Ольга Громыко - Космотехнолухи. Том 2

– Во-во, – глубокомысленно подтвердил Сальник. – Если произошло что-то громкое и необъяснимое – значит, без «Космического мозгоеда» не обошлось!

– Не передумали, Ковальский?

Начальница отдела кадров укоризненно смотрела на мнущегося по другую сторону стола сотрудника компании, без пяти печатей бывшего.

– Нет, – потупившись, виновато пробубнил Збышек. – Извините, Лилия Васильевна… Я уже точно решил… Даже все вещи из кабинета забрал, вот…

Лилия Васильевна брезгливо покосилась на зажатую у парня под мышкой коробку, в которую словно вытряхнули содержимое мусорки.

– А как же ваша аспирантура, диссертация? Вы же уже готовились к защите, директор филиала собирался направить вас на повышение… Имейте в виду, обратного пути не будет! Да, сейчас у нас временные трудности, но через месяц-другой все наладится, зарплата и премиальные в том числе!

В кабинет заглянула Татьяна Сергеевна, непосредственная начальница Збышека, с банкой кофе в руке. Видно, хотела позвать подругу почаевничать, но вмешиваться в разговор не стала, выжидающе замерла у двери.

Збышек покраснел еще больше и затоптался на месте.

– Да нет, дело совсем не в деньгах… Просто это, кажется, не мое… Я вообще на ветеринара хотел поступать, меня мама не пустила… А можно немножко побыстрее? Меня уже такси ждет…

Лилия Васильевна со вздохом покачала головой и, вынув из верхнего ящика стола загодя подготовленные документы, принялась размашисто подписывать их и штемпелевать.

Збышек, сбивчиво благодаря, выхватил у нее из рук вожделенную папку. Взамен неловко попытался всучить мятую шоколадку, уронил ее на пол, рассыпался в извинениях, поднял, положил на край стола и боком-задом ретировался.

Татьяна Сергеевна, презрительно наблюдавшая это жалкое зрелище, не сдержалась и пробормотала вслед:

– Крысы бегут с тонущего корабля.

«Наоборот, – мысленно огрызнулся Збышек, – только крысы на вашем чумном корабле и остаются!»

Однако вслух ничего говорить не стал, втянул голову в плечи и ускорил шаг, словно устыдился.

Татьяна Сергеевна крайне удивилась бы, узнав, что таксофлайер, куда суетливо, сперва не вписавшись в проем, а потом стукнувшись макушкой о потолок, забрался бестолковый, вечно витающий в дурацких мечтах аспирант, полетел не к дому Збышека, а в космопорт.

Збышек ужасно боялся космических полетов, космических пиратов и космически длинных рук «DEX-компани».

Но еще больше Збышек боялся опоздать.

С Обществом защиты разумных киборгов он созвонился в день появления его рекламы в соцсетях и предложил услуги опытного кибертехника на условиях «а что, тут еще и деньги платить будут?!».

Патрульный флайер заходил на посадку, раздраженно мерцая красно-синими огнями, хотя спешить было уже некуда.

Труп лежал под единственным на пять километров деревом, наполовину вдавившись в землю, наполовину по ней размазавшись. К счастью, лицом вверх, и опознать серийного насильника-убийцу, уже год разыскиваемого по всей Галактике, не составило труда.

Из флайера торопливо выкарабкался, отдуваясь от «непомерных» усилий, толстый пожилой шериф – хороший дядька, но утративший спортивную форму еще десять лет назад. В округе Кленовиля она ему была не нужна, должность считалась чисто формальной, как раз для пенсионера, которому скучно ловить одну рыбу и сажать только ромашки. Залетный серийный маньяк, промышляющий по таким вот тихим сельским городкам, беспрепятственно снял бы с Кленовиля свою «жатву», трех девочек-подростков-шатенок ростом не выше ста пятидесяти сантиметров, но уже вторая жертва сумела вырваться, позвать на помощь, и оказавшийся поблизости помощник шерифа начал преследование.

Которое закончилось вот таким одновременно прискорбным и успешным образом.

Шериф обошел тело, неодобрительно качая головой и цокая языком. Жалел он не маньяка, а премии за его поимку – пять тысяч за живого и всего одна – за мертвого.

– М-да… – Толстяк остановился и посмотрел вверх, на шелестящую листву. Очень высоко шелестящую. – Точно псих! Тут метров пять только до нижней ветки, как он умудрился туда залезть?! И на кой вообще полез, что дальше собирался делать – взлететь?!

– Похоже на то, – серьезно подтвердил Аш-Сэй. – Но не получилось.

Шериф кинул на труп еще один взгляд и профессионально заметил:

– Неравномерно как-то сплющился. Передняя половина туловища сильнее, будто его за ноги схватили и об землю хрястнули!

Аш-Сэй пожал плечами.

– Под углом падал.

– Да ясно, ясно… Это я так, шутканул. – Толстяк хехекнул, подавая помощнику пример, но безуспешно. – У тебя чувство юмора вообще есть, а, Ирэл?

– Есть, – с каменным лицом ответил Аш-Сэй. – Но на работу я его с собой не беру.

– Ну и зря, с такой работой без него никак, а то и свихнуться недолго!

Составив подробный протокол и заверив его биометрией, стражи закона упаковали труп в мешок и забросили в багажник флайера.

– Подвезти тебя до участка?

– Нет, лучше прогуляюсь. – Аш-Сэй провел рукой по лбу. – Что-то меня слегка… мутит. Надо развеяться.

Шериф понимающе кивнул. За тридцать лет службы он успел повидать десятки трупов, этот еще ничего, но при первом взгляде тоже к горлу подкатило. А Ирэл-то не только труп, но и момент его образования видел. Хлоп – и всмятку! Тут любого замутит.

– Ладно, как знаешь! Тогда я сам его в морг закину и отчет для эсбэшников набросаю, а ты потом просмотришь и отшлифуешь.

– Хорошо.

Флайер взмыл над лугом и полетел к скрытому холмами городку, уже без «мигалок».

Аш-Сэй дождался, когда он скроется из виду, достал из кармана видеофон, долго смотрел на пустой экран, а затем быстро, не сверяясь ни с бумажкой, ни с инфранетом, набрал шестнадцатизначный номер.

Серия Bond была не таким уж провальным проектом.

А еще на ней впервые испытали процессор нового типа.

Алина вытянула стройную ногу и полюбовалась ровным загаром, а затем, согнув колено, безупречным педикюром. Ах нет, на мизинце кусочек лака скололся, какая досада! Сразу настроение испортилось. И шезлонг жесткий, и морские ящеры противно орут, и солнце слишком сильно палит, и до обеда еще далеко…

Девушка закрутила тюбик с солнцезащитным кремом и, размахнувшись, забросила его далеко в бассейн.

– Айс, достань!

Киборг-телохранитель, светловолосая «семерка» в элегантном костюме, так в нем и шагнул с бортика, обрызгав проходившего мимо официанта с коктейлями и напугав плещущуюся в бассейне малышню.