Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить. Книга 5. Битва

Внимательный взгляд заметался по Храму, раздавшиеся в стороны руки потянули из Астрала крохи заёмных энергий.

Точёная ножка зашуршала по изумруду, вычерчивая защитные руны, – беспомощная, как жалкий маг тысячного уровня, Йаванна не побрезговала даже презираемой ритуалистикой.

Наконец её лёгкие с хрипом втянули первый глоток воздуха, богиня приоткрыла чётко очерченные губы и запела…

Повинуясь слабому зову, зашевелились в кадках растения, стремясь встать стеной и укрыть богиню от любой возможной угрозы.

Вскинуло голову многочисленное зверьё долины, насторожённо прислушалось и скачками ломанулось к Храму. Мать звала!

– Йаванна, любимая! – пришёл в себя Ауле и распахнул мозолистые руки.

Богиня отвлеклась от попыток контакта с инфополем планеты, ослабила рвущую разум связь с Астралом и, наконец, выделила среди сотни тысяч потенциально опасных разумных одного.

Её брови изогнулись, недоверчивая улыбка украсила лицо задорными ямочками:

– Милый, неужели это ты?!

– Я ведь обещал, что мы снова будем вместе! Смотри! Этот мир наш! Он ждёт твоей ласки, как и я! Моя Валар…

Ауле зазвенел по грудам золота, бросаясь к жене и заключая её в объятия.

Младкор дал отмашку, и миллион разноцветных бабочек взмыли в небо! Красота!

Богиня оторвалась от супруга, огляделась вокруг, уже совершенно другим, хозяйским взглядом.

– Это всё мне? – поинтересовалась Йаванна, указав тонким пальчиком на злато.

Дождавшись кивка, довольно зажмурилась:

– Хороший металл…

Взмах руки, и драгоценности исчезли. Дар принят.

Система мгновенно пересчитала пожертвования в Очи Веры и отреагировала ростом Алтаря на один уровень.

Солидно! Лишний довод в принятии богини-покровительницы для сомневающихся!

Йаванна прикрыла глаза и едва слышно застонала от удовольствия. Затем повернулась к тянущей шеи толпе и низко, в пояс, поклонилась:

– Благодарю жителей этого прекрасного мира за призыв! Да прибудет с вами моё благословение!

– Внимание! Неделя Йаванны!

– Эффект: удвоение урожая на всех фермерских полях!

– Эффект: удвоение потомства у всех домашних животных!

– Эффект: магические эликсиры на растительной основе удваивают свою мощь!

Ауле удовлетворенно крякнул, подхватил заметно побледневшую половину под локоток и зашептал в аккуратное ушко:

– Дорогая, у нас очень мало времени! Этим вечером мы приглашены в Резиденцию Неназываемого, верховного бога нашего Пантеона. А сейчас позволь мне показать твои личные покои!

Богиня поощрительно улыбнулась и многообещающе прильнула к бородатому гиганту.

Тот мгновенно налился краской, мифриловый гульфик предательски затрещал, и воссоединившаяся через тысячелетия пара исчезла в оглушительной вспышке портала.

Хух… Я облегчённо выдохнул – на этот раз обошлось без сюрпризов!

Переключил внимание на внутренний интерфейс, нахмурился и принял давно уже надрывающийся чат-запрос по тревожному каналу.

– Да?!

– Командир, это Оркус! У нас ЧП!

– Что случилось, не томи?!

– Судя по всему – последний привет от Приблуды – мановоды в Склепе уничтожены в десятке точек. Какой-то хитрый алхимический окислитель! Респаун Дроидов прекратился! Глеб, лавочка халявной прокачки накрылась!

Немногим ранее

Супер-Нова комплекса Первохрама.

Хранилище ценных предметов: «Арсенал-4».

Натужно заскрипела сдвигаемая в сторону метровой толщины дверь «Инкубатора». Издержки физики – если хочешь, чтоб помещение держало полмиллиона хитов урона – изволь соответствовать.

Я повернулся к галдящему за спиной детсаду – со мной пришли самые перспективные. Те, кто проявил наибольший талант к игнорированию игровых законов.

Клерики с некро-петами на поводке. Визарды с двуручными мечами за спиной. Роги, невесть откуда берущие ману и ловко метающие подсмотренные у старших фаерболы.

– Ребята, заходите!

Вспыхнули магические светильники, освещая дюжину яиц Василисков, аккуратно уложенных на мелкий песок Фронтира. Девять Древних, два Диких и одно Королевское.

