Андрей Ливадный - Мост через бездну

Яна невольно вздрогнула во сне, а ее фантом остановился и резко повернул голову, одновременно отмечая, что замысловатых фигур, вылепленных из вязкого сумрака неведомым скульптором-абстракционистом, стало в десятки раз больше, они теперь занимали все обозримое пространство, теряясь в обозначившейся туманной перспективе.

Сознание Яны лишь мельком отметило этот факт, сосредоточившись на гораздо более впечатляющем явлении: в нескольких метрах от нее, опираясь на мощные ногощупальца и нервно подергивая усеянным присосками хвостом, стоял Логрианин. Две плоские змееподобные головы покоились на длинных гибких шеях, которые то сплетались между собой, то расплетались, расходясь в стороны, будто ксеноморф в такие моменты пытался заглянуть за спину вторгшемуся в его виртуальный мир человеку.

Яна где-то слышала: когда логрианин совершает подобные манипуляции, значит, он волнуется.

Привлекший ее внимание шипящий звук издавала правая голова.

Было очевидно: Логрианин что-то говорил ей, но она не знала языка древней расы… да и ксеноморфов видела лишь в голографических проекциях…

Секундная растерянность не проходила, она только усугублялась: рассудок Яны не мог поверить, что находится внастоящем фантомном мире, даже гротескные фигуры, которые вдруг поплыли мимо, будто готовые разразиться ливнем кучевые облака, не убеждали своей достоверностью.

Десятый энергоуровень. У нас нет связи ни с Интерстаром, ни с Логрисом. Это сон…

Точку во внутреннем споре поставило чисто человеческое любопытство. Сон это или виртуальная явь, можно выяснить довольно легко… Яна смотрела на Логрианина без страха или отвращения, — когда твой разум много лет обитает в киберпространстве, вид ксеноморфа вряд ли может сильно задеть рассудок. Попадались фантомы и пострашнее этого… ничего, иные оказывались на поверку вполне сносными собеседниками.

Стоп. А как в данном пространстве обстоит дело с прямой передачей мысленных образов?

Яна сосредоточилась. Логрианина, который продолжал шипеть и щелкать, можно было понять — скорее всего, он впервые столкнулся с фантомом человека.

А нужно ли мне пытаться заговорить с ним? — Подумала Яна, после нескольких неудачных попыток наладить прямое мысленное общение. Может наилучший выход из абсурдной ситуации — проснуться, стряхнуть наваждение непонятного ирреально сна?

Она уже готова была поступить именно таким образом, когда ее рассудка коснулась первая осторожная фраза, переданная на уровне мысленного образа:

Ты человек? — Шеи Логрианина на миг застыли, две головы, разнесенные почти на метр друг от друга, внимательно осматривали Селену взглядом четырех глаз, обрамленных в кожистые складки век.

Да — мысленно ответила она, выдержав взгляд призрака, которому было не меньше трех миллионов лет.

Не уходи. Мне интересно. Я уже не напуган.

Так значит, ты владеешь языком мыслеобразов? — Спросила Яна.

Это пространство полностью подчинено мне. Ты попыталась изменить его своими мыслями, и я сразу понял, как они формируются. Приятное упражнение.

Я не хотела нарушать твой покой. — Сон это или нет, но извиниться за невольное вторжение требовали элементарные правила вежливости.

Шеи Логрианина стремительно сплелись в тугой канат.

Нет. Хорошо. Я удивлен. Я хочу говорить.

Ладно. — Она улыбнулась. — Давай поговорим. Ты никогда не видел людей, да?

Фигуры вокруг на миг застыли.

Логрианин уже не щелкал, только его глаза продолжали пристально смотреть на Яну, пронзая ее взглядом, от которого веяло холодом вечности.

Теперь я знаю о тебе много. — Неожиданно заявил ксеноморф.

Она удивленно приподняла бровь.

Твой разум открыт. Ты не прячешь мысли. Некоторые из них понятны.

Вот как? Значит, читаешь мысли, да?

Только не путай меня с Инсектами. — В голосе Логрианина, который звучал для Яны как обыкновенная человеческая речь, появились первые нотки эмоций. — Я не телепат.

Тогда как ты читаешь мысли?

Это не я. Логр. Твой разум сейчас здесь, он в едином информационном поле со мной. Что такое «Ветер»?

Вопрос оказался неожиданным.

Неужели даже сейчас она подсознательно думала о нем?

Сон. Расслабляющая гимнастика для рассудка, столь необходимая после напряжения минувших дней.

Недоумение прошло. Это становилось забавным…

Логрианин оказался совсем не страшным… и даже не занудливым, не смотря на свой солидный возраст и довольно унылую, с человеческой точки зрения обстановку, окружающего их мира.

Они разговорились.

Его звали Иршмарк. Некоторое время он терпеливо отвечал на вопросы о Логрисе, потом, видимо решив, что настала очередь человека поделиться частью своих знаний, спросил:

Зачем живые люди приходят в виртуальное пространство?

Селена могла бы предложить ему сотни вариантов ответа, на выбор, но ограничилась обобщенной фразой:

Нам здесь интересно.

Логрианин пригнул шеи, разнося головы в стороны. Она уже успела подметить, что это признак глубокой задумчивости.

Вы прячетесь друг от друга. Это игра?

Ей пришлось серьезно задуматься, прежде чем ответить на прямо поставленный вопрос.

У каждого из нас есть мечта. Эталон совершенства. В реальном мире очень трудно достичь мечты.

А здесь легко?

Да. Но, создавая фантом, каждый из нас что-то меняет в своем истинном облике. Поэтому мы стараемся придерживаться некоторых условностей.

Боитесь узнать правду и потерять мечту?

Да. Ты абсолютно прав. У людей есть одно выражение, которое очень точно описывает эту фобию: «Ожидание праздника порой оказывается лучше самого праздника». Ты понимаешь, о чем я думаю?

Да. Поэтому ты так упорно отвергаешь данность?

Ты, что читаешь все мои мысли? — Искреннее удивилась Селена.

Нет. Только те, которые очень сильны.

Она вдруг ощутила, как румянец заливает щеки.

Надо же. Ксеноморф в роли личного психолога. Быстро же он разобрался в сути уникальных человеческих понятий.

Эта мысль то же не укрылась от Иршмарка.

Я то же был живой. Давно. Моей расе доступно то чувство, которое вы называете словом «любовь». Ты приходила в нереальное, чтобы найти любовь? — Шеи Иршмарка вновь начали сплетаться между собой. — А теперь пытаешься разгадать тайну Бездны?