Олеся Шалюкова - Ведьма для деликатных поручений

— Племяшка? Ника!

— Я в порядке, — отставив в сторону чашку чая с молоком, я потерла виски. — Извините, дядя. Все-таки…

— Перестройка организма. Выявление магических сил подразумевает, что твоя тонкая эфирная оболочка перестраивается, получив доступ к возможности насыщения. Маги бы объяснили это лучше, но в совершенно бестолковых терминах. Проще говоря, ты знаешь, что такое аура?

— Да.

— Вот в ваших родных мирах, у вас аура одна, одной плотности, структуры, одного … состава что ли, а в других мирах у ауры совсем другие показатели. И сейчас твоя аура перестраивается. Мешать ей нельзя. Не буду тебя обманывать, есть средства для подавления этого процесса, если им воспользоваться, магом ты никогда не станешь. Их используют в том случае, если … иномирянин представляет опасность для окружающего мира. Ну, или если перестройка организма происходит очень болезненно. Если все выйдет за пределы обычного головокружения, тошноты, бледности, потливости — то скажи Дайре или дворецкому, чтобы к тебе прислали придворного мага-лекаря.

— А он не один? При дворе?

— Нет. Есть просто придворный лекарь. Есть придворный маг. А есть маг-лекарь. Каждый из них отвечает за свою собственную сферу, а еще у них разное образование.

— Как интересно… — отметила я новую информацию. Значит, маги, лекарь и маги-лекари получают разное образование. Я со своим психологическим тоже интересно могу куда-нибудь поступить?

— Об этом можно будет поговорить немного позднее. Продолжим?

— Да! Мы говорили о Рауле.

— Он мой второй сын, но только шестой в очереди наследования. Если у тебя будет сын, например, то уже он будет в очереди наследования сразу за Раулем и даже опередит его детей.

— Как сложно!

— Когда пойдешь учиться, разберешься. Вам все это будут объяснять на уроках генеалогии, когда будете проходить права наследования, кто за кем и почему.

— Значит, Рауль — ваш второй сын… но почему только шестой?

— Потому что он не связан со мной кровными узами. Безусловно, я его воспитал… принимал участие в его воспитании, — белозубо улыбнулся дядя Хиль, — но вот его кровный отец — совсем другой человек. Его мать была моей второй женой.

— Второй…?! — ахнула я.

— И, к сожалению, не последней. Для того чтобы трон Таира стоял твердо и не шатался, положено королю быть женатым. Или вдовцом.

— Вы…

— Вдовец, — на лице короля пролегла глубокая морщина, под глазами залегли тени. — В восьмой раз. Девятый раз станет последним, и править будет мой сын.

— Это…

— Семейное проклятье. И оно очень важно для нашей семьи, его последствия, поэтому я начну по порядку. Семнадцать поколений назад король Таира ранил ведьму. Аристократы были на охоте, загоняли матерого секача, а молоденький король, чтобы … потешить свою гордость, ранил грациозную лань, которая испуганно бросилась прочь от охотничьей кавалькады. Лань оказалась темной ведьмой. Король мог бы извиниться, заплатить виру и все уладить миром, но он же король! Господин всея Таира… и извиняться он не стал. Тогда ведьма и наложила проклятье. Из-за него в наших семьях никогда не рождаются девочки, только сыновья. А матери сыновей не переживают роды. Королю позволено пробыть вдовцом только два года, а потом снова подготовка к свадьбе и женитьба. Снова — беременность королевы, ее смерть… При этом королевами становятся против воли, поэтому сыновья этих королев очень быстро восходят на престол. Если же ребенок был зачат в любви, такое за эти поколения бывало, то у него больше времени на то, чтобы попробовать найти спасение. Девятая жена для меня будет последней, я умру вместе с ней.

— Восемь жен… — повторила я убито.

— И пять родных сыновей. Рауль — шестой. Две жены погибли во время покушений на меня, поэтому до смерти в родах они не дожили. Мой старший сын, принц, наследник трона был зачат в ненависти, поэтому у него будет только одна возможность жениться. Он умрет вместе со своей женой. Королем-регентом станет в это время следующий наследник.

— Почему? Неужели за семнадцать поколений никто не нашел способа снять проклятье ведьмы?

— Единственная возможность — это прийти к ведьме, чтобы родить дочь. И дочь отдать потом ведьме на воспитание.

— Никто на это не пошел?

— Естественно. Кто добровольно отдаст своего ребенка ведьме? А подменыша, пару раз решались на такой ход, ведьмы не взяли. Только усугубили проклятье.

