Начало шторма - Скотт Кэван

– Я не уйду без тебя.

Лоден шагнул в дверь, но очередной приступ головокружения вынудил его остановиться. Он привалился к косяку, дожидаясь, когда вселенная перестанет вертеться перед глазами.

«Я уже ушла. Здесь, но там. Далеко, но близко».

– Что это значит?

«Ты нужен ему. А он нужен тебе. Я это вижу, Лоден. Так почему не видишь ты?»

– Я джедай. – Это была констатация факта, опора, чтобы прогнать дурноту и наставить его на путь истинный. Женщина была права. Права все это время. Он нуждался в Белле.

«Мое время почти на исходе. Иди, джедай. Будь им».

Из коридора донесся грохот. Ро выбирался на волю.

– Спасибо, – выдохнул джедай.

«Нет. Это тебе спасибо, Лоден Грейтшторм. Ты вернул меня обратно. Указал мне путь».

Лоден побежал.

Белл побежал.

Меч Кант гудел в руке, отражая выстрелы нигилов. Юноша мчался к большому кораблю, который висел в небе за пределами лагеря. Его заметили в тот же миг, когда он вылетел из здания Ди, что было совсем не удивительно. Он был слишком занят другими мыслями, чтобы уделять время на обман разума. Отвлекал его не шум дождя и не звуки битвы, которая кипела в небе между одиноким «Вектором» Элзара и орудийными вышками нигилов. Нет: причиной было присутствие в Силе, угрожавшее затопить его сознание. Присутствие, которое он уже и не надеялся больше почувствовать.

Лоден Грейтшторм, его учитель, был жив.

Белл знал это еще на Эльфроне. Знал во время церемонии открытия «Звездного света». Знал на Сайклоре. Потому-то он и не чувствовал Лодена в Космической Силе: Лодена там не было. Все это время учитель находился здесь, на этом чудовищном корабле. Судно было огромным и с легкостью превосходило по размерам «Инноватор», но не все ли равно. Если понадобится, он обыщет каждую палубу, но учителя найдет.

Огонь нигилов усиливался, но Белл почти не обращал внимания. Сейчас главным было попасть на корабль.

В комлинке Индиры затрещало, и Ди увидела ее.

Просто прелестно.

Нигилка открыла огонь, переключив дезинтегратор в автоматический режим. Выстрелы выбивали куски из стен старой тюрьмы, в том числе из колонны, за которой укрылась Стокс.

– Индира, где ты? – Это был Элзар.

– Под огнем, – ответила она и зажгла меч. Охранники, сторожившие Клэрин, тоже вскинули свои безразмерные бластеры – судя по виду, грозившие скорее взорваться, чем стрелять. Они даже дымились при каждом разряде.

Индира взмахнула рукой, будто пролистывая текст на экране, отчего меньший из охранников взмыл в воздух и врезался в своего сотоварища. Оба повалились на пол, но Индира знала, что они быстро вскочат на ноги и снова будут пытаться ее убить. Если Ди не успеет первой со своим дезинтегратором.

– Где Белл?

– Хороший вопрос.

– А Клэрин? – Это была толотианка, Тай Йоррик.

Индира посмотрела сквозь кружащееся лезвие и увидела, что курану схватил за руку талпини в механокостюме.

– Она сейчас узнает, что нигилы не торгуются.

– Что?

– Она нас продала.

Ди наступала, и яростный огонь ее дезинтегратора заставил Индиру попятиться.

– Ты можешь до нее добраться?

– До Клэрин? Конечно. Зачем? Что ты задумал, Элзар?

– Просто сделай это.

Связь прервалась. Да, джедай он был блестящий, но как же он порой бесил.

Индира сделала сальто и перепрыгнула через Ди. Тви’лека сопроводила ее огнем, выстрелы дезинтегратора дугой прошлись по потолку.

Индира опустилась перед талпини и перерубила руку механокостюма, а затем развернула его, заслонившись от выстрелов. Ну, от большинства. Шальной разряд пролетел мимо меча и ударил прямо в талпини. Тот закричал, и экзоскелет отшатнулся назад. В этот миг потолок над их головами взорвался.

– Эй, там же твоя подруга!

