Джуд Уотсон - Расплата

На Альдераане дела шли не слишком хорошо. Император был недоволен его действиями. Империя выглядела глупо, когда присланное Вейдером оружие исчезло. Император намекал, что когда миссия Феруса Олина будет завершена, его припишут к Вейдеру. Невозможно! Он это так не оставит. Он что-нибудь сделает с этим.

Вейдер знал, что учитель испытывает его. Если он сможет избавиться от памяти, то будет сильнее. Если Падме перестанет приходить к нему во сне, он сможет отдохнуть.

Ситх остановился в вестибюле. Портье заметно затрясся, когда Вейдер приблизился.

- Чем могу помочь, Лорд Вейдер? - спросил клерк.

- Дженна Зан Арбор здесь?

- Да, сэр. То есть Лорд. То есть да, она не выходила. Она заказала еды. Я свяжусь с ней и сообщу о вашем...

- Не стоит. Просто разблокируйте дверь. Я сам поднимусь.

Вейдер шагнул в турболифт. Пока тот поднимался, ситх слышал лишь хриплый шум собственного дыхания. Скоро он обретёт покой. Зан Арбор - тщеславная, приводящая в ярость, высокопарная карга, но также она гениальна. Она спасёт его. А затем он бросит её в тюрьму.

Дверь турболифта открылась, и ситх вошёл в комнату Дженны. Портье снял блокировку. Толчком Вейдер открыл дверь.

Она сидела на кушетке, свернувшись в клубок, лицом к огромному, во всю стену, окну. За окном по оживлённым воздушным магистралям Имперского Города сновал транспорт. Дженна не оборачивалась. Стол перед ней был уставлен чайниками и чашками. Чай был разлит и капал на пол.

- Вы игнорировали мои послания.

Она всё ещё не оборачивалась. Странно.

Вейдер подошёл ближе. Обошёл, чтобы видеть её лицо.

Губы Дженны шевелились. Она не смотрела на него. Она разговаривала сама с собой.

- Формула токсина, получаемого из С-тентиума - это... это... Я знала, или думаю, что знала... Я родилась на Мосеуме, я помню... Не помню, когда пришла сюда... У меня есть банковские счета где-то... нужно вспомнить, где, нужно... - Она несколько раз стукнула себя по голове. - Токсины попадают в воду через... Когда-то у меня было шёлковое платье, которым все восхищались. . .

Она села за стол и отпила из чашки.

- Мой любимый чай был тарин. - Дженна сделала ещё глоток. - Нет. Ханнит. Нет. Чай из цветов...

- Что Вы делаете? - прорычал Вейдер.

Впервые за всё время Дженна взглянула на него.

- Я вас знаю? Знаю, не так ли? - она подняла руки, как ребёнок. - Я ничего не помню. Но если хорошо-хорошо подумаю, то вспомню... Помните моё шёлковое платье? Можете сказать, какого цвета оно было?

Вейдер в ужасе отвернулся и поспешил в её спальню. Её панели данных больше не было, не было её файлов, её записей.

Он стоял в середине комнаты и чувствовал растущую ярость.

За этим стоял Олин.

Последняя надежда на покой улетучилась.

Падме всегда будет с ним. Воспоминания о её мягкости, улыбках, её ужасе, когда он удерживал её силой своего разума, выжимая из неё воздух, желая лишить её воли, желая показать ей, заставить заплатить за неверность...

Вокруг Вейдера начали рушиться стены.

Они были в ловушке уже два дня, и на утро третьего поняли, что должны выбраться отсюда - или они умрут.

Клайв и Астри экономили еду и воду, но надолго всё равно не хватило бы. Они перепробовали, казалось, всё, чтобы выбраться из маленькой потайной комнаты в большом поместье на Ревери, но всё ещё были заперты. Клайв впервые столкнулся с замком, который не мог взломать.

Он видел, что Астри слабеет. Он пытался отдать ей несколько своих протеиновых пилюль и немного воды, но она только разозлилась. Астри сидела, прислонившись головой к стене. Сейчас они оба старались беречь энергию.

- Что меня вправду раздражает - так это то, что мы всё ещё ничего не знаем, - сказала она. Её голос звучал сухо. - Если я умру в маленьком белом кубе, я хотела бы знать, почему.

- Ты не умрёшь.

Астри обернулась к нему.

- Ты не боишься.

- Пока нет. Я только взбешён. Кто бы ни придумал эту штуковину... зачем им нужно, чтобы гости умирали от голода?

Астри пожала плечами.

- Мы в удалённом пространстве. Если поднять тревогу, охране понадобится много времени, чтобы сюда добраться. Если это место принадлежит Ив, и она не хочет, чтобы кто-нибудь знал о нём, - значит, она никому не доверяет.

- Подожди секунду, - сказал Клайв. - Мы предполагаем, что это ловушка. А если это не так?

- А что тогда? - спросила Астри.

- Место, где сама Ив может спрятаться, - предположил Клайв.

- Спрятаться от кого?

- От кого угодно. Если я прав насчёт неё, она играет в опасную игру. Если кто-то придёт за ней, она спрячется здесь и переждёт.

- Ладно, - сказала Астри. - Но чем это нам поможет? Мы всё ещё заперты.

- Это значит, что есть способ выбраться.

- Мы обследовали каждый дюйм этого места. Стены цельные. Потолок цельный... - голос Астри затих. Внезапно она хлопнула рукой по полу.

- Точно, - мягко сказал Клайв. - По какой-то глупой причине мы не проверили пол.

Оба они стали на четвереньки и стали двигаться по полу, камень за камнем, простукивая каждый, пробуя на ощупь, пытаясь расшатать. Безрезультатно.

Астри уселась посредине пола и обхватила голову руками.

- Если бы было можно, я попросила бы подсказку, - сказала она. - В этом полу так много камней... Подожди секунду. Давай вспомним, как мы сюда попали?

- Ты увидела картину и откинула её, а голограмма бросила луч света на замок. Бац - и мы в ловушке.

Астри закрыла глаза, пытаясь вспомнить процесс. Проиграла его в своей голове. Откинула полотно, дверь открылась, она прошла вперёд...

Луч ворвался в комнатку сразу, как только она вошла. Он был направлен в пол...

Астри подвинулась. Положила руку на камень, точно такой же гладкий и серый, как и остальные.

- Вот этот.

Должно быть несложно, подумала она. Где-то должен быть выход...

Астри пробежалась пальцами по камню, по извести, удерживавшей его на месте. Одна грань была зазубренной прямо возле извести. Астри нажала на грань. Ничего. Тогда она согнула пальцы, ощупывая пространство под гранью, и кое-что нашла. Миниатюрный сенсор, серый, как камень, и вделанный в него. Астри нажала на сенсор.

Камень выскользнул вверх и повис в нескольких десятках сантиметров над полом, поддерживаемый невидимым потоком воздуха.

- Звёзды и планеты, ты сделала это! - воскликнул Клайв.

Астри протянула руку вниз, к дыре, образовавшейся на месте поднявшегося камня. Подобрала маленький контроллер, умещавшийся на её ладони, и показала Клайву.

- Вот и выход.

- Осторожно - наверняка там мина-ловушка, - сказал Клайв. - Если кто-то, кроме Ив, попробует использовать его, замок расплавится.