Нет слов. Они решили подменить ребенка и удивились тому, что не получилось?! Хотя, я понимаю, отдать своего ребенка добровольно согласится не каждая женщина. Да еще если в большей степени, браки заключаются не по любви…

Э… Так. Кажется, я что-то прослушала. Нет, не осознала! Анализ же послушно отключился! Поэтому очень важная весть дошла до головы с запозданием. Это же получается, что если у дядя Хиля шесть сыновей, у меня теперь шесть братьев?!

— У меня шесть братьев?! — ахнула я в голос.

Король засмеялся.

— Ты неправильная девушка, Ника. Правильная девушка должна была уже осознать, что она принцесса, что теперь у нее очень много денег и возможности тратить их на себя столько, сколько хочется. А ты услышала, что у тебя будут братья.

— Ну, … — замялась я невольно. — Братья это не всегда хорошо, особенно если они все старшие!

— Да, — кивнул король со смешком, — с этим, думаю, у тебя будут проблемы. Впрочем, не переживай, не такие они страшные, как тебе кажется. Один младший брат у тебя точно будет. Дайре твой ровесник.

— Ему двадцать четыре?

— Двадцать четыре недавно исполнилось.

— А мне уже двадцать четыре с половиной! — с неожиданной гордостью для себя сообщила я.

Король рассмеялся.

— Обожаю девчонок!

— Простите…

— Ничего, племяшка. Ничего. Так даже интересней.

— Значит, Дайре мой ровесник. Но как же так, если король должен быть женат, почему остальные братья меня старше?

— Потому что королевы, понимая, что их ждёт после рождения ребенка, всячески предохраняются от беременности.

— А продолжительность жизни?

— Обычные люди доживают в среднем до ста, сто пятьдесят — это старость. Те, в чьих жилах течет магия, минимум триста лет.

— Ой!

— У вас не так?

Я покачала головой.

Длинный срок жизни. Слишком длинный по мне! Даже страшно думать о том, что может быть такое… Но все-таки дядя Хиль… восемь жен. И скоро закончится траур по восьмой… Ему придется жениться девятый раз… Жутко.

— Значит, Дай — по старшинству — пятый?

— Точно.

— А в очереди наследников, получается, он четвертый?

— Верно, — король улыбнулся.

Забавляется! Нравятся ему мои арифметические выкладки что ли? Ну, ладно. Растекаемся мыслями по древу дальше. У нас есть самый младший принц. Рауль — второй по старшинству… раз второй сын-то! Но шестой в очереди. Дайре — пятый по старшинству, четвертый в очереди. Есть младший… сын восьмой жены, значит. Остается простым подсчетом, что я не знаю наследника, не знаю третьего и четвертого принцев. Вот!

— А кто наследник?

— А этого тебе, племяшка, никто не скажет. Никогда. Потому что это запрет, который охраняет жизнь моего наследника. Думаю, сразу со всеми принцами ты не познакомишься. Например, один из них нелюдим, занимается финансовым департаментом и терпеть не может, когда кто-то сует нос в его дел. Зато с принцем, который возглавляет отделение магии и науки, ты познакомишься в самое ближайшее время, вряд ли он откажется от знакомства с иномирянкой. Он любопытен, хотя и осторожен. Третий принц заведует отделом внутренней безопасности, и с ним ты тоже познакомишься. Он единственный, кому ты не понравишься с первого взгляда уже по той причине, что ты иномирянка. Но его я не пущу к тебе, пока ты немного не освоишься на Таире.

— Спасибо… дядя.

Король по-мальчишески проказливо улыбнулся.

— Девочка моя, не пытайся обмануть старого прожженного интригана, собиралась ты сказать сейчас совсем другое. Не так ли?

— Не так! — возразила я уперто.

— Ну-ну, — засмеялся мужчина. — Итак. Что осталось тебе рассказать? Последнее, что касается нашего рода и тоже связано с проклятьем — это призраки. Из-за того, что многие гибнут очень рано, а смерть многих погибших еще и неестественная, то души не могут найти пути вперед, к колесу жизни, позволяющее нам перерождаться. Члены нашего королевского рода не сразу уходят к своему посмертию и остаются на сто, двести, триста лет, а то и на пару тысяч лет сразу — рядом с нами, живыми. Они — призраки нашего рода. И с ними тебе предстоит познакомиться сразу же, как только ты получишь бумаги, подтверждающие, что ты принцесса, и родовой медальон.

— Родовой медальон?

— Это артефакт. Он создается всего один раз в жизни. Включает в себя герб и миниатюру члена рода. Он является охранным амулетом, а еще своеобразным подтверждением на право приказывать. Как только я отдал приказ о том, что ты становишься принцессой нашего рода, сразу же начались работы. Маги и кузнецы, артефакторы — работают вместе, чтобы через пару дней ты могла получить свой медальон.