Не обращая внимания на возмущенный крик Тай, Элзар Манн продолжал стрелять по зданию. Разряды прошивали крышу, которая проносилась под ними.

«Вектор» пролетел сквозь облако пыли и дыма и понесся вверх, к огромному кораблю, который висел с другой стороны лагеря.

– Парочки лазерных выстрелов недостаточно, чтобы прикончить Индиру Стокс.

– А чего достаточно? Обрушить на нее здание?

Фонарь кабины отскочил. Элзар развернулся в кресле:

– Что ты делаешь?

– Собираюсь проверить, в порядке ли они там.

Прежде чем Элзар успел ее остановить, Тай выпрыгнула из истребителя, в полете включив меч. Элзар захлопнул фонарь, попутно заметив еще один меч, который мелькал впереди. Это был Белл Зеттифар, со всех ног мчавшийся к колоссальному кораблю и на ходу отражавший выстрелы нигилов.

Куда это он?

Впереди в боку гиганта открылся люк. В проеме появилась фигура, и у Элзара отвисла челюсть, когда он осознал, кто это.

По лицу Лодена хлестнул дождь, и вода попала в глаза, временно ослепив его. Он ухватился за кромку люка, чтобы не свалиться за край. Внизу сверкнула вспышка, в которой Лоден безошибочно узнал световой меч, описавший дугу.

Это был Белл. Он бежал к «Электровзору», а следом за ним – Искра. А над ними к кораблю Ро мчал «Вектор», летевший почти на той же высоте, на которой стоял Лоден.

Сзади что-то шевельнулось. Развернувшись, Лоден увидел перед собой Ро. Вожак нигилов глядел на него из-под своей инфернальной маски.

Лоден поднял меч, стараясь не обращать внимания на тот факт, что клинок дрожал вместе с рукой. В ответ Ро воздел кверху ладони. Капитуляция?

– Я безоружен. Я вас, джедаев, знаю. Ты безоружного не убьешь.

Назревал какой-то трюк. Лоден не был глуп. В голове у него гудело, и он с трудом держался на ногах, но он не был глуп.

За его спиной «Вектор» подлетел еще ближе.

– Сдаешься? – Лоден попытался вытянуть еще больше энергии из Белла, из пилота «Вектора», из всех джедаев, которые находились поблизости. Все силы шли на то, чтобы просто стоять вертикально, упершись пятками в края люка, за которым бушевал шторм.

– Могу я рассчитывать на справедливый суд?

– Само собой.

Вожак нигилов, казалось, задумался, потом сложил руки перед собой, будто ожидая, что Лоден защелкнет на них наручники. Лоден недоуменно воззрился на его запястья. За кого Ро его принимал? Конечно, в этом и заключалась его ошибка. В этом и заключался трюк.

Из приспособлений на запястьях Ро выскочили острые шприцы, их иглы блестели от яда. Ро бросился вперед, целясь не в меч, а в рукоять. В иной ситуации Лоден сумел бы отреагировать, махнуть мечом и отрубить те штуки, что торчали из рук Ро, но после многомесячных пыток, после того, как он истратил всю энергию на побег, его силы наконец иссякли. Лоден смог лишь отпрыгнуть назад, увернувшись от игл. Во время своего заточения он часто сравнивал Ро с ядом; теперь он знал, что Ро и впрямь ядовит. Хватило бы одного укола. Всего одного. Но Сила предупредила его об опасности, спасла его. Жаль только, что она не предупредила о том, что он прыгает прямо в воздух.

Глаза Лодена расширились. Он закачался на краю, размахивая руками. Только что возвращенный меч выскользнул из пальцев. А потом он полетел вниз, падая вместе с дождевыми каплями. Вверху он заметил лицо Ро, который смотрел через край, глядя, как он кувыркается в воздухе. Лоден представил себе, как шприцы возвращаются на место, а потом вожак нигилов вдруг исчез, растворился в багровых огнях, когда подлетевший «Вектор» разрядил свои пушки в открытый люк.

Лоден призвал Силу, чтобы замедлить свое падение, но на этот раз Сила не ответила. Он истощил свою скудную энергию. Все было кончено.

– Ты спасла меня. После всего, что я сделала.

«Не заставляй меня об этом пожалеть», – подумала Индира, но ограничилась тем, что спросила у Клэрин, может ли та найти выход.