Кристофер Купер - Криллитанская буря

- Если капитан говорит, что ты - идиот, то кто я такой, чтобы спорить? Если нас опять из-за тебя пошлют в наряд в уборную, я останусь наверху, а лопатой работать – твоя очередь.

- Да, ладно, я и в прошлый раз был в яме... - пожаловался Батчер.

Когда ворчливый дуэт вышел из зоны слышимости, Доктор одарил Эмили хулиганской улыбкой. – Знаешь, чтобы попасть в замок, нам нужна маскировка.

- Вот вы где. Батчер, не так ли?

Два солдата остановились как вкопанные, когда Доктор вышел из тени прямо перед ними, преграждая путь.

- О, нет, опять он, - чуть не заныл Батчер, представив перспективу ещё больших проблем.

- Послушайте-ка, у нас есть причина верить, что вы не те, за кого себя выдаёте, - выдохнул Хьюз и не очень уверенно потряс своим копьём. Он не привык спорить с вышестоящими фигурами, и ему пришлось признать, что высокий мужчина выглядит довольно представительно, но сейчас у него появился шанс исправить недавнюю оплошность Батчера. – Таким образом, я беру вас под арест.

Доктор в замешательстве приподнял бровь. – Но вы ведь уже арестовывали меня, разве нет?

- Так точно. Ну, тогда, возвращаю вас под арест, - пролепетал Хьюз.

- Очевидно, возникло какое-то недопонимание. Думаю, вы поймёте, что этот документ должен всё объяснить, - Доктор достал бумажник, и позволил солдатам вдоволь насмотреться на чистую страницу. – Приказ короля. Смотрите, тут официальная печать и всё такое.

Батчер и Хьюз переглянулись, понимая, что ничего такого они не видят, но не способные игнорировать факт, что уверены, что видят.

- Пусть так, но капитан определенно хочет с вами переговорить.

- Да, да, конечно, - Доктор устроил целое представление, засовывая бумажник обратно в карман пиджака. Другой бумажник, на самом деле тот же самый, как по волшебству появился у него в другой руке. Он протянул его Батчеру. – Вообще-то, я уже переговорил с капитаном, и он принёс мне письменные извинения, так что мы разошлись миром.

Батчер беспомощно посмотрел на психическую бумагу. Он точно видел слова, но они для него ничего не значили, поэтому он передал бумажник Хьюзу, который выглядел столь же озадаченным.

- Вроде это похоже на подпись капитана, - он пожал плечами над воображаемой закорючкой. Наверное, им опять придётся поверить Доктору на слово. – Кажется, всё в порядке, сэр, - сказал Хьюз, возвращая бумажник обратно Доктору, и оба солдата вытянулись по стойке смирно.

- Замечательно. Молодцы. А сейчас нам понадобятся ваши кольчуги, камзолы и шлемы. Пожалуйста.

- Батчер и Хьюз уставились на Доктора. – Вы уверены, сэр? В смысле, погодка немного холодновата, чтобы разгуливать в одних подштанниках, сэр, - Батчер начал заикаться.

- Приказ капитана. Или так, или наряд в уборную... - Доктор чувствовал, что это их убедит. – Да, и ваши копья, - он повернулся к Эмили. – Как думаешь, нам понадобятся копья?

Эмили утвердительно кивнула. – Определённо, копья понадобятся, - она поверить не могла, что эти дурни попались на тот же трюк. Эта раса ни за что и никогда не выйдет в космос.

- Определённо, копья понадобятся, - подтвердил Доктор ошарашенным солдатам.

Они одновременно побросали своё оружие и начали разоблачаться.

- Ничего не получится, - пробормотала Эмили, когда они приблизились к воротам замка. Шлем был слишком ей велик, и она едва могла стоять под весом кольчуги на её плечах. – Всё-таки не понимаю, почему тебе ещё раз не воспользоваться своей психической бумагой?

- В замке десятки глаз. Если каждому показывать мой пропуск, мы задержимся на несколько часов, - Доктор, казалось, чувствовал себя довольно комфортно в своём неподходящем ему костюме. – Ладно, всё будет хорошо. Ты просто ходячая иллюстрация современного военного. Если кто-нибудь нас остановит, говорю я, а если спросят тебя, постарайся выглядеть угрюмее и говорить грубее.

- Спасибо, - Эмили закатила глаза и зашагала вперёд.

Как оказалось, ей не пришлось волноваться. Они прошли через ворота во двор замка незамеченными.

- Что-то не впечатляет меня их защита. Сюда могла бы зайти орда бантоков, а они бы даже не обратили внимания, - разочарованно фыркнула Эмили.

- Не забывай, что эти солдаты, скорее всего, отрабатывали двойные смены в течение нескольких месяцев. Они, наверняка, измотаны, - Доктор замолчал, погрузившись в мысли. – А теперь нам нужно просто найти шерифа. Полагаю, план этого места тебе не знаком?

- Никогда не думала, что это понадобится, если честно. Не думала, что вообще когда-нибудь сюда попаду. А не следует ли нам первым делом поискать криллитанцев?

- Обычный криллитанец чрезвычайно предан своему лидеру. Как раса они интеллектуально развиты, но, по сути, всё-таки остаются стадными животными, рабами своей племенной иерархии. Если мы собираемся их остановить, то нужно идти прямо к их верховному вождю.

- Можем мы хотя бы сначала избавиться от этих глупых доспехов? Как в них вообще дышат, не говоря уж о сражениях? – Эмили оттянула ворот камзола, раздражавший кожу её шеи.

- А я думал, что выгляжу довольно привлекательно, - сказал Доктор, поднимая забрало шлема и оглядываясь вокруг. – Но, полагаю, костюмчики слегка шумные для проведения секретного расследования. Давай скинем их и пойдём внутрь.

Пытаясь освободиться от тяжёлых металлических доспехов, Эмили воспользовалась возможностью осмотреться по сторонам. Замок представлял собой коллекцию одно- и двухэтажных зданий, огражденных стеной и рвом с водой. Шериф наверняка размещается в самом большом здании, подумала она, недалеко от конюшни, где они сейчас прятались.

Она заметила, что некоторые солдаты занимают места вдоль оборонительных позиций, но было ясно, что они слишком утомлены, чтобы служить эффективной боевой силой. Усталость была практически осязаема, и она задумалась, что случится с моральным духом гражданского населения за стенами замка, если они узнают о том, что творится здесь.

- Эй, ты идёшь или нет? – прошипел Доктор от дверей, ведущих в небольшую пристройку с торца здания напротив, и Эмили поспешила к нему.

Они попали на склад, хотя полки и бочки отчаянно нуждались в пополнении. Солдаты страдали не только от усталости, но и от голода. Тихо закрыв за собой дверь, Доктор приложил палец к губам, предостерегая Эмили от разговоров, и они осторожно пошли на звуки, раздающиеся из кухни.

Доктор заглянул в горячую, заполненную паром комнату, аромат готовящегося мяса и свежеиспечённого хлеба ударил ему в ноc. Он увидел двух женщин и мальчишку, занимающихся приготовлением завтрака для гарнизона. Они слишком увлеклись своими обязанностями, чтобы обратить внимание на Доктора и Эмили, бесшумно проскользнувших через кухню в следующее помещение. В большом зале стояли длинные столы и скамейки. У одной стены потрескивал огонь в громадном каменном камине.