Михаил Пухов - Картинная галерея (сборник)

— Я так не могу, — сказал штурман, когда капитан появился в рубке. — Я этого больше не вынесу. Вам придется высадить меня в ближайшем порту.

— А в чем дело? — спросил капитан.

— Я не могу больше работать с вашим шкибером, — сказал штурман.

— Почему?

— Он меня раздражает, — объяснил штурман. — Я не знаю, кто его так запрограммировал, но мне от этого не легче. Вы только послушайте.

Он нажал кнопку переговорного устройства.

— Летим косо, — послышалось из динамика. — Пустота. Мрак.

— Это называется текущее донесение, — объяснил штурман. — И так целый день.

Капитан улыбнулся.

— По-моему, неплохо.

— Возможно, — сказал штурман. — Но мне нужна информация.

— По-моему, ее и так много, — сказал капитан.

— Возможно, — сказал штурман. — Но мне от этого не легче. Это значит, что я должен брать секстант и выяснять, что там с курсом.

— Вы так считаете? — сказал капитан.

— Да, — сказал штурман. — Но скорее всего окажется, что с курсом все в порядке, и он сказал «косо» просто потому, что это слово не хуже других.

— Ну, это невозможно, — сказал капитан. — Ложную информацию не пропустит контрольный блок.

— Для вашего шкибера нет ничего невозможного, — сказал штурман. — Что для него какой-то там блок? Он всегда отыщет линию, относительно которой мы летим «косо».

— Да? — сказал капитан. — Так вы думаете, что это линия?

— Да, — сказал штурман. — Причем любая линия. Это может быть направление на Солнце, или направление на базу, или на центр Галактики, или еще куда-нибудь. А расхлебывать всю эту кашу придется мне. С помощью банальных навигационных инструментов.

— Что делать, — сказал капитан. — Такова жизнь.

Капитан вышел в коридор и открыл первую дверь налево. Там размещался пункт связи. Капитан склонился над столом и написал что-то на листке бумаги.

— Сеанс скоро? — спросил он связиста. — Передай на базу вот это.

Связист пробежал глазами написанное.

— А почему? — сказал он. — По-моему, он ничего.

— Возможно, — сказал капитан. — Но он сам этого хочет.

— Да? — сказал связист. — Ему что, не нравится наш корабль?

— Ему не нравится наш шкибер, — сказал капитан.

— Понятно, — сказал связист. Он положил листок бумаги с написанным текстом под глаз шифратора. Капитан сел рядом. Связист включил шифратор. Шифратор тихо запел. Некоторое время они сидели молча.

— Хорошая песня, — сказал потом капитан.

— Еще бы, — отозвался связист.

— А вот со штурманом нам не повезло.

Они дослушали песню.

— Я еще зайду, — сказал капитан. — Забегу, чтобы узнать о результатах.

Связист молча кивнул. Капитан вышел в коридор, открыл дверь следующего помещения и сел напротив своего помощника.

— Ты был прав, — сказал он, когда тот освободился. — Я уже послал рапорт.

— А когда я был не прав?

— Никогда, — сказал капитан. — Но все-таки.

— Тебя самого надо списать в ближайшем порту, — сказал его помощник. — Не бойся, я шучу. И у нас будет хороший штурман.

— Точно?

— Мне так кажется, — сказал помощник. — А сейчас тебе лучше быть в рубке.

— Зачем?

— На всякий случай.

— Что-нибудь случится?

— Может быть.

— А что случится? — спросил капитан.

— Ты слишком многого от меня хочешь, — сказал его помощник. — Я и сам этого еще не знаю.

— Смотри у меня, — сказал капитан.

— Ничего, — сказал помощник. — Иди лучше в рубку. И захвати кого-нибудь из пилотов.

— Это будет контакт?

— Вряд ли. Но не огорчайся.

— Хорошо, — сказал капитан. — Я пойду.

— Еще увидимся.

Когда капитан снова вошел в рубку, он увидел, что штурман сидит у секстанта, вращая рукоятки и вполголоса чертыхаясь.

— Вы уже определили курс?

— Нет, — сказал штурман. — Я незнаком с этой моделью. Вашему секстанту лет сто. Сейчас мне придется идти в библиотеку и целый день разбираться в его конструкции.

— Библиотека не убежит. Что нового у шкибера?

— Ничего, — сказал штурман. — Плюс шизофрения. Теперь он несет разную несвязную чушь про наш корабль, про одиночество, которое кончится, и еще про какие-то звездные тени.

— Звездные тени? — спросил капитан. Он выдвинул кресло из-под пульта управления и сел. Прозрачная крышка послушно отодвинулась, обнажив многочисленные клавиши и тумблеры.

— Да, — сказал штурман. — Этот образ кажется вашему шкиберу особенно удачным. Он вставляет его чуть ли не в каждую строку своих формалистических донесений.

— Почему же образ? — сказал капитан. — Разве вы незнакомы с конструкцией пассивного локатора?

— Нет, — сказал штурман. — Я не бортинженер. Я не обязан знать локатор.

— Разве для этого обязательно быть бортинженером?

— Я знаю современные локаторы, — сказал штурман. — А ваш локатор еще древнее вашего секстанта. Мне пришлось бы разобрать его, чтобы разобраться в его устройстве.

— Не надо, — сказал капитан. — Лучше выведите сигнал сюда. — Он показал на пока еще темный центральный экран.

— Сейчас, — сказал штурман. Он щелкнул тумблером. — Но зачем вам это понадобилось? Неужели из-за такого нелепого образа?

— Почему же образа? — сказал капитан. — Это точный термин.

На экране засветилась звездная пыль. Экран тихо запел.

— Хорошая песня, — сказал капитан.

— А что означает этот термин? — спросил штурман.

Капитан посмотрел на него с сожалением.

— Он означает, что нужно смотреть на экран, — сказал он.

— Как много звезд, — сказал штурман. — Я не знал, что впереди скопление. Но я не вижу никаких теней.

Капитан нажал три кнопки на радиофоне.

— Жду тебя в рубке, — сказал он.

Капитан смотрел на экран, на плотную россыпь мелких далеких звезд. Он увидел то, что хотел. Штурман смотрел в том же направлении, но он этого не видел.

Сзади хлопнул входной люк.

— Иди сюда, — сказал капитан. — Устраивайся.

Пилот выдернул кресло из-под своего пульта.

— Вижу, — сказал он, взглянув на экран. — Это корабль?

— Да, — сказал капитан. Он повернулся к штурману. — Что он там говорил? Одиночество, которое кончится?

— Кажется, — сказал штурман. — Это и еще какую-то чушь про тени далеких звезд. Но что вы там такое увидели?

— Там не хватает звезды, — сказал пилот. — В самом центре экрана.