Наталья Жильцова - Сила ведьмы

– Очнулась? Вот и хорошо. Ждать осталось недолго.

– Где мы? – тихо спросила я.

Улыбка вампира пугала намного сильнее, чем даже его ярость.

– Это подземная часть башни Брюса, – охотно пояснил Кирилл. – Прямо под нами – Сретенский источник. Правда, ты его вряд ли почувствуешь, доступа у тебя нет.

Несмотря на страх, я все же вновь оглядела подвал. И впрямь, стоило чуть сосредоточиться, как удалось увидеть легкое мерцание на старых булыжниках. Только от осознания истинной значимости сего места легче мне не стало. Какая, к чертям, разница, где умирать? Я жить хочу!

– И что теперь? – набравшись храбрости, уточнила я. – Убивать будешь?

Кирилл неспешно поднялся из-за стола и, подойдя, присел рядом со мной. После чего все с той же улыбкой ответил:

– Буду. Но не сразу.

Вот ведь обнадежил!

– Значит, ждешь появления Локи? – процедила я с внезапно вспыхнувшей злостью.

– Да, и Локи тоже. – Вампир кивнул. – Но сначала…

Прерывая его, с противоположной стороны подвала послышался стон. Я вгляделась и с ужасом обнаружила у дальней стены изможденного мужчину. Сгорбленная фигура, которую в здешнем полумраке не сразу-то и заметишь, чуть распрямилась. Пленник приподнял голову в подтеках засохшей крови, и я растерянно охнула, узнав в нем того самого пропавшего певца-элементальщика!

Господи, неужели этот упырь держал его тут и все это время жрал?!

– Не слишком интересная кровь, – равнодушно подтвердил Кирилл и, неожиданно склонившись, провел носом по моей шее. – Ты намного вкуснее, Ариночка. Даже не представляешь, насколько. Честное слово, мне искренне жаль, что придется убить тебя уже сегодня. В любом другом случае я оставил бы тебя рядом на гораздо более длительный срок.

Я оцепенела. А вампир, легко касаясь губами моей шеи и лица, с хрипотцой продолжил:

– Знаешь, пить тебя – само по себе удовольствие. Но пить кровь, в которой бурлит сексуальное возбуждение, приятнее во много раз. И, пожалуй, если у нас останется время до появления Локи, мы проведем его вместе.

Продолжая исследование моей кожи, Кирилл словно впал в транс. У меня же от его касаний по телу пробегали испуганные мурашки, а к горлу подкатил тошнотворный комок. В эти мгновения я чувствовала себя деликатесом, который вот-вот приправят любимым соусом и, насладившись ароматом, попробуют на вкус. Судорожно сглотнув, я попыталась отбросить жуткую ассоциацию и хотя бы мысленно отстраниться от всего происходящего.

Внезапно перед затуманенным взором предстал образ Локи, уверенный и спокойный. И, вспомнив о блондине, я поняла, что, по крайней мере, сексуального возбуждения от меня Кирилл не добьется. Даже тот факт, что он, как и любой вампир, владеет ментальной магией, Киру не поможет. Терция блокирует любое воздействие.

Череду мыслей неожиданно прервал глухой рык, а через мгновение Кирилл впился в мой рот голодным поцелуем, и я вскрикнула от резкой боли в нижней губе. Чертов упырь прокусил ее до крови!

Пытаясь вырваться, я забилась в его руках, но хватка Кирилла оказалась стальной. Он целовал меня с какой-то исступленной жадностью, словно пил и никак не мог утолить собственную жажду. Хотя, черт возьми, именно так оно и было!

Поцелуй оборвался так же внезапно, как и начался. Пока я пыталась прийти в себя от шока, Кирилл прикрыл глаза и блаженно облизнулся. После чего хрипло простонал:

– Как я жалею, что у нас мало времени!

Господи, пусть он убьет меня сразу!

– И не надейся, что после всего этого я буду испытывать к тебе хоть какое-то влечение, – просипела я.

– Переживу, – заверил Кирилл и, погладив меня по щеке, добавил: – В конце концов, страха в тебе более чем достаточно. А если ты не в курсе, то страх и возбуждение замешаны на одном и том же адреналине.

В курсе! Совсем недавно меня об этом Локи просвещал…

От созерцания растерянно испуганного выражения моего лица Кирилла отвлек скрип открывающейся двери. Вампир тотчас поднялся, и я увидела входящую в подземелье Астарту! Медноволосая жрица, как и обычно, выглядела идеально, и в антураж местного кусочка средневековья совершенно не вписывалась. Так какого лешего ей здесь нужно?

Я быстро взглянула на Кирилла и поняла, что для того появление Астарты сюрпризом не оказалось. Наоборот, вампир приветственно улыбнулся и кивнул, словно ее ждал.

