Скарлет Уилсон - Праздник в городе влюбленных

Алекс кивнул в ответ и, подойдя к калитке в высокой каменной стене, набрал электронный код, и она открылась. За ней оказалось скалистое побережье. С моря дул прохладный бриз. Руби поежилась, и Алекс снял с себя пиджак и накинул ей на плечи.

– Ты часто выскальзываешь из дворца через черный ход? – спросила Руби.

– Разумеется. – Он поднял брови. – Неужели ты думала, что я постоянно торчу в замке?

– Я понятия не имею, что ты вообще делаешь, Алекс.

Он шумно вдохнул. Она вовсе не хотела, чтобы это прозвучало как упрек. Ей просто нужно было лучше изучить обстановку, в которой живет Аннабель.

Прогулка до центра города была очень приятной. Они прошли меньше мили, время от времени останавливаясь у витрин магазинчиков. Несколько владельцев вышли на улицу, чтобы поговорить с Алексом. Один из них дал ему большой кусок сыра, другой – ветчину, завернутую в бумагу. Руби удивило, как запросто люди общались с Алексом. Они кивали ему в знак приветствия, и никто не испытывал перед ним благоговейного трепета.

– Хочешь попробовать самый вкусный торт в Эвронии? – спросил Алекс.

– Даже вкуснее, чем в Париже?

Их взгляды встретились, и они одновременно улыбнулись друг другу, вспомнив вечер своего знакомства.

– Парижский торт не идет ни в какое сравнение с этим.

– Ты это гарантируешь?

– Полностью.

Он положил руку ей на талию, и они вошли в кафе, находящееся напротив казино, фотографии которого Руби видела в Интернете. Это кафе, судя по многочисленным отзывам, пользовалось большой популярностью у туристов.

– Ты не боишься, что тебе здесь будут досаждать? – спросила Руби.

Он покачал головой:

– По воскресеньям в Эвронию не прибывают ни круизные лайнеры, ни туристические автобусы. Это лучший день для прогулок по городу.

К ним подошел владелец кафе.

– Вам, как обычно, кофе и шоколадный торт, ваше высочество? – обратился он к Алексу, и тот кивнул. – А что желает прекрасная леди?

– Пойди взгляни на витрину, – посоветовал Алекс.

Послушав его, она изучила содержимое витрины и выбрала бисквитный торт с клубникой и сливками.

Руби казалось невероятным, что она десять лет спустя снова сидит вместе с Алексом за столиком в кафе. Он выглядел более расслабленным, чем во дворце. Это было странно, учитывая, что дворец – его дом.

Через пару минут им принесли кофе и тарелки с тортами.

– Попробуй, – сказал он, отломив вилкой кусочек своего торта и протянув ей.

Немного помедлив, она подалась вперед и приняла угощение.

– М-м-м… Очень вкусно. Ты прав. Торты здесь действительно вкуснее, чем в Париже.

Он указал кивком на ее торт:

– Твой тоже так хорош?

Руби подняла брови и помахала вилкой:

– Я тебя предупреждаю. Если ты прикоснешься к моему торту, я уколю тебя.

Алекс запрокинул голову и рассмеялся:

– Помнится, в Париже ты предлагала мне свой торт.

Она отправила в рот половинку спелой клубники:

– Возможно. Но тогда я пыталась произвести на тебя впечатление. – Она улыбнулась и пожала плечами. – Те дни остались далеко в прошлом.

– Ты не пытаешься произвести на меня впечатление сейчас?

– Нет, – серьезно ответила Руби, накрыв его ладонь своей. – Я просто пытаюсь тебя отвлечь, – призналась она, незаметно приблизила к его тарелке руку с вилкой и украла у него немного торта.

Алекс переплел свои пальцы с ее пальцами:

– Именно такой я тебя запомнил, Руби. Ты для меня девушка, которая умеет получать удовольствие от торта.

Руби облизала вилку:

– Это мой самый большой талант. Для его развития понадобились годы практики.

Алекс рассмеялся. Сейчас он как никогда походил на того веселого парня, с которым она познакомилась десять лет назад в Париже.

– Как долго уже открыто казино? – поинтересовалась она, глядя на людей, входящих в здание напротив и выходящих из него.

– Почти два часа.

– Но сейчас полдень. Я думала, что азартные игры – это ночное развлечение.

– Ты когда-нибудь бывала в Лас-Вегасе или Атлантик-Сити?

Она покачала головой:

– Хочешь сказать, что люди здесь играют круглые сутки?

Алекс кивнул.

– Это хорошо или плохо?

Он встретился с ней взглядом:

– Ты имеешь в виду народ или страну в целом?

– Наверное, и то, и другое. По правде говоря, я не очень много знаю об азартных играх.

– Я тоже, но туризм – это один из эффективных способов привлечения денег в страну. Благодаря тому, что мы построили новый порт, в него могут заходить круизные лайнеры. В разное время года мы открываем для посещений разные части дворца. Мы вложили много денег в строительство пятизвездных отелей, которые привлекают богатых и знаменитых. Им нравятся наши налоговые послабления. Многие из них справляют у нас свадьбы. Благодаря всему этому Эврония процветает.

Руби услышала гордость в его словах. Ему определенно было чем гордиться. Десять лет назад финансисты прогнозировали, что, если экономический спад продолжится, Эвронии придется стать частью одной из соседних стран. К счастью, ни один из этих прогнозов не сбылся.

– Ты поэтому отправился в Гарвард изучать экономику? Чтобы найти способ помочь Эвронии?

Алекс грустно улыбнулся:

– Если бы в этом не было необходимости, я бы стал изучать физику и математику.

– Правда? – удивилась Руби. – Тебе действительно нравятся точные науки?

Он кивнул:

– Конечно. Какой мальчишка не мечтает стать космонавтом? Я до сих пор об этом мечтаю.

Руби не смогла сдержать улыбку. Он снова стал тем Алексом, с которым она познакомилась в Париже. Тем парнем, который украл частичку ее сердца.

Доев торт, она облизала вилку:

– Теперь, когда я знаю о существовании этого замечательного места, я буду приходить сюда каждый день.

– Я буду приводить тебя сюда всякий раз, когда ты пожелаешь.

– Это хорошо. Потому что я хочу, чтобы ты привел нас сюда завтра.

– Нас?

– Да. Меня и Аннабель. Я хочу понаблюдать за тем, как она общается с другими детьми в детском саду, но прежде я хочу посмотреть, как вы взаимодействуете друг с другом.

– Но ты уже видела ее со мной.

– Во дворце. Я хочу посмотреть на вас в нормальной обстановке.

Он поднял брови:

– По-твоему, моя жизнь не нормальная?

Руби вздохнула:

– Не нормальная, и у Аннабель все должно быть по-другому. Она всего лишь маленькая девочка. Я хочу посмотреть, как она ест торт в компании своего отца. Мне нужно знать как можно больше о ней, о вашей семье. Расскажи мне о матери Аннабель.

Алекс побледнел, и она пожалела, что попросила его об этом. По правде говоря, она не хотела слышать о том, как прекрасна была его жена, но ей нужно было как можно лучше изучить обстановку, в которой жила Аннабель.