Валерий Быков - Роботы

   Но это был не конец. Очистить мир от радиации это пол дела. Дальше следовало ликвидировать всю инопланетную инфраструктуру, засыпать и разобрать на сырьё инопланетные города, превратить в питательный органический компост трупы инопланетян.

   Дальше больше, мир, который захватили роботы, принадлежал боровым формам жизни, и атмосфера преимущественно состояла из смеси диборана с азотом. Требовалось убрать весь диборан из атмосферы планеты, освободить весь кислород, добыть СО2, и захоронить все бороводороды глубоко под поверхностью навсегда. Заменить всю атмосферу планеты, чтобы на ней смогли дышать люди. Это было возможно. И впереди была огромная работа, прежде чем этот мир не станет пригодным для того, чтобы хрупкая земная жизнь смогла дышать местным воздухом без фильтров.

   Император цивилизации сайджес вошёл в зал для заседаний. Все генералы штаба встали, приветствуя его, и это был высший военный совет империи, который сможет принять верное решение. Он прошёл между ними и сел на своё место, высокий синий трон, увешанный упругими поляризованными иридиевыми пластинами.

   -Вы закончили сбор информации о людях? Генерал Тинот начинайте доклад.

   -Да, и то, что я узнал, меня пугает. Это невероятно агрессивная цивилизация. Они очень быстро развиваются, обладают высочайшими технологиями, и они невероятно жестоки. Даже наш вид, и то иногда прощал тех, кто мог быть нам полезен, не допуская полного геноцида целых рас, даже после тяжёлых и изнурительных войн с ними. Люди же беспощадны.

   -Вы говорите общие слова, подробнее.

   -Люди оформились как развитая цивилизация и появились на карте мира примерно четырнадцать тысяч лет назад. За это время они покорили двадцать миллионов звёзд и уничтожили порядка тридцати местных цивилизаций. В настоящий момент численность людей составляет что-то около пятисот квадриллионов особей. Мы предполагаем, что население центральных систем больше, чем периферийных...

   -Вы предполагаете, я не ослышался? У вас было почти десять лет на разведку, а вы до сих пор предполагаете?

   -В настоящий момент они контролируют двадцать два миллиона миров, из них двадцать миллионов имеют большое население. В остальных двух миллионах миров идёт активный терраморфинг. Но мы не смогли прорваться к их материнским планетам нигде и ни разу.

   -Не может быть... - Пронеслось по залу.

   -Их система распознавания свой чужой построена на изменяемых кодах и предельно эффективна. Поэтому прорваться к планете не удалось ни разу ни одному зонду или нано роботу. Они перехватывают даже случайные вещества, летящие к планете. Максимум что удалось, это сфотографировать планеты с расстояния в более чем двести тысяч километров. Разобрать на этих снимках что-либо очень сложно. Поэтому мы можем оценить их население очень примерно.

   -Но вы могли бы определить размеры прибывающих на планеты судов, и по ним определить численность колонистов, что в свою очередь позволяет узнать косвенно и численность населения планеты.

   -Нам не удалось этого сделать. Однако, мы пошли на хитрость. Венезийцы наблюдали за землянами на самом раннем этапе их развития, более четырнадцати тысяч четырёхсот лет назад, это было ещё на этапе, когда земляне были развиты слабо. И они изучили их биологию и некоторые особенности их технологий. Поэтому мы получили данные, это обошлось довольно дёшево, Венезийцы продали эти данные нам за условную сумму в двести пятьдесят миллионов кредитов. Так вот, земляне имеют низкий демографический потенциал, женщина рожает раз в два года одного ребёнка. Время полного созревания личности около тридцати лет. Можно предположить, что...

   -Предположить? - Император бросил на стол дорогую ручку, покрытую драгоценными камнями, и она громко упав, покатилась по столу. - Вы предполагаете? У вас было десять лет! Мы решаем о начале крестового похода, в слепую. А вы предполагаете? Что мы скажем народу? Мы предположили? Что врага предположительно можно победить как-то...?

   -Выбора то нет особо, могу сказать точно одно. Нам противостоит цивилизация искусственный интеллект, люди это просто формальность, хотя это не точно. Ну и эта цивилизация обладает технологиями, превосходящими наши во многих областях.

   Последнее, прозвучало как приговор, даже сам говоривший как-то притих и замолчал после сказанных им слов. Все знали, что значит фраза "нам противостоит цивилизация превосходящая нас технологически". Это приговор, поражение в войне.

   -Что вы...?

   -Господин император, прошлый раз вы отказали, но я настаиваю, надо провести разведку боем, и потом независимо от результата нападать. Я думаю, флот в двести эскадр, если обрушить его на одну из систем врага, мы победим и захватим трофеи, только так.

   -Разведка боем это слишком долго, десять лет, мы и так уже потеряли десять лет. А нам понадобится ещё десять лет, чтобы долететь до цели основным силам, итого уже будет двадцать. Я уже жалею, что мы не начали войну с ними раньше, сразу.

   -Сэр, есть вариант. Можно провести разведку боем накануне вторжения. Например, наш основной флот может нанести удар по врагу через двенадцать лет, а разведка боем будет иметь место за два года до начала масштабного вторжения. Даже скажу более, мы можем осуществить вторжение через десять лет, а разведку через восемь, если используем для звездолётов одноразовые ускорители, это дорого, но я уже предусмотрел такой вариант.

   -Что нам это даст?

   -Это будет очень полезно. Да, мы не сможем уже что-то изменить. Но мы сможем либо отменить вторжение вовсе, приказав всем кораблям вернуться на родину. И тогда мы избежим масштабного краха, а также мы сможем оценить технологии врага до масштабного столкновения. До сих пор полная боевая мощь врага не была оценена надлежащим образом.

   -Хорошо, пусть разведка боем состоится накануне вторжения. Но имеет ли смысл вообще начинать войну с ними, быть может, мы сумеем найти дипломатическое решение?

   -Нет, не сможем господин император. - Твёрдо сказал Тинот. - Мы всё тщательно проанализировали, война с людьми неизбежна, это вопрос времени. За последние десять лет мы потеряли около тридцати семи систем. Они откусывают от нашей державы по кусочку, игнорируя все ультиматумы и угрозы.

   -Когда я говорю дипломатическое решение, я имею ввиду, и предлагаю начать войну с ними, не только своими силами, но и силами других цивилизаций, был ли проработан этот вариант?

   -Конечно, но ни одна крупная держава не захотела вступать в конфликт с людьми. Причин много, и главная в том, что они не видят в людях большей угрозы, чем в нас. Они считают, что мы опаснее людей, помня наш исторический опыт.