Побочный эффект - Владыка

по ступеням, он почти на каждом шагу оглядывался и потому ничего не успел сделать, когда его под руки подхватили двое в черном, со странными, похожими на мотоциклетные, разве что не такими объемными, шлемами на голове и надели черный тканевый мешок на голову. Третий человек свел руки за спиной и застегнул пластиковые наручники.

К тому времени, как Аркадий поднялся по лестнице, мужчину уже затолкали в черный микроавтобус, стоявший тут же. Забрались внутрь сами. Дождавшись, когда еще двое человек скроются в машине, Аркадий закрыл сдвижную дверь и сел на пассажирское место рядом с водителем. Оглядел салон. Все на месте.

Сняв шлем, он кивнул водителю и автомобиль тронулся с места.

* * *

Жека ждал. Он пропустил три троллейбуса под номером один. Прочих троллейбусов и автобусов проехало без счета. Выглядывая из-под крыши остановки на темнеющее небо, проливающееся на весеннюю землю дождем, он то и дело бросал короткий взгляд на проход между двумя пятиэтажками. Задерживается.

Подкатил еще один нужный троллейбус. Что за напасть, почему когда не надо, они идут один за одним? А когда надо — не дождешься.

Она показалась между домами как раз, когда троллейбус остановился. Глянула на борт и, увидев нужный номер, пробежала несколько шагов, а потом остановилась и продолжила идти неспеша. Рыжая, в джинсах и коротком пальто со стоячим воротничком, с рюкзаком на плече, пакетом с продуктами в руках и с зонтом. Сегодня она была задумчива и то и дело останавливалась, будто что-то припоминая. Может сегодня?

Присев на лавочку и убрав мокрый зонт в пакет, она достала из кармана пальто телефон и подключила наушники. Включила музыку и уставилась в пустоту перед собой. Минут через пятнадцать подъехал еще один троллейбус номер один. Она очнулась только когда двери открылись прямо перед ней. Встала и вошла в салон через заднюю дверь, пристроилась у поручней у самого окна и уставилась все тем же остановившимся взглядом на дорогу.

— Неужели ошиблись? — пробормотал Жека, заходя в троллейбус через среднюю дверь. — Во всяком случае точно не сегодня.

Остановившись у выхода, будто намеревался выйти на следующей остановке, он встал так, чтобы не нужно было оборачиваться. Девушка, держа в руках деньги за проезд, стояла и не шевелилась. И даже когда несколько минут спустя к ней подошла кондуктор, она рассчиталась все с тем же выражением на лице.

На следующей остановке Жека вышел.

* * *

Заперев входную дверь, Алиса сбросила обувь, повесила пальто и, подхватив пакет с продуктами, прошла на кухню. Глянула на электронные часы на полке. Начало десятого. Что ж, они и позже ужинали. Поставив на плиту воду для макарон, Алиса отправилась в спальню, а оттуда, спустя несколько минут в ванную.

Когда получасом позже Александр пришел домой, ужин был почти готов. Алиса, что-то напевая под нос и поглядывая то на часы, то в окно, помешивала на сковороде мясо с овощами. Поцеловав жену, мужчина ушел переодеваться. Поужинав, они посидели немного обнявшись перед телевизором и легли спать. Не в силах выкинуть из головы произошедшее в супермаркете — приступ психоза у незнакомого мужчины, уснула Алиса только далеко заполночь. И все же ей было не в домек, что Александр тоже не спал.

Ему казалось, что он никогда не сможет расслабиться — так перенапрягся на работе, изучая отчеты из области. А если сюда прибавить вчерашнюю анализ сведений по району и городу, то впору за голову хвататься. За последние два года, как сейчас оказалось, работы было меньше, чем за последний месяц. Может весеннее обострение? В прошлом году тоже наблюдался всплеск, но не такой активный. Что уж там говорить, если бы не Алиса, Александр перестал бы возвращаться домой, и спал бы на диванчике у себя в кабинете.

* * *

Жека опаздывал. Все же два десятка человек для него — многовато. До следующей точки наблюдения три квартала. Судя по маячку, она вышла с работы. Ее нельзя упустить. Никого нельзя, но уж точно не ее.

Очень кстати подошел троллейбус, хотя Жека даже не думал о нем. Номер один — то, что надо. Одна остановка и он на месте. Времени есть немного. Наверняка она, как и всегда, зайдет в магазин. Что ж, будет немного времени отдышаться. Может быть даже будет возможность выкурить сигарету. А то с таким режимом он курить бросит поневоле — просто некогда.

Войдя в салон последним, Жека развернулся в дверях и остался стоять, хотя троллейбус в довольно позднее уже время был почти пуст. Он задумался, поэтому, когда двери открылись и он лицом к лицу столкнулся с объектом невольно вздрогнул и попятился. Девушка, как и всегда в последнее время одетая в джинсы и куртку, коротко на него глянула, перевела взгляд на женщину, сидевшую неподалеку, осмотрела рекламки, приклеенные к окну напротив входа и только потом шагнула на ступеньку. Жека недолго думая сел на ближайшее сиденье. Что ж, кажется сегодня. Нужно приготовить телефон. Подтолкнуть ее все равно нужно будет. Незадолго до ее остановки нужно будет позвонить.

Когда неделю назад Алиса думала, что наконец-то аврал на работе закончится, стоит только разделаться с этим проклятущим заказом, и тогда настанет спокойная жизнь, она и не представляла, что та напряженная работа совсем скоро начнет казаться ей вполне себе рутинной и даже расслабленной. На этот раз им заказали дизайн-проект развлекательного центра, который по задумке владельца должен совмещать в себе все, чем только человек может себя развлечь: ресторан, пиццерия, кафе, в том числе мороженого, кинотеатр, как обычный, так и всякие пятьДэ и более; танцпол, живые выступления самой разной направленности; скалодром и разные игровые автоматы, и все то же самое для детей; прокат велосипедов и самокатов; продажа сладостей. В общем, проще было перечислить то, чего там не будет. И все это нужно сделать как можно компактнее, но чтобы тесно не было. Первоначально заказчик вывалил на работавшего с ним специалиста такую кашу, что все с приемной собрались вокруг стола и стояли с разинутыми ртами. Но дяденька, как все его называли за глаза, был более чем при деньгах, поэтому на работу с ним выделили целый отдел — тот, которым руководила Алиса.

Уже привычно, в сумерках, выйдя с работы, Алиса сразу направилась на остановку. Сил на посещение магазина попросту не было. И если бы не желание немного пройтись и подышать, она бы вызвала такси. А может быть стоило бы, как и настаивал