Ден Редфилд - Отпетые негодяи

-Итак, кто ты такой и о чём жизненно важном хотел со мной поговорить? - услышала Лора незнакомый мужской голос со стороны передатчика.

-Ни о чём. Оставляю это право для леди, - гордо заявил Рик, а потом уступил место Лоре.

С экрана на Лору презрительно смотрел пожилой мужчина с короткими светлыми волосами.

-Норман Хенсли, полагаю? - предположила Лора.

-Да. С кем имею честь...

-Со мной. Дитс поведал мне о твоём маленьком секрете, и поэтому я сразу же вспомнила одну пословицу.

-Какую пословицу?

-"Молчание - золото"! - процитировала Лора народную мудрость. - Озолоти меня, Хенсли!

Хенсли сразу же всё понял. Недавно из космопорта вернулись дуболомы, отправленные в погоню за Терри Дитсом. Они поведали какую-то дикую историю, будто этого слизняка похитила какая-то полоумная бабёнка и одноглазый громила. Норман сначала решил, что его люди просто перебрали с выпивкой, но теперь понял, что сейчас беседует именно с той полоумной бабёнкой, о которой недавно шла речь.

-Сколько? - хмуро поинтересовался Хенсли.

-5 миллионов. Наличными и при личной встрече.

На лбу Хенсли появились лишние морщины, а презрительный взгляд стал более усталым. Он располагал подобной суммой, и мог бы с лёгкостью отдать эти деньги в руки пиратов, однако Норман не собирался идти на поводу у гнусных шантажистов.

-Хорошо. Встретимся через 2 часа на Терраноне. В Пустошах возле старой телебашни.

-Замётано! - пожала плечами Лора и уже протянула руку, чтобы скинуть связь.

-Но у меня есть одно условие, - неожиданно заявил Хенсли. - Ты отдашь мне не только диск, но и того слизняка, который его украл. Или у вас есть какие-то возражения?

-Четырёхглазого? Да забирай! - закончила переговоры Лора, а потом сбросила сигнал.

Её верные коллеги слышали весь разговор от начала до конца, и теперь готовы были поделиться своим мнением.

-5 миллионов, деньги, конечно, хорошие, но что-то мне подсказывает, что Хенсли не станет делиться, а попытается тебя прикончить! - решительно заявил Рик.

-Это и дураку понятно. Люди, отправляющиеся в подобных случаях в Пустоши, редко оттуда возвращаются, - буркнул Клифтон.

-Не парьтесь, мальчики и девочки. По крайней мере, Хенсли притащит с собой деньжат, а это главное! - подвела итог Лора.

Лора прибыла к телебашне в назначенный срок, прихватив с собой Дитса (предварительно она связала ему руки за спиной и накинула на голову дурно пахнущий мешок). Хенсли, в сопровождении девяти телохранителей уже давно ждал пиратку, хотя по лицу этого человека трудно было понять, что он немного напряжён. Телохранители Хенсли прочесали Пустоши и убедились, что жизни их хозяина, по крайней мере на данный момент, ничего не угрожает. Однако Норман принял дополнительные меры, потому что никогда не играл по-честному, да и от соперников ожидал подобного. На вершине телебашни притаился снайпер, который должен был прикончить Лору и Терри после того, как закончится сделка. Кобра тоже ждала подвоха, и предприняла кое-какие меры предосторожности, но не торопилась раскрывать врагу свои карты до определённого момента.

-Ну что, Норман, принёс деньги? - сразу же перешла к делу Лора, внимательно глядя за реакцией Нормана.

Хенсли кивнул, после чего два его телохранителя (те самые, которые преследовали Дитса) открыли два серебристых кейса.

-В каждом кейсе лежит ровно 2,5 миллиона. Купюру чистые. Датчиков слежения нет. Поверишь на слово или будешь пересчитывать? - презрительно бросил Норман.

-Не мелочись, старпёр. С деньгами нужно прощаться без нервов и без слёз. Разве это не так?

Хенсли одарил Лору злобным взглядом, однако та даже бровью не повела, а просто резким движением руки сорвала мешок с головы Дитса. Терри ахнул, когда увидел Лору в её новом обличие. Он внимательно осмотрел её с ног до головы, причём взгляд его задержался на татуировке. Вот тогда-то в памяти Дитса и стали всплывать недавние репортажи. В них рассказывалось, что пиратская активность за последний год увеличилась в несколько раз. Также в репортаже были показаны фотографии наиболее разыскиваемых пиратов. За поимку одного из них даже была предложена награда в миллион дакейров. Вернее, за одну из них.

-Эта татуировка. Про тебя рассказывали в новостях! Ты - Лора Кобра Вингейт! - выпалил Дитс, не отрывая глаз от Лоры.

-Занятно. Как тесен этот мир. Мне тоже приходилось иметь дело с ползучими тварями разных мастей, - со свойственным ему высокомерием проговорил Норман.

-Неужели? Тебя глисты что ли замучили? Что тут скажешь - надо было в молодости почаще мыть задницу с мылом! - усмехнулась Лора.

Хенсли едва не побагровел от подобной наглости. Вот уже второй раз за этот день его оскорбляли, но если Колин Грисем делал это в виде тонкого намёка, то эта подзаборная девка, казалось, ничего не слышала о такте и хороших манерах. Среди телохранителей Нормана посыпались глухие смешки, однако он поднял руку, и смешки оборвались.

-Деньги при мне, как ты убедилась. Покажи диск! - потребовал Хенсли, которому было не до веселья.

Снайпер держал Лору на прицеле, изредка переводя взгляд на Дитса. Он понимал, что сделка вот-вот подойдёт к концу и поэтому готов был нажать на курок в любую секунду. Лора же одарила недоверчивого Нормана насмешливой улыбкой, а потом вытащила из кармана диск.

-Знакомая вещица? - невинно осведомилась она.

-Отдай диск, забирай деньги, после чего мы разойдёмся в разные стороны и сделаем вид, будто ничего не было! - торопливо проговорил Норман, протягивая вперёд руку.

Лора сделала вид, что всерьёз задумалась над предложением Хенсли, после чего вновь заговорила:

-Твоё предложение чересчур заманчивое, да только мне его придётся пересмотреть.

-Что? Что значит пересмотреть? - буквально взорвался Хенсли, однако по его правой щеке уже потекла первая капелька пота.

-Твои проблемы будут решены, но только на моих условиях! - ответила Лора, и выражение её лица стало суровым.

Она убрала диск в карман, а потом дерзкая улыбка вновь заиграла на лице пиратки. Снайпер решил, что сделка подошла к концу, и поэтому уже собирался отправить пиратку на тот свет. Однако Рекс, притаившийся на крыше заброшенного многоэтажного дома и державший на плече РПГ, выстрелил первым. Ещё до того, как противопехотный снаряд оторвал от башни кусок и обрушил его на землю, Лора схватила Терри за веревку и резко рванула в ближайший переулок. Обломок рухнул вниз и загородил проход в переулок, оградив Хенсли от Лоры.

-Ну что вы рты раскрыли? Прикончите слизняка и эту суку! - услышал Терри грозный голос Нормана, а потом перевёл взгляд на Лору.