Сергей Лукьяненко - Звёзды — холодные игрушки

— Сумеешь?

— Вероятно, да.

С полминуты счетчик возился с замком — три длинных тонких пальца на лапах были достаточно подвижны, но им не хватало противостоящего. Наконец, двумя лапами, он открыл защелку и вытянул лазерный диск.

— Валяй… Карел, — буркнул я. Словарный запас у счетчика был отменный — он понял.

Пару минут я пялился в холодное сияние космоса, а рептилоид возился у пульта, тихо шипя, когда рассчитанные на людей кнопки не поддавались его усилиям.

— Могу ли я подключиться к системе напрямую? — спросил счетчик после особенно бурной схватки с сидиромом. Я не ответил — потому что очередной оборот челнока наградил меня действительно красивой картиной.

— Карел! — негромко позвал я. Рептилоид медленно подплыл ко мне.

— Гляди.

Сатурн выглядел как на фотографии в детской книжке. Кольцо было повернуто к нам плоскостью, под небольшим углом, и солнечный свет вычерчивал его рельефно и предельно красочно. На фоне желто-коричневого шара планеты, какого-то плоского и не впечатляющего, кольцо казалось куда более вещественным и массивным… вьющаяся в космосе каменная река.

— Красиво? — спросил я, сам удивляясь своему вопросу. Что такое понятие красоты для чужой расы?

— Да, — счетчик дышал тяжело и часто. — Это… похоже на дом.

— На твою планету?

— Да…

Здорово. В справочнике данные о родной планете счетчиков полностью отсутствовали. Теперь можно смело записать — «окружена кольцом»…

— Это Сатурн? — спросил счетчик. — Джамп оказался удачным?

— Сатурн. Но ничего хорошего в этом нет.

Рептилоид уставился на меня.

— Карел, на моем корабле жидкостные ракетные двигатели. Ты ведь знаешь, что это такое?

— Дрянь, — безжалостно сказал счетчик.

— Верно. И чтобы вернуться на Землю, челнок должен оказаться от нее на расстоянии не более пятисот тысяч километров, в плоскости эклиптики, и со скоростью относительно планеты не более сорока километров в секунду.

— Дрянь… — повторил счетчик. — Вы часто гибнете?

Я не ответил, любуясь уплывающим из поля зрения Сатурном. На краю иллюминатора разгорался ослепительный блик — Солнце спешило заглянуть нам в глаза.

— Вам нужна помощь, человек, — сказал счетчик. — Вам очень нужна помощь…

— Будем уходить на повторный джамп.

Счетчик дернулся.

— Здесь нет человеческих поселений?

— На Сатурне? Шутник. На Ио… это спутник планеты, собираются открыть научную станцию. Может быть, года через два и смогут.

— У нас нет такого количества времени, — счетчик отвернул голову от иллюминатора.

Я не стал напоминать ему, что в челноке нет запаса кислорода и на неделю. Помог ему добраться до пульта, вставил очередной диск.

— Работай. У меня дела.

Оставив рептилоида я подплыл к шкафчику санитарных средств. Повернувшись спиной к счетчику, достал мягкий гофрированный шланг, расстегнул брюки.

— Потребность в удалении отходов?

Господи…

Отвечать я, конечно, не стал. Включил отсос, и попытался забыть про любопытный взгляд рептилоида, буравящий спину. Ненавижу эти мелкие бытовые проблемы. Но что поделаешь, если у нас нет искусственной гравитации.

— Больше не комментируй мои потребности, ладно?

— Извини, — кротко сказал счетчик. — Я занимался ксенобиологией, это очень любопытный аспект…

— Лучше подумай о двух следующих джампах.

— Петр, если ты позволишь мне работать совместно с компьютером…

— Ну?

— Я выведу корабль к Земле с максимально возможной точностью.

Это было неслыханно. Это было настолько безумно, что в уставе даже не было прямого запрета. Скорее, наоборот, можно было притянуть за уши пункт о допустимости использовании помощи чужих в навигационных расчетах.

Поставить бы на мое место господ чиновников…

— Хорошо, — чувствуя, что переступаю какой-то незримый порог, сказал я. — Как ты это сделаешь?

— Очень просто, — рептилоид сполз с кресла, уступая мне место пилота, завис над пультом. — Мы часто работаем с электронными машинами.

— Но не с человеческими…

— Двоичный код? — счетчик провел лапой над пультом. Медленно прижал ее к портам компьютера, прикрытым прозрачной крышкой.

— Снять? — спросил я.

Счетчик не ответил — а дисплеи тем временем начали гаснуть.

Вмешиваться было глупо. Я просто смотрел, как рептилоид отключает компьютер, как машина начинает перезагрузку и останавливается, не успев запустить операционную систему. Индикатор хард-диска часто мигал — информация куда-то уплывала. Видимо, в маленькую треугольную голову.

Интересно, как это — напрямую общаться с электронной машиной? Неужели это и впрямь нормальный метод коммуникации счетчиков?

И как они тогда ухитряются оставаться эмоциональными существами? Я где-то читал, что любое существо, способное воспринимать информацию на уровне отдельных байтов, окажется эмоционально холодным — в нашем восприятии, во всяком случае. Слишком разным будет темп времени.

— Очень интересное программное решение… — сказал рептилоид, убирая лапу с пульта. Компьютер при этом не ожил — все так же тускло тлели дисплеи, и даже индикатор хард-диска погас.

— Какое еще решение?

— Навигационная система. Для такой слабой машины подобная точность и быстродействие великолепны. Это человеческая разработка?

— Да, конечно.

— Вы очень способные, — покровительственно сообщил рептилоид.

— Ты собирался рассчитать координаты джампа.

— Я этим занимаюсь.

— И одновременно разговариваешь со мной?

— Это разные уровни сознания, Петр. Сознание внешнее и сознание внутреннее. На одном уровне происходит обработка больших массивов информации. На другом — активная материальная деятельность.

— И оба уровня работают параллельно?

— Когда это необходимо, например сейчас, то да. Если я нахожусь дома, в гнезде, то внешнее сознание лучше отключить. Если я лишен доступа к информации, то отключается внутреннее сознание.

— А какое сознание у тебя главное?

— Бессмысленный вопрос, — отрезал рептилоид. Но я не унимался:

— Что развилось у вас раньше, Карел? Внутреннее или внешнее сознание?

— Ты ксенобиолог?

— Нет, но мне интересно.

— Внутреннее. Внешнее выработано искусственно, — казалось, что счетчик ответил с большой неохотой.

И неудивительно. Он опять дал мне информацию о своей родине — то, что скрывала любая раса. Я попытался представить мир, в котором возникла подобная форма жизни. Мир, где не требовалось бороться с врагами, добывать пищу, укрываться от непогоды, создавать орудия труда. Мир, где выживание зависело от скорости и точности обработки информационных потоков.