Реверс - Станислав Янков

Не то чтобы ее чувства долгие годы оставались загадкой, но их негласность все это время не сковывала друзей. Теперь для легкомысленной дамочки и погрязшего в ответственности мужчины наступил опасный период межличностных отношений. И как раз накануне поездки.

Шайар сбежал. Выглядело это малодушным поступком.

А Кахрин поняла, что выбрала крайне неудачные место и время. Можно сказать, наиболее неудачные. В отличие от друга детства, сдерживать эмоции она не умела, из-за чего была срочно уведена Джиммой и заперта в гостевом доме. Где получила утешительную беседу от девушки и фруктовое мороженое, созданное совместными усилиями Игоря и Ксеня.

Пока группа выясняла причины соплей, порт накрыла тень заката. И легкая быстроходная шхуна отправилась на Идрицу — один из центральных островов архипелага.

Время от времени Шайар пытался мысленно позвать приятеля, но то ли расстояние все еще было слишком велико, то ли Яэль закрылся, то ли его больше не было в этом мире. К каждым пройденным ли Мудрец делал внутренний шаг к тому, что ему придется хоронить останки.

Наконец, спустя две ночи и один день стремительная шхуна достигла Идрицы. Скалистый остров был небольшим, но имел плохую проходимость, а потому осторожный путь по тонким каменным дорожкам занял у двух проводников и гостя еще несколько долгих часов.

— Если не успеем до полудня, найдем ручей и заночуем на суше. В сумерках здесь легко убиться на смерть, — сказал коренастый мужчина-человек, который и был поставщиком Яэля, а также знал географию острова.

— Я могу прыгать вместе с пассажиром на расстояние до двух ли, — предложил вариант Мудрец.

— Вроде, умный мальчик. Пораскинь мозгами, как отреагируют местные отшельники на прыжки в пространстве. Тут есть и безумцы, поверь мне.

Мальчик, который на самом деле был старше обоих проводников вместе взятых, ответил размышлениями вслух:

— То есть по-твоему лучше провести ночь среди безумцев, используя чары для выживания, чем прыгнуть на небольшое расстояние, не нарушая чужих границ?

Пока мужичок жевал губы, Шоне тихо посоветовал:

— Не умничай и не суди по себе. Мы переняли опыт поколений по выживанию и сотрудничеству с отшельниками.

— На будущее: рядом с моей обителью можно будет прыгать. Договорились?

— Пожалуйста, не загадывай наперед, — снова оглянулся кот. — Здесь многие верят в то, что они сохранят разум на пути к вознесению. К сожалению, уже спустя год интенсивных тренировок некоторые теряют социальные навыки и становятся подобны диким зверям с могуществом хва-ну. Именно таких особей мы опасаемся больше всего. Никогда не знаешь, что они захотят сделать с незваными гостями.

— Сделаю все возможное, чтобы не запустить себя.

— Надеемся на это, — кивнул Шоне.

*

До полудня они успели дойти к жилью Яэля, чтобы подтвердить отсутствие хозяина.

— Не думаю, что он вообще на острове. На мысленный зов не отвечает, — тихо сказал Шайар, пока коренастый проводник вел их по каменному дворику с аккуратными клумбами цветов.

Место выглядело так, словно владелец тратил каждую свободную минуту на обустройство и уборку. Всю работу выполняли призванные духи, которые не чувствовали усталости и могли существовать еще долгие столетия.

— Стоять, — поднял руку проводник. — Дальше обитает охранник. Мы с Шоне не пойдем. Шайар, он может убить в одно мгновение. Лучше вернуться ни с чем, чем не вернуться вообще. Сам решай.

Мудрец позволил себе протяжный вздох:

— Надеюсь, Яэль добавил список исключений, — и без спешки направился к маленькой каменной хижине.

Спокойная интуиция словно сама приглашала его в дом.

В узкой кухне-прихожей стоял запах сушеных трав. Сквозь открытую заднюю дверь было видно мастерскую, заваленную стопками циновок, сушилок, корзин, клеток и прочих изделий из дерева. Духи наверняка остановили работу, когда закончилось место.

Шайар плавно выдохнул и шагнул в полумрак второй комнаты. Немного простой мебели: стол, стул, шкаф-кровать и приоткрытое окно. Живых или мертвых не было.

Доверившись наитию, мужчина вышел в заднюю дверь, протиснулся через открытую мастерскую и выглянул в сад с аккуратными грядками. Судя по обильному урожаю, хозяин смог подобрать команды для слуг-земледельцев, да вот сам больше не нуждался в пище. За огородом, у подножья отвесной скалы, лежал гладкий камень с высеченными надписями и датами. Последняя запись выглядела гораздо аккуратнее остальных. За ее создание и погребение хозяина отвечали духи-слуги.

— Шутник, — горько процедил сквозь зубы Шайар и неодобрительно покосился на сортир, окошко которого смотрело точно на надгробие.

Погребение не понадобилось, хотя Мудрец горел желанием осквернить захоронение, чтобы забрать останки с собой и похоронить рядом с семейным могильником Салисов. К его сожалению, Яэль не оставил и намека на предпочтение перенести его кости к родным. На надгробии было лишь послание следующим отшельникам, разрешающее жить в его доме при условии, что они смогут увидеть духовную прислугу.

*

Пришлось возвращаться к проводниками.

С словами:

— Ты говорил, что есть другие призыватели, — Шайар взглянул на Шоне.

— Сочувствую, — буркнул второй проводник.

— Да, — неуверенно отвел глаза кот. — По последним данным — трое. Двое призывателей и один духовный манипулятор. О последнем не уверен. Лет шесть назад было трое, теперь вся информация о них устарела.

— Давай заглянем к призывателям, пока есть время. Надеюсь, что смогу с ними договориться.

*

Их путь затянулся из-за маленького шторма, который сбил сонары и навигационные системы шхуны, а также из-за сложной географии архипелага. Некоторые участки были опасны не только мелями и рифами, но и пространственными искажениями, а также обитателями, поэтому команде приходилось делать большие крюки на пути к целям.

За декаду Шайар успел отыскать обоих призывателей, и первым же быть посланным на мужской половой орган по причине “Лизакай — тупая птаха”. Благо, что не проклял. Второй был найден в своем жилище в полуразложившемся состоянии. Пришлось хоронить.

Оставался самый неприятный вариант — духовный манипулятор. Шоне сразу предупредил, что общаться с данной особой будет только Шайар, ибо такие практики считались самыми опасными среди отшельников. К тому же о загадочной личности у них практически не было информации, ибо тот прибыл на Хатмар, в обход пограничных городов.

*

Пока Мудрец готовился к тяжелым переговорам и пытался придумать лазейку, чтобы не стать донором самому, трое из пяти членов его команды вернулись на материк. Джимма решила остаться, так как ей импонировали честность и открытость местных, а также потому, что она подходила по их требованиям. Приятная внешность и полезные чары только добавляли ей цену.

Остальные трое временно поселились в пригороде Кульго, ожидая новостей от Шайара. Больше всех сходила с ума Кахрин, которая все еще