Мария Ермакова - Лазарет на перекрестке миров. Начало

Ларрил тоже обернулся. Но ничего не увидел.

— С первого раза тяжело! — понимающе кивнул Ту-Роп. — Попробуйте еще раз. Мы можем купить любого, но это будет не то! Тамп, выбранный сердцем, больше чем игрушка, — ту усмехнулся, — но меньше чем семейный тамп!

Татьяна повторила движение. На верхнем ряду один из тампов неожиданно сорвался с насеста и прилип к стеклу. Глаза его постепенно закрывались, исчезали, растворялись в окружающих тканях, становившихся ярко-розовыми.

— Есть! — в один голос вскричали оба ту.

Ту-Та-Роп переполз с Татьяниных пальцев на стекло. Оба тампа растянулись в кляксы, зеркально отражающие друг друга. Через несколько минут семейный тамп тоже порозовел.

— Берем! — заключил Ту-Роп и потянул с себя тяжелый защитный жилет.

Ту-Гак уже предупредительно открыл дверь справа от витрины с тампами. Татьяна только успела увидеть просторное и совершенно пустое помещение, залитое ярким светом.

— У нас немного времени! — предупредил Ларрил, принимая жилет. — Нам надо успеть добраться до смотровой.

— Во славу Майрами Макрек! Я успею! — осклабился Ту-Роп и переступил через порог. Продавец последовал за ним. Дверь мягко закрылась.

Татьяна Викторовна напряженно прислушалась. Глухие удары, донесшиеся из-за створок, были очень сильны.

— Господи, что они делают? — взмолилась она, прижав кулачки к груди. — Ларрил?

— Не беспокойся! — кончиком крыла проангел погладил ее по плечу. — Любая встреча ту ознаменовывается дружеской потасовкой.

Тяжелый удар чуть не вышиб створки. Похоже, в них кого-то швырнули.

— Дружеской? — с сомнением прошептала Татьяна. — Со мной он бы так же торговался?

— Нет, конечно. С чужаками ту торгуются только вербально. Майрами — исключительно интересный мир, Танни! Его называют так же Айсбергом сектора Пу. Он покрыт льдами, лишь теплеют океаны у полюсов, скрывая их в облаках тумана. Правящие Дома ту расположены очень далеко друг от друга. В каждом Доме обычно живет не более двух ту — кровных родственников. Отчуждение Домов приводит к тому, что агрессия требует выхода. — Ларрил усмехнулся. — Так же, как и любовь. Все ту нежно любят друг друга, считая себя сыновьями Туманного Айсберга и, соответственно, братьями. Но это не мешает им при каждой встрече пересчитывать друг у друга все внутренние органы.

— А сестры у них есть? — поинтересовалась Татьяна.

За дверями что-то шлепало, словно некто огромный полоскал белье в бадейке размером с бассейн.

— Танни, — неожиданно спросил Ларрил. — Сколько костей в кисти ту?

— Тридцать три! — не задумываясь, ответила она.

— Вот видишь, — укорил проангел, — сколько костей, ты знаешь, а то, что все ту — однополые, нет!

— Ой! — Татьяна покраснела. — Я к изучению расы еще глобально не подходила. Просто вижу, что его анатомия кисти аналогична моей, но у него на одну фалангу каждого пальца больше.

— А моя? — проангел протянул раскрытую ладонь.

Татьяна прищурилась.

— Двадцать девять. У тебя на больших пальцах лишняя фаланга.

— Ничего не лишняя! — обиделся Ларрил, но не выдержал — расхохотался.

Двери распахнулись. Массивный силуэт Ту-Ропа на мгновение закрыл собой проем. Следом за ним, прихрамывая и закрывая лапой кровоточащее острое ухо, плелся Ту-Гак.

— Мы подумали, и я решил, что мой брат дарит тебе тампа! — довольно заявил белоснежный ту.

— Я тоже решил! — обиженно проворчал другой ту и снял защитную колбу.

Тамп сорвался с места, покрылся золотистыми разводами и, метнувшись к Татьяне Викторовне, повис у нее на шее, соединив сзади ниточки-щупальца. Извечно женским жестом она поправила его, расправляя топорщащиеся щетинки, которыми он обрастал постепенно, словно чудесным мехом.

— Я не приму такой подарок! — она повернулась к Ту-Гаку. — Я могу заплатить!

— Ох! — вздохнул торговец и подергал себя за ухо. — А я не могу взять ваши оверы. Ту-Роп честно торговался!

— Может быть, я осмотрю ваше ухо? — предложила Татьяна. — Оно сильно повреждено?

Ту-Гак, ухмыляясь во все зубы, отнял руку. От рваной раны не осталось и следа — только розовая полоска кожи, на которой уже начали пробиваться шерстинки цвета топленого молока.

— Ну, хорошо! — сдалась Татьяна Викторовна. — Я буду должна вам визит. В любое время.

— Он всем на станции растрезвонит, что его тампа купил доктор Лазарета! — пробурчал Ту-Роп, одевая жилет с прилипшим к нему Ту-Та-Ропом. — Так что он не прогадал в любом случае!

— Поторопитесь! — напомнил Ларрил, поглядывая на туммер. — Флот уже выстраивается у Зоны перехода.

Они попрощались с Ту-Гаком, не скрывающим своего довольного вида, и заторопились в смотровую.

Однако Ларрил привел их в огромную прозрачную галерею, нависающую над общим залом.

— Смотровая — для посетителей, — махнул он крылом. — А это — для персонала станции.

В галерее было тесно от разнообразных существ, тоже пришедших проводить Малый звездный флот. Проангел, раскрыв крылья, легко раздвинул толпу, освобождая место у закругленного бортика. Патруль выстроился позади, прикрывая Татьяну Викторовну с проклятым черным контейнером. И впервые за этот день она пожалела, что не надела плаща с капюшоном, которыми по словам Лу-Тана любили пользоваться гуманоиды. Чужие взгляды были физически ощутимы. Впрочем, скоро внимание присутствующих переключилось на черную сцену космоса.

Татьяна посмотрела вниз. Смотровая была полна народа. «Даже ганге некуда упасть!» — вспомнив произошедшее в Потоке, она улыбнулась и перевела взгляд.

Прямо по курсу, в пустоте и темноте, бежали разноцветные дорожки, обозначающие контуры Врат. Зеленые — для малых и средних кораблей, желтые — для тяжелых и слепящая рубиновая — для крейсеров экстра-класса. Внутри уже клубился туман — пласты пространства сдвигались, налетая друг на друга, словно тектонические плиты доисторического, кипящего мира. Флот Звездной Ассоциации был рассредоточен. Справа и слева построились в транспортные порядки разнообразные корабли — впереди крейсеры тяжелого и среднего класса, сзади — малого. Все истребители, до того чиркавшие хвостами и крыльями черноту вокруг станции, словно стрижи перед дождем, были забраны на борт.

— Почему они построены в таком порядке? — спросила Татьяна. — Почему не пустить вперед мелких, чтобы не мешались? Есть причина?

Ларрил пожал плечами.

— Причина есть всегда. Крейсеры тяжелого класса могут сгенерировать защитное поле не только для себя, но и для части окружающего пространства. Если в Потоке поджидает засада — они смогут защитить средние и малые корабли. Последние же, до подхода средних и тяжелых, с большей вероятностью будут уничтожены.