Ольга Пашнина - Его звездная подруга

— Мы задействовали спутник! — Артен не обращал на нее внимания и говорил со мной. — Как она может быть жива, если сигнала не было?

— Значит, ее не было на Земле, — заключила я. — Тебя ведь не было?

— Не было… пару месяцев, может, чуть больше, но… ты участвовала в моих поисках, да? Отец рассказывал… О, простите, мне, наверное, надо было дать знать, что я нашлась! Там такая история… кому рассказать, не поверят. Грей меня почти похитил.

Потом Зара перевела взгляд на Брэнда, который остался верен привычке разгуливать без рубашки, остановилась на татуировках. Во взгляде девушки зародилось понимание. Спустя секунду мы уже смотрели друг на друга с сочувствием.

— Что у вас за раса такая?! — вздохнула я. — Вы можете себе девушек искать нормально, а не похищать их?

— Хм, — Зара фыркнула, — может, кофе? Здесь есть неплохое местечко.

Я глянула в сторону пляжа, где Артен с Мирандой уже кидались мокрым песком и радостно смеялись. На Артена до сих пор косятся, хоть и некоторое время назад Земля и вошла в сектор с перспективой вхождения в Империю. Но инопланетяне здесь — вовсе не обыденное явление. Городок маленький, хорошо хоть быстро привыкли. Брэнд говорит, пройдет время, и среди обычных землян начнут появляться полукровки и существа других рас. Это станет привычным явлением, а сама планета преобразится, впрочем сохранив свою уникальность — это основополагающий принцип формирования Империи.

— Идем, — наконец решила я.

Брэнд сам сможет о себе позаботиться, а я не прочь поболтать и выяснить историю той, кого я так долго искала.

Брэнд

Брэнд быстро посадил флаер, не обратив внимания на помятые цветы, которые Миранда с такой любовью высаживала. Плевать на цветы, не до них сейчас.

Так уж вышло, что вечером они все разделились. Артен и Миранда ушли на ночной сеанс в кинотеатр. Их забавляло местное двухмерное кино с необычными земными сюжетами. Миранда плохо знала язык Земли, хоть и учила его вместе с Джен, но сама атмосфера, попкорн и сладкие напитки ей нравились. Поскольку доктор Клэр изъявила желание пойти с ними, Брэнд не возражал.

Они с Джен собирались ехать в город. Поужинать, пройтись по магазинам, может, остаться на ночь в отеле. В кои-то веки без детей. Но за пару часов до предполагаемого отлета Джен изъявила желание провести вечер с повой знакомой, этой Зарой, так что Брэнд полетел один. Ему точно стоило развеяться. Так что он снял номер в уютном отеле, выпил в баре несколько бокалов вина, прошелся по улице и почти присмотрел для Джен подарок, чтобы помириться, хоть он и не чувствовал вины, как сработала сигнализация в доме.

Ее устанавливали люди из службы безопасности императора, которым поручили увезти их на время операции. Так что в ненадежности или случайном срабатывании упрекнуть систему мог только глупец. Брэнд сразу же рванул домой, ведя флаер на недопустимой скорости.

И ворвался в гостиную, ожидая увидеть что угодно, только не кровь и осколки стекла…

— Джен! — рявкнул он. — Джен!

С кухни донесся звон.

— Брэнд, чего ты орешь?

Вышла Джен, невредимая и спокойная, с небольшим роботом-пылесосом.

— Почему сработала сигнализация? — спросил он резче, чем хотел.

— Не знаю.

— Откуда осколки?

— Вазу разбила.

— А кровь?!

— Руку порезала.

Джен помахала перед его носом заклеенной пластырем ладонью и включила робота.

— В доме никого?

— Нет, Брэнд, в доме только я. Не знаю, почему сработала сигнализация. Может, я ввела код как-то не так или еще что. Недавно вернулась.

Повисла неловкая пауза. Хорошо бы проверить второй этаж и все комнаты, но Брэнд откуда-то знал, что никого в доме нет. А вот помириться с Джен захотелось еще острее. В любой момент может случиться что угодно, уж он это знает лучше, чем кто-либо. А они ссорятся из-за ерунды.

Джен, похоже, думала о том же, потому что кусала губы и приближалась, что из-за снующего робота было сложно. От нее пахло гелем для душа, который они выбирали вместе. Они всегда быстро мирились, это была первая ссора, продлившаяся целый день.

Он уже притянул ее к себе, намереваясь поцеловать, несмотря на все возражения, как почувствовал неладное. Джен изменилась в лице.

— Брэнд, чем от тебя пахнет?

— Что? Не знаю, ничем… может, кто-то курил рядом, давай переоденусь…

— Ты пил? Ты выпил, а потом сел во флаер?!

— Сработала сигнализация. Я собирался вернуться утром, но пришлось лететь так, не было времени вызывать такси.

— Не смей, слышишь! — со слезами на глазах сказала Джен. — Не смей никогда садиться пьяным за руль! Не смей! Никогда!

Он прижал ее к себе, уткнувшись носом в мокрые волосы, слушая биение ее сердца, рваное, тревожное.

— Не буду, Дженни. Обещаю тебе, никогда не буду. Не плачь, не пугайся! Больше никогда даже не подойду к этой штуке!

Он и забыл, что она терпеть не может, когда кто-то садится пьяным за руль или штурвал. И попробуй объясни, что выпил он всего ничего, для его расы это ерунда. Рефлексы и реакция и в таком состоянии лучше, чем у мужчин ее расы. А в здешних флаерах нет антиалкогольной системы. Все равно расстроилась. И какая теперь разница, почему они поссорились?

— И чего ты у меня такая эмоциональная стала? — пробормотал он, усаживая ее на диван.

— Да, надо провериться, — согласилась Дженни. — Витаминов слишком много. Только я сама пойду, а не ты за моей спиной будешь обсуждать мое состояние!

— Хорошо, — легко согласился Брэнд. — Как провела время с Зарой?

— Она необычная. Но милая. Понимаю, почему ее отец поставил всех на уши. Он, кстати, извинился, что не смог нас предупредить о том, что нашел ее. Хотя я их понимаю. Грейстон решил взять невесту с Земли и увез Зару против ее воли. Потом она в него влюбилась, он ушел в отставку, и они переехали сюда, растить детей. Повторяю вопрос: нормальные мужчины у твоей расы есть?

— Есть, — довольно улыбнулся Брэнд. — Но девушки с Земли — наша слабость. Развести камин и приготовить ужин? Или, раз уж я все равно немного выпил, добьем мое состояние до нестояния?

Джен фыркнула и, прежде чем он успел ее поймать, рванула на кухню, где принялась греметь чашками и пакетиками.

— Я принесла кучу печенья. И купила кофе, Зара показала мне магазины!

— Хорошо.

Брэнд занялся единственным, что ему позволили, — выбирал фильм. Они тоже находили очарование в старом кино. А уж сидеть возле камина, смотреть что-то интересное и пить кофе с печеньем — лучше не придумаешь.

Эдакая тихая семейная… ночь?

И вновь на станции…