. Расклад прост: если Далззаа нас атакуют в космосе, то деремся, ясен пень. Если наш дух вдруг скажет "фас" - атакуем сами. На планете наши руки развязаны полностью. Но трогать их первыми в космосе нельзя, можно нарваться на очень большие проблемы. Вообще-то во вселенной войны не очень приветствуются и задир не любят. Сложно все Илья, нельзя просто так взять и начать со всеми встречными расами воевать, старшие товарищи вроде духов цивилизаций или смотрящих обязательно дадут по шапке. Зато шанс выжить дают всем. В космосе все как "на раене", писаных законов нет, но понятия имеются и уважать их надо.