Алекс Чижовский - Инженер с Земли

Алекс задумался. Неожиданное предложение — все бросить и взять билет в один конец. Никакой возможности вернуться. Оставить всех своих друзей, коллег и немногочисленных родственников. Заиметь инопланетного паразита в своей голове с ненулевой вероятностью превратиться в овощ после операции. Получить новые знания, специальность и провести как минимум четыре месяца в железной коробке, болтающейся где-то в космосе. Однако теперь он понял, что уже не сможет жить так, как раньше. Это шанс вырваться из привычного круга — реализовать себя, забыть про финансовые кризисы, надоевшую уже работу и перспективу закончить свою жизнь, прозябая на нищенской пенсии и считая каждую копейку.

— Согласен! Только моя планета называется Земля! — ответил Алекс.

— Контракт принят. Ты получишь свой экземпляр после установки нейросети. — Седой привычно прикоснулся рукой к своей коробочке.

— Ты получишь ее сразу же, как вернемся на базовый корабль, — добавил Торн.

— Мое полное имя — Лимас анари Сарнов. Я глава корпорации и командир носителя «Дагор», нашего дома и базы на время экспедиции. Сейчас я представлю тебе остальных.

— Умас Горт, — гигант в красном доспехе сделал замысловатый жест рукой на уровне груди, — третий пилот и оператор защитных систем рейдера.

— Линара, второй пилот. — Блондинка улыбнулась, разглядывая молодого человека.

— Слай и Джок, штурмовики. — Охранники не проявили никаких эмоций.

— Таниз, специалист широкого профиля. — Высокая женщина с фиолетовыми волосами кивнула ему.

— Торна ты уже знаешь, — закончил седой. — Если возникнут вопросы, обращайся к любому из них.

— Алекс, — в свою очередь представился гость с Земли. — Кто-нибудь еще согласился?

— Нет, ты первый. Удалось поговорить только с пятью из девяти подходящих: все они отказались. У остальных была неадекватная реакция — впрочем, ты это видел сам. Нам нужен как минимум еще один разумный на должность техника. Условия аналогичны твоим. Ты можешь указать потенциальных кандидатов?

Новый член экипажа немного подумал и обратился к доктору:

— Торн, какие повреждения лечит твоя капсула?

— Практически любые.

— А отрастить новые конечности и восстановить травмированный позвоночник?

— Да, нужен только запас расходных материалов — картриджей, у нас он есть.

— Я знаю такого человека. Скоро у вас будет новый техник, — уверенно пообещал Алекс.

— Илья, привет! Ты дома?

— Здорово, Леха! Конечно дома, где мне еще быть…

— Ну мало ли что… я заскочу в гости?

— Давай; опять халтура?

— Нет, то есть — да, есть дело!

— Скоро будешь?

— Уже еду к тебе, встречай через десять минут.

Выбравшись на проселочную дорогу, Алекс взмахом руки с зажатой купюрой поймал частника и, не торгуясь, назвал адрес. Его он выучил наизусть, так как часто отвозил с работы Илье сгоревшие блоки сигнализаций в ремонт. Вообще-то блондинка предложила посадить корабль в нужной точке, но Алекс посчитал, что это будет слишком сильное потрясение для города Минска и некоторых особо тупоголовых военных, у которых чешутся руки пострелять. Поэтому пришлось воспользоваться более традиционным для города транспортом.

Знакомый жил на первом этаже облезлой пятиэтажки. Прикованный к инвалидной коляске, молодой мужчина последние шесть лет провел в четырех стенах однокомнатной квартиры. После автомобильной аварии от уверенного в себе человека осталась лишь его бледная тень. МАЗ на лысой резине вылетел навстречу «фольксвагену» Ильи, ехавшего с женой на дачу к ее родителям. Из груды смятого железа, бывшего когда-то гордостью немецкого автопрома, спасатели гидравлическими ножницами вырезали один труп и одно окровавленное еще живое тело.

Пережив серию сложных и дорогих операций, Илья потерял ноги. Травма позвоночника исключала возможность использовать протезы. Пришлось из двухкомнатной квартиры в центре Минска переехать в хрущевку на окраине. Колдунам и экстрасенсам, обещавшим вылечить спину, ушли все деньги, и инвалид потерял последнюю надежду ходить. Год назад тихо угасла мать Ильи, и теперь единственным звеном связи с миром для калеки была соседка, несколько раз в неделю покупавшая ему продукты и книги, на которые он тратил почти все заработанные деньги.

— Есть серьезный разговор, Илья, — начал Алекс, подойдя к низенькому шкафчику с яркими корешками книг рядом с кроватью.

— Что там у тебя? — Коляска подкатила к столу, заваленному радиодеталями и печатными платами.

— Ты же читаешь эти свои книжки. — Алекс махнул рукой в сторону обложки с изображением рыцаря и сисястой бабенки с заячьими ушами. «Харальд — кривые ноги, повелитель вселенной», — гласило название.

— Да, а что, новая часть вышла?

— Нет, я не о том. Вот представь: тебя забрали серые человечки. Предложили вылечить с условием, что придется навсегда улететь с ними и отработать.

— Ты издеваешься. — Лицо Ильи медленно краснело. Он не любил, когда кто-то напоминал о его состоянии.

— Поверь мне — я не шучу.

— Конечно, я бы все отдал ради того, чтобы опять ходить! — угрюмо ответил калека.

— Тогда собирайся, поехали.

— Если это шутка, я разобью тебе лицо!

— Договорились! — спокойно ответил Алекс.

Вызванного по телефону таксиста не сильно обрадовала перспектива ехать за тридцать километров от города на своем микроавтобусе в компании инвалида-колясочника. Однако зеленая бумажка номиналом в пятьдесят убитых енотов из заначки Ильи быстро решила проблему, и довольный водила шустро закрутил баранкой, увозя двух необычных пассажиров на заднем сиденье и одно инвалидное кресло в просторном багажнике.

Выгрузив странную парочку около озера, таксист получил свои кровно заработанные и, радостно насвистывая, покатил в сторону города.

Два рыбака выронили стаканы в воду и пообещали друг другу больше не пить, когда увидели нечто огромное, поднявшееся из-под воды. Забрав двух человек, неизвестный аппарат быстро исчез в небе.

За четыре часа, которые Алекс потратил на поездку за кандидатом в техники, спящая компания исчезла из грузового трюма. Встретившие новичков худощавый Слай и коренастый смуглокожий Малик, не напрягаясь, втащили коляску с инвалидом на погрузочный пандус. Илья крутил головой и восхищенно матерился, рассматривая обстановку помещений, через которые толкал его нехитрое средство передвижения Алекс. Искренняя радость калеки и незнакомый экспрессивный язык развеселили сопровождающих.

— Ничего, меня пару раз из капсулы доставали в таком же виде. — Слай дружески хлопнул Илью по плечу.