Вячеслав Шалыгин - Враг внутри

— Секретность миссии, господин Петров, беспрецедентна, — генерал-полковник Каширин многозначительно взглянул на своего собеседника поверх очков в тонкой позолоченной оправе. — С принятыми мерами предосторожности не сравнятся даже мероприятия по защите секретов знаменитого «Манхэттенского проекта».

— Насколько я помню историю, чертежи атомной бомбы мы все же украли, — уточнил Петров.

— Враг оказался внутри проекта, — возразил генерал. — Не будь один из ученых советским агентом, не видать нам плутониевой бомбы, как своих ушей. Обычному шпиону пробраться в Лос-Аламос было практически невозможно.

Доктор Петров кивнул и больше возражать не стал. Военному разведчику наверняка было виднее. Врач вывел на монитор компьютера список перспективных добровольцев и пробежал по нему взглядом.

— В чем же суть вашего замысла, товарищ генерал? — задумчиво просматривая список, спросил врач.

— Мы уже не раз пользовались услугами вверенной вам лаборатории, и все подготовленные по вашим методикам агенты до сих пор работают безупречно, — ответил Каширин. — Сейчас настал момент, когда ваш метод подвергнется наиболее серьезной проверке. Мы хотим составить из «янусов» космический экипаж. Открою вам тайну, доктор. На Плутоне обнаружена колония чужаков, и у нас есть все основания полагать, что эти пришельцы настроены весьма агрессивно.

— Из чего вы сделали такой вывод? — Казалось, что заявление генерала насчет агрессивности пришельцев произвело на Петрова гораздо большее впечатление, чем факт контакта с внеземной цивилизацией.

— Их технологии опережают наши на сотни лет, — Каширин нахмурился. — Чужаки оградили подступы к Плутону при помощи особой системы, вернее — поля, которое действует на сознание человека, полностью отключая его волю и способность к мышлению. Экипаж американского корабля-разведчика имел несчастье ощутить действие защитной системы чужаков на себе, и парни до сих пор не могут внятно ответить на вопрос, что же с ними произошло. Наиболее крепкие нервы оказались у Дэвиса, капитана, но и его силы воли хватило лишь на то, чтобы подать сигнал бедствия и положить корабль на обратный курс к Земле. Именно по этой причине мы решили использовать проект «Янус». Двойной личностный контур, возможно, сумеет обмануть оборонительную систему пришельцев, и наши космонавты смогут провести полноценные исследования колонии.

— Вы дважды упомянули, что система вокруг Плутона имеет исключительно оборонительное назначение, — заметил Петров.

— Я не говорил — «исключительно», — возразил генерал. — Совокупность фактов свидетельствует с том, что оборонительные функции поля — явления временное. Как только плацдарм пришельцев обретет законченные формы и враг будет готов к агрессии, он наверняка трансформирует эту систему в наступательный вид вооружения и атакует Землю.

— И все же, я не понимаю, из чего следует сей вывод, — сказал доктор. — Вы видели этих пришельце! Вели с ними переговоры? Перехватили их передач когда они связывались со своими эмиссарами? Почему вы уверены, что им нужна именно Земля, а не Map Юпитер или сам Плутон, наконец?

— Их корабль, планетарные постройки, планировка местности вокруг колонии — все выглядит так, словно сделано людьми, — ответил Каширин. — К тому же, защитное поле действует на сознание человека! Разве это не доказывает, что чужаки являются гуманоидами, а значит, нуждаются в сходных с нами условиях жизни? На Плутоне и Марсе таких условий нет, следовательно, их цель — Земля!

— Знаете, генерал, мои исследования весьма располагают к различного рода фантазиям, и я зачастую испытываю невероятный соблазн выдать результат незаконченных работ за конечный. Однако именно невозможность получения достоверного результата без проведения ста процентов необходимых исследований заставляет меня проверять данные по тысяче раз и иногда отбрасывать такие, очевидные на первый взгляд вещи, что просто диву даешься. Вы меня понимаете?

— Смутно, — признался генерал.

— Ваша мотивация целиком и полностью основана на косвенных уликах, — терпеливо пояснил доктор. — Вы утверждаете, что пришельцы похожи на людей, хотя не видели ни одного из них даже издалека. Вы говорите, что они агрессивны, но аргументом вам служит оборонительная система, которая якобы способна трансформироваться в наступательное оружие. Наконец, вы уверены, что цель чужаков — захват Земли, но пока они довольствуются Плутоном, и я не вижу никаких оснований для вашей уверенности.

— Не интересуй их Земля, им не было бы смысла воздвигать барьеры против людей и соблюдать такую секретность своей миссии, — попытался возразить генерал.

— И поэтому вы решили, что они агрессивны? — В голосе доктора сквозила насмешка.

— Послушайте, господин Петров, — немного раздраженно проговорил Каширин. — Ваша лаборатория пользуется у наших спецслужб и правительства непререкаемым авторитетом. Госзаказ на ваших добровольцев расписан на сто лет вперед. Так давайте останемся в рамках взаимной вежливости. Принимать решения, касающиеся безопасности Солнечной системы и Земли, будем мы, военные, а расширять возможности человека и совершенствовать его психические данные будете вы. Каждому свое. Договорились?

— Конечно, — Петров улыбнулся. — У меня есть для вас отличные кандидаты. За пару дней мы введем в их сознание дублирующие контуры личностей пилотов, инженеров и других специалистов военно-космических сил, и они поступят в ваше распоряжение.

— Вот и славно, — с облегчением произнес Каширин. — Я надеюсь, нет необходимости…

— Нет, — прервал генерала Петров. — Все сказанное вами останется в этой комнате. Я уже не раз оказывался в курсе самых секретных мероприятий и ещё никогда вас не подводил.

— Это и ценно, — согласился Каширин. — Посмотрим на кандидатов?

— Извольте, — Петров поднялся и указал на вторую дверь, которая вела из его кабинета прямо в лабораторию.

— Чертова кукла! — раздраженно пробормотал Андрей и забросил в багажник потрепанной машины тяжелую сумку с образцами продукции. — «Мы этим… не торгуем!» Как будто вся выставленная в витрине её магазинчика ерунда сделана где-то в другом месте?! Та же китайская дешевка!

Он уселся за руль и, не глядя, вставил ключ в замок зажигания. Видимо, нервы, расшатавшиеся за последний год, сдали окончательно, и вместо плавного поворота ключа Андрей непроизвольно дернул тонкую железку на себя. Послышался мягкий щелчок, и в пальцах водителя остался лишь потертый обломок. Рабочая часть ключа застряла в недрах замка. Андрей снова выругался, на этот раз громко, и откинулся на спинку сиденья.