Женщина же окинула помещение быстрым взглядом и, остановив его на мне, брезгливо поморщилась.

– Девчонка еще жива?

– Увы. – Кирилл, будто извиняясь, развел руками. – Не хочу, чтобы Локи почувствовал ее смерть заранее. Но не переживай, договоренность в силе. Он уже едет сюда.

Да что за игру эти двое задумали?!

Вампир быстро переместился к столу и достал из ящика пару наручников, подобных тем, какие были надеты на мне. После чего продемонстрировал их Астарте и с улыбкой предложил:

– Примеришь?

Жрица в ответ на такое подношение брезгливо повела плечиком и, еще раз окинув нас с певцом внимательным взглядом, уточнила:

– Сдерживающие артефакты? Зачем это?

– Ну не думаешь ли ты, что Локи поверит в этот спектакль, если ты не будешь действительно выглядеть беззащитной женщиной? – в голосе Кирилла прозвучало искреннее изумление.

– Гм. – Астарта задумчиво поджала губы, но потом все же согласно кивнула. – Тут ты прав. Однако так просто эти железки не снять и, похоже, все это грозит затянуться надолго. А у меня отчет Олегу до сих пор не отправлен… Подожди немного, сейчас перешлю его Филиппу, чтобы нас не отвлекли не вовремя.

– Разумеется, – не стал спорить Кирилл, и медноволосая жрица, достав из сумочки смартфон, начала что-то быстро набирать.

На написание сообщения у Астарты ушло не более пары минут, во время которых Кирилл неотрывно разглядывал меня предвкушающим горящим взглядом. Правда, едва женщина закончила, вампир, к моему облегчению, вновь переключил внимание на нее.

– Ну что? Успешно?

– Да. Давай свои побрякушки, – вздохнула Астарта и протянула руки.

Тихий щелчок, и жрица скована.

– Не слишком туго? – заботливо уточнил Кирилл.

– Терпимо. – Она поморщилась. – Ну и куда мне… вставать?

– Предоставляю даме право выбора. – Вампир с улыбкой обвел подвальное помещение рукой.

Астарта вновь огляделась, а потом подошла к противоположной от меня стене. В два шага Кирилл оказался рядом, подхватил звякнувшую цепь и ловко надел на женщину ошейник. После чего отошел и, оглядев дело рук своих, удовлетворенно констатировал:

– Ну вот все и готово. Теперь начнется самое интересное. Для меня, по крайней мере. Теперь вы обе будете послушными девочками и подпишете контракты на передачу своих элементалей.

– Что-о?! – взвыла Астарта. – Это, черт побери, не смешно, Кирилл!

– А кто сказал, что я шучу? – с неожиданной жесткостью процедил тот, и жрица вытаращилась на вампира, не веря собственным ушам.

Да и мне стало не по себе: неужели Кирилл и впрямь настолько обезумел? Ведь при его должности владение даже одним элементалем категорически запрещено!

– Зачем, Кир? – пораженно прошептала она. – Твои возможности смотрящего куда выше!

– Но они ничто в сравнении с обладанием силой четырех соединенных воедино стихий, – выдохнул Кирилл. – Собрав четырех элементалей в себе, я смогу сравниться с самим источником. А уж с полным доступом я, как и Брюс, смогу закрыть его для всех остальных!

– Но тебя лишат доступа к нему, как только ты получишь первого элементаля! – не выдержав, крикнула я.

Кирилл в ответ рассмеялся.

– Не успеют, Ариночка. Не успеют. Именно поэтому я и не спешил с убийствами до самого последнего момента. Сейчас разберусь с вами, а там и Локи подъедет…

– Ты хочешь забрать элементаля у Локи? – Астарта хрипло рассмеялась. – Тебе не удастся. Он водник, и никогда не подпишет контракт.

– Да, это и впрямь самая сложная часть, – согласился Кирилл. – Водников без родственников на всей планете по пальцам одной руки пересчитать можно, и ни одного из них к контракту не склонить, верно. Но, изучая источник и архив Якова Брюса, я недавно узнал весьма примечательную вещь, Астарта. Кое-что, что позволило мне найти выход. Видишь ли, своего последнего элементаля Брюс тоже получил без контракта.

– Это невозможно! – тотчас категорично отрезала жрица.

– Готова поспорить? – Вампир ухмыльнулся. – Вспомни, почему подобных тебе не подключают к источникам. Из-за симбиоза стихийника с элементалем источник стремится поглотить в себя вашу суть. А еще вспомни о том, что, если после смерти стихийщика не найдется преемников, любой элементаль устремится к ближайшему источнику. Так вот, Брюс в своих исследованиях выяснил, что разница потенциалов между Сретенским источником и обладателем трех элементалей почти одинакова. И при должной удаче сил мага хватит, чтобы перехватить четвертого, завершив слияние.

– Не может быть… – пораженно прошептала Астарта.