– Дети, кто на Пасху раскрашивал яйца?

Не меньше половины малышни оторвались от грандиозного зрелища и дисциплинированно потянули руки.

– Вот и молодцы! Пасху мы, правда, пропустили, зато яйца нам достались – выдающиеся! Гарантирую, ТАКИЕ – ещё никто не разрисовывал! Прячьте в карман свои мелки, берите краску, кисти. И не забудьте! Каждому нужно дать имя! Писать все умеют? Отлично!

Детвора затолпилась у малярного стеллажа, а я подошёл к громадине Королевского Василиска. Прижал ладони к скорлупе и прикрыл глаза. Сосредоточившись, мысленно произнёс:

– Приветствую тебя, Король! Я выполнил свою часть договора!..

…

Фритаун. Резиденция избранного Губернатора.

– Время аудиенции четыре минуты. Если сможете заинтересовать Его Сиятельство и Он посчитает нужным – длительность беседы может быть продлена. С вас пятьсот золотых, оплата вперёд.

Я скептически поглядел на тощего секретаря, торопливо бубнящего опостылевшую речь. Совсем страх потеряли самопровозглашённые бюрократы! Квинтэссенция коррупции!

Доставая кошель, поинтересовался:

– За что деньги и почему так дорого? Вики декларирует работу городских служб как бесплатно-добровольческую. Чисто для фана и помощи игрокам.

Присосавшийся к власти крысёныш презрительно хмыкнул:

– Ну вот победишь на выборах и будешь фаниться по самое немогу. А сейчас, без негласной визы губернатора, ты даже воздушными шариками не сможешь торговать. У городского главы существует сто и один способ испортить жизнь такому вот умнику!

Я покачал головой:

– Насколько я знаю, выборы были абсолютно символическими – других кандидатур не нашлось…

– Ха! А ты думаешь, легко набрать третий уровень славы?! То-то же! Защитный барьер от всяких черноногих от сохи, решивших, что и они способны рулить городами! Да и к чему нам эти громкие объявления на базарной площади? В сиесту положено отдыхать! Ну а глашатай, что глашатай? Нашёлся ведь в конце концов!

Я иронично приподнял бровь – какие ушлые ребята…

А по поводу славы – так у меня вообще-то восьмой: «О вас мечтают принцессы». Ну да хмырю знать об этом не положено. Абилка «Тень Неназываемого» надёжно скрывала базовую статистику от любопытных взглядов.

Секретарь расшифровать мимику не смог и раздражённо топнул ножкой, обутой в туфлю с серебряной пряжкой:

– Так ты будешь платить или нет?! Если нет – выход вон там!

Крысёныш с явным наслаждением ткнул пальцем в распахнутое витражное окно.

Словно подтверждая его слова, двери кабинета влиятельной особы с грохотом отворились. В проём с трудом протиснулась пара дюжих охранников, волокущих беспомощно трепыхающегося человека. Круглые очёчки без оправы слетели с его носа и жалобно хрустнули под солдатским сапогом.

Посетитель подслеповато зажмурился и едва слышно пролепетал:

– Как же так?! Это возмутительно! Я уже заплатил все налоги в королевскую казну! Что за нелепый городской сбор?! Ах! А-а-а!

Скрюченная фигурка мелькнула за окном, жалобно хлопнул на прощанье плащ, украшенный затейливой эмблемой Гильдии Ювелиров.

Ляп!

– Пятый этаж! – довольно прокомментировал секретарь, затем на секунду высунул голову наружу. – С вас штраф в пять тысяч монет за разбитый витраж работы мастера Муринели!

Заметив мой недоумённый взгляд, он ухмыльнулся и любовно протёр рукавом цветное стекло:

– Разве ему было бы легче, если б я предусмотрительно не распахнул створки? Ну а ты как, определился? Вниз или в кабинет?

Я молча покачал головой, бросил на стол кошелёк с запрашиваемой суммой и шагнул к дверям.

М-да, прав был Райн Мудрый – беспредел и дискредитация власти…

В кабинете ковал своё счастье властного вида мужчина, сидящий за столом и что-то торопливо пишущий на официальном бланке города. На мгновенье он поднял на меня недовольный взгляд занятого человека:

– Не стойте столбом! Что у вас, говорите!

Я сдёрнул с головы мягкий колпак, нерешительно помял его в руках и выдал заранее заготовленную легенду: