Александр Кипчаков - Цель – Андромеда

— Ну? — не поворачивая головы, бросил фон Риттер.

— Хоу предложил создать на одной из планет этой системы базу. — Деллатианец посмотрел в иллюминатор. — Он это высказал в присутствии Иллиры, думая, что она поддержит этот бред.

— А она?

— Вежливо объяснила, но в переводе на нормальный язык она послала его куда подальше и назвала дебилом. Девчонка молодец! — Турунен хохотнул. — Строить базу, не имея на то необходимых ресурсов, мог предложить и вправду только идиот.

— Ну, мысль дельная, но отсутствие необходимых материалов и возможности для создания базы отбрасывают это предложение в сторону.

— Фон Риттер покачал головой. — Честно говоря, я заметил, что ни у одного из старших офицеров нет никакого дельного плана.

— И у тебя тоже? — с подозрением в голосе спросил Турунен.

— Ну, нет. — Хаббардианец зло сплюнул. — Хотя…

— Хотя что? — Турунен опасливо отстранился от командира, зная, что в таком состоянии фон Риттера лучше не трогать.

— База нам нужна, но не строить её мы должны, а заполучить от одних из врагов Системных Лордов. У них и планеты есть, и военные космодромы, и инфраструктура необходимая.

— Да, но где нам их искать? Координаты хотя бы одной планеты у тебя есть?

— Нет, но их можно разузнать.

— Это каким образом, можно узнать? — раздался за спиной «безполов» голос Иллиры Сирэйнис.

— Есть несколько вариантов, но нам подойдёт пока самый простой. — Фон Риттер при появлении альтарийки остался совершенно спокоен. — Мы знаем — приблизительно — месторасположение территории Федерации Санага. Если никто не против, то нам стоит направиться туда.

— Когда отсутствует план, очень плохо, что его пытаются заменить всем, что в голову взбредёт! — фыркнула Иллира. — Миры аршан расположены на другом конце Андромеды и лететь туда придётся через территорию, которую контролируют Системные Лорды. Где гарантия, что нам не придётся вступить в схватку с превосходящими силами противника?

— А у тебя есть предложение получше? — раздражённо буркнул хаббардианец.

— Да, представь себе. — Иллира прислонилась к стене и вызывающе посмотрела на фон Риттера.

— И какое же?

— Есть ещё один противник Конклава — Денгрийский Союз. Они контролируют юго-восточные сектора Андромеды, но до них тоже довольно далековато. А вот до Мантиана — всего ничего по космическим меркам, около ста шести парсек.

— Что такое Мантиан? — задал резонный вопрос фон Риттер.

— Это планета, находящаяся под протекторатом Союза. Мантиан не входит в его состав, но пользуется покровительством Денгрии и Талимы — это второй главный мир Союза. Населяет Мантиан раса гуманоидов, зовущаяся эшири. Прибыв на эту планету, мы сможем обратить на себя внимание властей Денгрии, а затем можно приступить к планированию спецопераций против Системных Лордов. Фон Риттер почесал нос и некоторое время размышлял над словами альдаранки.

— Неплохое решение. Во всяком случае, мы будем иметь какую-то основу для своих действий. Передай приказание командиру Хоу проложить курс на Мантиан. Координаты планеты у тебя есть?

— Есть.

— Тогда действуй. Иллира кивнула в ответ и быстро вышла из кают-компании крейсера.

Фон Риттер переглянулся с Туруненом и сделал знак деллатианцу проследовать за ним.

Несколько часов спустя, орбитальное пространство планеты Мантиан.

Не любили в Андромеде сеггулов, это как пить дать. Фон Риттер убедился в этом, едва лишь корабли Правления вышли из гиперпространства вблизи Мантиана. Не успел последний звездолёт отключить джамп-режим, а вокруг отряда кораблей ВКС уже нарисовались боевые суда местных вооружённых сил — вполне устрашающего вида клиновидные звездолёты, утыканные орудийными стволами, как туримонский кустарниковый травоед — колючками. Они тут же окружили прибывшие корабли, всем своим видом давая понять, что без раздумий применят оружие, если только в их отношении последуют какие-либо неадекватные действия.

— Связь с кораблями Мантиана, живо! — рявкнул фон Риттер, который находился в данный момент в рубке «Тибериана». Командир крейсера, похоже, уже привык к руководству «безпола», так как он никак не отреагировал на команду хаббардианца. Зато инженер-связист крейсера Жаклин Деверо немедленно выполнила приказ, в считанные секунды настроив коммуникатор на нужную гиперволну.

