Ольга Громыко - Космоолухи: до, между, после

— Мы просто не хотели вас расстраивать… — пристыженно пробормотала Полина. — Вы же все равно ничем не смогли бы помочь, только напрасно волновались бы…

— И ругались, — пробормотал Тед, глядя в потолок.

— Когда это я на вас ругался?! — Станислав спохватился и заставил себя понизить тон. — Мы же одна команда, и я — ваш капитан! А не трепетная девица, которая только и умеет падать в обмороки и закатывать истерики! Чтобы в следующий раз сперва мне докладывали, а потом действовали, ясно?!

— А в этот раз нам ничего не будет? — с надеждой уточнил Тед.

Станислав покосился на беззвучно посмеивающегося Вениамина.

— Будет! Завтра пойдете в город и научите Ланса просить у людей видеофоны и общаться с таксистами! Да так, чтобы те добровольно соглашались помочь, а не убегали с воплями!

— Есть, капитан! — радостно подтвердили Тед, Дэн и Полина, а Ланс, напротив, приуныл еще больше. Лучше бы отлупили или в карцере заперли!

У Джилл вечер тоже не удался — по крайней мере, она так считала, пока не переступила порог «Сигурэ» и не обнаружила своего капитана, с таким видом стирающего в пластиковом тазу какую-то объемную тряпку, словно это его саван. Рядом белым нахохленным комком чах эмпат Петрович, преданно разделяющий хозяйское настроение.

— Ой, капитан, что это вы делаете?! — пискнула Мисс Отвертка, выронив сумочку.

Раздался такой звук, что Роджер, в свою очередь, упустил наполовину вытащенный из воды «саван» — разочаровавшись в вечеринке, на которую зазвала ее старая подруга, Джилл отправилась на ночную технобарахолку и утешилась кучей славных маленьких деталек общим весом килограммов на восемь.

— Хикару сказал — только ручная стирка, — обессиленно пробормотал Роджер, предплечьем утирая со лба брызги и возвращаясь к реанимации кимоно. — Точнее, он и подумать не мог, что мне придется стирать эту проклятую штуку, просто запугивал, чтобы я осознал ее ценность…

Сакаи снова выпустил смачно плюхнувшееся в тазик кимоно, уже осознанно.

— Это было самое ужасное свидание в моей жизни! — простонал он, запуская пальцы в и без того всклокоченные волосы. — Полли больше никогда никуда со мной не пойдет… И будет права! Я — идиот! Захотел покрасоваться перед девушкой, а в итоге выставил себя полным кретином! Лучше бы я действительно остался в том доме!

Джилл ничего не поняла, кроме того что в данный момент ее капитан не способен на более связное объяснение и нуждается в срочном утешении. С сожалением поглядев на распластанную по полу (а то и продавившую в нем ямку) сумочку, девушка подошла к Роджеру и дружески обняла его за плечи.

— Ну, по крайней мере, ты попытался! Сам же вечно говоришь… — Джилл подбоченилась и попыталась скопировать пафосный голос капитана: — «Глуп тот, кто ест суп из рыбы фугу, глуп и тот, кто его не ест!»

— Верно, — мрачно поддакнул Роджер, — и теперь, кажется, он у меня из ушей течет! Пополам с кровью!

Джилл на всякий случай убедилась, что это только метафора, и решительно завернула страдающего капитана к его каюте.

— Вот что, кэп, давай ты лучше выпьешь чашечку своего саке и ляжешь спать, а я тут все закончу! Утро вечера мудренее, и вообще, может, все не так уж плохо!

— Все просто кошмарно! — уверенно возразил Роджер, но все-таки взял себя в руки и, благодарно кивнув Мисс Отвертке, последовал ее совету.

Джилл вытащила кимоно из тазика, критически рассмотрела и запихала в стиральную машину. Хуже ему стать точно не могло.

— Легко отделались! — заключил Тед, доставая из холодильника мгновенно запотевшую банку пива — такое дело надо отметить! — А как там твоя свиданка, Полли? Успели хоть что-нибудь, пока вся эта заваруха не началась?

Полина сперва фыркнула — мол, ты это о чем? Мы просто гуляли и беседовали о возвышенном! — а потом внезапно раскинула руки, с писком крутанулась вокруг своей оси, рухнула на диванчик и, глядя в потолок широко распахнутыми затуманенными глазами, мечтательно выдохнула:

— Это было самое прекрасное свидание в моей жизни! Сакура! Кимоно! Взрывы, погоня, настоящее полицейское расследование, как в детективе! А Роджер, он такой… такой умный! Проницательный! Не терял самообладания даже в самой ужасной ситуации, всегда выдвигал самые правильные версии! И… кажется, я поняла, что может быть прекраснее мужчины в кимоно!

— Что?!

— Мужчина в грязном кимоно! Когда мы расставались, у него был такой вид, словно он сразился с целой кучей этих своих японских демонов,[11] как их там!

Теодор выразительно покрутил пальцем у виска и щелкнул кольцом пивной банки.

После вызова на ковер «котик» заперся в своей каюте, чего давно уже не было. Запоздалые заверения, что он все равно молодец и на него не сердятся, не помогли. Ланс расстроился. Уже, казалось бы, год прожил на корабле, решил, что научился понимать людей, а чуть нештатная ситуация — наделал кучу ошибок!

Как оказалось, была и еще одна причина.

Полина ужасно вымоталась за этот вечер и после кратковременного всплеска эйфории уснула не раздеваясь прямо на диванчике. Сейчас ей было не до моральных страданий «котика» — главное, что он жив и снова с ними.

Дэн накинул на подругу край покрывала, сел в навигаторское кресло, развернул трассу и «задумался».

«Ланс!»

«Да?» — с задержкой отозвался «котик».

«Кончай страдать. Ты спас Алика и справился с двумя киборгами, это главное».

Ланс снова надолго замолчал. Капитану он сказал, что просто шел кружным путем, опасаясь погони… но, чем больше Ланс размышлял на эту тему, тем сильнее ему хотелось с кем-то этим поделиться… вот только ругаться, наверное, будут, хоть и обещали не ругаться…

«Их было трое».

«?»

«„Шестерка“, рыжая, XX, из твоей партии. Она загнала меня в угол. Вероятность уцелеть 0 %».

«И что ты сделал?»

«Ничего. Она расстреляла стену по обе стороны от нас, дергаясь как поломанная. А потом спросила: ты правда разумный?»

Дэн окаменел за пультом.

«Что ты ей сказал?»

Ланс ответил, и Дэн сразу узнал Тедову школу. Да, такому сложно не поверить!

«Как она отреагировала?»

«Попросила коды доступа для киборга твоей модификации. И архив программы со взломанным блоком подчинения».