Лина Алфеева - Тесса Громова. Смертельный ритуал

– Полагаете, багрянец делает вас неуязвимым? – вкрадчиво спросил деймонар.

– Прекратите! – потребовала я. Норд осознанно провоцировал вампиромана.

– Защищаете его? Считаете, он это оценит?

– Всего лишь выполняю свой долг перед городом и его жителями.

Я упустила момент, когда вампироман бросился на меня, но Норд был начеку. Запах гари смешался с внезапным, бьющим по ушам криком. Деймонар не только отбросил нападавшего в сторону, но и применил боевое заклинание из школы Огня. Я тут же схватила со стола вазу с цветами. Воды в ней хватило, чтобы потушить загоревшуюся на мужчине одежду.

– Отличная демонстрация неуязвимости, – процедил сквозь зубы Норд.

Олега отправили в реанимацию, такая в чудо-центре тоже имелась. Вампироман получил обширный ожог второй степени. Явившаяся Морган была в ярости. Фейри обвинила Норда в том, что он подставил её Центр, и, если недоукусыш не выкарабкается, деймонар сам будет разбираться с Серой стражей.

– Молодому человеку надо было сбросить избыток энергии, пока она не сожгла его изнутри, – невозмутимо произнёс он.

– Поэтому вы решили испепелить его снаружи? – вмешалась я.

– Всего лишь стимулировал ускоренную регенерацию. Я не эльф и не мог воспользоваться иным методом лечения, – пожал плечами Норд, давая понять, что знает о произошедшем с Ворониной.

– А если бы могли, воспользовались бы?

Норд только что при мне подверг человека страшному наказанию, а теперь строил из себя спасителя.

– Вы злитесь. Это логично, но придёт время – и мои методы не будут казаться вам столь отвратительными. Иногда необходимо делать выбор между…

– Вот только не надо читать лекцию о теории меньшего зла!

– Не стану. Всем нам порой приходится принимать сложные решения. Но знаете, что самое главное, когда твой выбор приносит вред другому существу?

– Назначить правильную компенсацию? – с издевкой спросила я.

– Нет, Тессия. Главное – признаться во всём первым и объяснить причину, – с загадочной улыбкой произнёс Норд.

В косметическом центре я проторчала до вечера. Пришлось дождаться приезда стражей, ответить на вопросы ищейки и заполнить кучу бумажек. Когда с формальностями было покончено, Норд довёл меня до двери и откланялся. Он не изволил открыть портал домой или вызвать такси. Мне так хотелось демонстративно отказаться от помощи, а её и не предложили!

Позвонив Юдину, выяснила, что Наталья смогла помочь Елене. Спустя некоторое время за вампиршей примчался Милодар и увёз главу общины в неизвестном направлении. Сама Наталья вернулась в УПИР и терпеливо ожидала дальнейших распоряжений Норда. Мне было приказано отправляться домой и отдыхать.

Вместо того чтобы выполнить распоряжение капитана, я забралась в автобус, отправляющийся в центр. Временами паршивое настроение лучше переждать в шумной компании, причём желательно в чужой, чтобы потом не было стыдно. Я медленно брела по улице, пока ноги сами не вывели меня к печально знакомому спортбару. В прошлый раз я здесь ввязалась в драку, и, если бы не вмешательство капитана, могла бы провести ночь в обезьяннике ближайшего отдела полиции.

Бармен за стойкой оказался широкоплечим брюнетом со сломанным носом и дырками от бублика вместо мочек ушей. И зачем некоторые так себя уродуют?

– Привет, красотка, за наших поболеть пришла?

– Не понимаю я ни черта в футболе, зато пиво у вас вкусное и пицца ничего.

– Присаживайся возле пальмы. Не самый хороший обзор, зато никто беспокоить не будет.

– Спасибо. Это мне подходит.

Я устроилась за столиком. К экрану села полубоком, чтобы наблюдать за происходящим в зале. Вместо официанта пиво мне принёс всё тот же бармен.

– Спецобслуживание?

Бармен поставил передо мной стакан.

– А принесите ещё парочку, чтобы я лишний раз вас не дёргала.

Мужчина склонил голову набок, задумчиво посмотрел на меня и изрёк:

– Тебя и от двух поведёт. А дальше вызову такси.

– Слушай, я сюда пить пришла, а не с персоналом пререкаться.

– Мужчина, который тебя в прошлый раз в тачку грузил, мне свой номер оставил и попросил, чтобы я ему позвонил, если ты заявишься повторно.

Ну Юдин!

Я вытащила из кармана две купюры и выложила на стол.

– Хватит, чтобы ты меня не узнал? Или сразу перебазироваться в другое место?

– Наслаждайся. Пиццу скоро принесут.

Я медленными глотками прихлебывала холодное пиво и злилась. Очень злилась. Достало всё! Обложили со всех сторон. И шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на желающего помочь. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось видеть знакомые лица.