— Говорит майор Полиции Безопасности Корпоративного Правления Эльсинора Маркус фон Риттер, — произнёс «безпол» на орто — местном аналоге галапиджина, который он выучил по пути сюда при помощи гипнопеда. — Вызываю командира патрульной группы кораблей Мантиана. Экран коммуникатора протаял в глубину и оттуда на присутствующих в рубке «Тибериана» глянуло серокожее лицо эшири, одетого в военную форму сиреневого цвета.

— Я капитан-командор Гисал Шэд, командир Шестой орбитальной патрульной эскадры, — ответил инопланетянин на том же языке. — Какова цель вашего прибытия на Мантиан? И откуда вы? Я что-то не очень хорошо понял название вашей планеты.

— А для того, чтобы вы это поняли, капитан-командор Шэд, — усмехнулся фон Риттер, — нам нужно, чтобы вы дали нам разрешение на посадку на вашей планете.

— Да ну? — эшири сдвинул брови. — Это почему же я должен разрешить пролёт до Мантиана отряда военных кораблей неизвестного происхождения?

— Хотя бы потому, что мы прибыли сюда из другой галактики, — усмехнулся фон Риттер.

— Да ну? — на лице Шэда отразилось недоверие. — А чем вы это можете доказать?

— Я вам повторю, капитан-коммандор — все объяснения вы получите, когда дадите нам разрешение на пролёт до Мантиана и посадку. Речь идёт о положении дел в вашей галактике и о той угрозе, которую несёт Конклав нашему государству.

— Конклав планирует вторжение в вашу галактику? — изумился эшири.

— К сожалению. Но они не учли тот факт, что Корпоративное Правление Эльсинора — это военная автократия. Уж поверьте — ответный удар мы нанесём по всем правилам ведения военных действий.

— Хорошо, — после некоторого раздумья согласился эшири, — мы дадим вам разрешение на посадку на Мантиан, но учтите, что при малейшем подозрении на возможность враждебных действий по отношению к нашей расе вы будете уничтожены.

— Без вопросов, капитан-командор. — Фон Риттер склонил голову в знак согласия. Экран коммуникатора подёрнула мелкая рябь холостого фона, затем он погас.

— Корабли Мантиана выстраиваются в конвойный порядок, — доложил со своего места Хоу. — Перехожу на посадочную траекторию. Хаббардианец довольно кивнул. Первый этап был как бы и завершён, но оставалось ещё очень много работы по предотвращению вторжения сил Конклава в миры Директората. Безусловно, эшири не были столь наивными, чтобы пропускать на свою планету группу боевых звездолётов неизвестной расы. «Тибериан», сопровождаемый пятью кораблями Мантиана, начал опускаться в слегка мутноватую атмосферу планеты, в то время, как остальные корабли Правления остались на орбите под внимательным надзором. То, что поначалу показалось фон Риттеру смогом от промышленного производства, оказалось особенностью местной природы. В атмосфере Мантиана присутствовали испарения, исходившие из недр планеты наружу через гигантские разломы в коре. Как только крейсер пробил толстый слой облачности и взору открылась панорама поверхности Мантиана, которая вся была покрыта горами. Аппаратура корабля сделала анализ атмосферу Мантиана, и оказалось, что она пригодна для дыхания людей, но в её составе обнаружились примеси солей тяжёлых металлов, серы и метана, из чего главный корабельный медик «Тибериана» заключил, что лучше во время нахождения на поверхности планеты пользоваться респираторами. По его словам, после пребывания на воздухе Мантиана в течении десяти-пятнадцати минут, можно было заработать головную боль и проблемы с дыханием, а через тридцать минут и вовсе свалиться в обморок от насыщения лёгких парами серы и металлов. Ведомый двумя мантианскими кораблями, крейсер Правления направлялся к видневшемуся на горизонте огромному городу, над которым виднелись реки воздушных транспортных средств. Подлетев же поближе, фон Риттер и все, кто находился на командном мостике «Тибериана», увидели, что город этот выстроен в гигантском каньоне, дна которого визуально разглядеть не удалось, так как глубоко внизу всё скрывалось в густом тумане. Здания стояли и над каньоном, на плато, но и стены каньона были аккуратно выровнены и в них были врезаны уровни этого города эшири — Рекорат-Даку, как объяснил вышедший на связь Гисал Шэд. Город этот являлся главным городом Мантиана, здесь размещалось правительство планеты. Проследовав за кораблями эшири по транспортным коридорам над Рекорат-Даку, «Тибериан» приземлился на территории огромного космопорта, который располагался на северной стороне каньона. Бросив взгляд на коричнево-жёлтое небо снаружи, «безпол» зябко повёл плечами и посмотрел на командира крейсера.