Повернула голову и поняла, что мечты тщетны, а ещё я крайне невезучая. Нет, Соколов у нас, мыхрь его задери, крайне разносторонняя личность: и стриптиз нелюдей в «Ночной орхидее» уважает, и футбол в спортбарах смотрит. Хотя, если приглядеться к его спутнице, становится ясно, что стриптиз ему, вероятнее всего, обломится в любом случае. И вообще, завидовать нехорошо. Хотя чему тут завидовать? Ну её к чёрту, эту любовь, без неё намного проще.

Второй стакан пива закончился незаметно. К пицце я так и не притронулась. От одного вида томатно-сырного месива начинало мутить, или же дело было в духоте – кондиционеры в зале не справлялись с наплывом посетителей. Несмотря на жару, любители футбольных трансляций старательно драли глотку. Мне же было так тоскливо, хоть вой. Мыхрева задница! Лучше бы я в окружении кактусов пива набулькалась. Перед ними хоть держать лицо не надо.

– Мне кажется, тебе уже хватит! – Из-за гомона Соколову пришлось чуть ли не в ухо мне кричать. Углядел всё-таки, зараза рыжая.

– А мне больше и не нальют. Бармен местный с придурью! – тоже прокричала я.

– Ты очень удивишься, узнав, чей он двоюродный брат.

– Да ладно? Шутишь?

– Пошли, пока тебя не сдали. Умеешь ты места для посиделок выбирать.

Пошатываясь, поднялась со стула и сунула рюкзак Соколову. Раз вызвался – пусть несёт.

До машины добрались быстро, уселись. Соколов, умница, тут же включил кондиционер.

– А как же мисс Бикини?

– Ну её… Еле спровадил. Ко мне поедешь? Тут недалеко. Эй! Ты чего удумала! – воскликнул Гришка, когда я ухватилась за дверную ручку. – Я без намёков. Просто вижу, что тебе одной оставаться не хочется. Почему ты не в больничке – спрашивать тоже не буду.

– Идёт. Всегда мечтала посмотреть на логово судмедэксперта.

Спустя какие-то полчаса я уже лежала в постели. Соколов оказался замечательным хозяином – с лёту запихнул в душ, встретил чашкой крепкого чая на травах и отправил спать. Сам судмедэксперт планировал ещё немного поработать на домашнем компьютере. Тоже трудоголик, в этом мы похожи.

Сладкий липовый аромат был приправлен привкусом горечи и разочарования. Тело ныло, губы саднили, но это была мелочь по сравнению с тянущей болью в груди. Я просила его прекратить, умоляла остановиться, но он только положил руку мне на лоб и что-то певуче произнёс…

Молниеносная смена чувств: только что я смущалась и пыталась натянуть на плечи сползшее до талии платье, а в следующее мгновение сама обнимала, целовала и требовала продолжения. Какая-то часть меня осознавала неправильность происходящего, но вожделение было таким сильным, что заставляло выгибать спину, теснее прижиматься бедрами…

С тихим вскриком я проснулась и прижала холодные ладони к пылающему лицу.

Я всё вспомнила…

Авриль стоял вполоборота. Знал, что я проснулась, но не повернулся. Хотела бы я верить, что ему мешали сожаление и запоздавшее раскаяние.

– Почему? – только и смогла выдохнуть я. Рыдания душили, казалось, что следующий вдох станет последним. Я не смогу этого выдержать, не смогу принять, просто не смогу. – Не понимаю. Зачем? Я была от тебя без ума, да я грезила о тебе круглые сутки!

– Ты привязывалась ко мне, но слишком медленно. Я форсировал события.

– Тебе нужна была ищейка. Личная ищейка. Ты создавал её шаг за шагом… Сколько?

– Восемь лет. – Признание эльфа заставило меня тихо завыть, я закусила кусочек одеяла, но не смогла до конца заглушить всхлипы. Только бы Соколов не услышал. Так больно. Так стыдно. Какой же я была идиоткой!

– Воспоминания. Ты блокировал мои воспоминания о том вечере, – прошептала я. То, что Авриль изнасиловал меня ментально, казалось страшнее произошедшего у него дома. – Я пришла к тебе за помощью. Хотела, чтобы ты остановил Ольгу. И пока мы… Она всё-таки открыла портал в мир фейри. Пока мы с тобой кувыркались в постели, Оля погибла!

– Тесс, не надо! Прекрати! – вскричал эльф и очутился передо мной. Авриль взял мои руки в свои, поцеловал и уткнулся лбом. Он не мог смотреть мне в глаза. – Ты бы всё вспомнила. Обязательно вспомнила. После завершения инициации приобрела бы иммунитет и разрушила все блоки. Я считал, что после… твои чувства станут крепче, но ты перестала мне доверять. Я не мог этого допустить.