Захар Максимов - И ведро обыкновенной воды

- Все? - недоверчиво переспросил Макс. - Что же тебе удалось узнать?

Они вышли на улицу, сели в автомобиль. Жерар протянул Максу обрывок бумажной ленты.

- Видишь десятизначное число? Это индекс организации, куда поступали сведения о профессоре. А это шифр, под которым он у них числился...

- А где они размещаются?

- Взгляни на эти три цифры. Первые две - название улицы, третья номер дома. Номера квартиры нет - значит, официальная организация. У тебя есть карта города?

- Вот она.

- Итак, восемьдесят третья улица, девятый дом. Восемьдесят третья... - проговорил Ноэль, ведя пальцем по списку на обратной стороне карты, это улица Марсенар...

Макс вздрогнул, хотя и ожидал этого. На улице Марсенар в доме номер девять располагалось бюро концернов Декстера, где официально работал Джон Шарц.

- Теперь ты знаешь все, - продолжал Жерар. - Забирай ленту и действуй.

Макс поблагодарил Жерара Ноэля, хотя уже начал понимать, что полученная сейчас информация вряд ли ему пригодится. Не такова "Всемирная элита", не таков и сам Говард Декстер, чтобы допустить громкие и скандальные разоблачения. И от сознания этого на душе у Макса стало нехорошо.

- Политической полиции не по душе, что частная разведка Декстера столь нахально присваивает себе ее прерогативы, - прохрипел Брин, когда инспектор вошел в кабинет. - Особенно по части слежки за депутатом парламента. На это, видишь ли, имеют право только они сами. К тому же Шарц мешает им работать. Ясно?

- Ясно и противно, - ответил Макс.

- Твоего мнения не спрашивают, - отрубил комиссар. - Обсуждаются факты как они есть, ни больше ни меньше. Эмоции оставь при себе. Итак, Шарц зарвался, и его приведут к порядку.

- А Декстера нет?! - зло усмехнулся инспектор.

- А Декстера нет... И дай бог, чтобы он не решил привести к порядку нас. Устранение Шарца - сильная оплеуха для него. Но на большее правительство не пойдет. Скандала никто не хочет. Дело Арно рекомендовано закрыть, официально приняв мою первоначальную версию: убийство на почве обыкновенного хулиганства. Ясно?

- Ясно, - почти обреченно ответил Карти.

- Да? - недоверчиво переспросил комиссар. - И что же ты намерен делать?

- Продолжить дело Арно, - ответил инспектор. - Но вы не волнуйтесь. Вы ни о чем не знаете, я делаю все на свой страх и риск. И я вас не подведу.

Машина Мартолла стояла в условленном месте. Макс захлопнул дверцу, и "ситроен" тронулся.

- Почему такая таинственность? - спросил профессор.

- Сейчас мы будем заниматься незаконным делом. Но не бойтесь, профессор, вас это никак не коснется. В крайнем случае погорю я.

- Что же все-таки происходит? - поднял брови Мартолл.

- Вы историк и, возможно, не знаете, что несколько лет назад был изобретен шлем, с помощью которого, если его надеть на голову человека и подсоединить к компьютеру, можно читать мозговые импульсы. То есть мысли. Да откуда вам знать об этом, если все исследования и работы в данном направлении тут же засекретили. Позднее выяснилось, что на протяжении некоторого времени это можно проделывать и с мертвым человеком. Пока сохраняется информация, находящаяся в его мозгу... Тело, конечно, нужно хранить в особых условиях...

- И вы хотите сказать?..

- Да, - продолжал Макс. - По моей просьбе тело Фредерика Арно поместили именно в такие условия. И вы будете сейчас присутствовать при снятии оставшейся мозговой информации. Мозг сильно поврежден при ударе, так утверждают специалисты. Впрочем, в любом случае мозг умершего человека сохраняет отнюдь не всю информацию, накопленную за жизнь, а лишь самые важные фрагменты. Те самые, что вызвали в свое время наибольшее напряжение мозговой деятельности, наибольший всплеск эмоций.

- Фантастично! Но что же здесь противозаконного?

- Хотя, как я уже говорил, все работы в этом направлении были засекречены, случалось немало злоупотреблений, - пояснял инспектор. Мозговые показания снимали не те люди, кому это было положено, кое-кто воровал чужие идеи и так далее. Тогда-то в юридических и следственных кругах и появились рьяные противники таких методов. Их называли "незаконным вторжением в частную жизнь", связывали с контролем над личностью... Было принято специальное решение об их запрещении. Разрешение дается теперь лишь строго индивидуально, по закрытому постановлению высших судебных и юридических инстанций. Нам с вами его никто не даст.

- Но почему? - возмутился профессор. - Ведь это помогло бы не только следствию! Наука, энергетика... Экономика, в конце концов!..

- Вот поэтому и не дадут, - устало ответил инспектор. - Вы же первый заподозрили, что вашего знакомого убили вовсе не из-за подержанной машины. Его открытие встало кое-кому поперек глотки, причем не нам с вами, а людям куда более сильным и влиятельным. Неужели Декстер допустит, чтобы тайна формулы Арно была открыта?.. Но мы уже прибыли.

Мартолл повернул руль, и "ситроен", обогнув небольшое двухэтажное здание, въехал во двор. Профессор поставил машину в тени деревьев. Едва они с Карти вылезли, как на пороге дома появился высокий светловолосый парень атлетического сложения.

- Привет, Фридрих, - издалека крикнул инспектор. - Познакомьтесь, это профессор Мартолл, о котором я тебе говорил.

Здоровяк протянул руку.

- Ну как, пойдемте? У меня все готово.

Они вошли в здание. Темный коридор вывел их в просторную комнату, которая напоминала бы хирургическую палату, если бы не компьютер в углу да стол с пультом и дисплеем. На другом столе, посередине помещения, под простыней лежал труп. Его голову венчал блестящий металлический шлем, наполовину закрывающий забинтованное лицо.

- Бинтов я не снимал, - пояснил Фридрих, поймав взгляд инспектора. Удар был очень сильным, черепная коробка повреждена.

Фридрих сел к пульту. На экране запрыгали блики. Потом изображение стало четче, и Макс увидел, что это течет черная, густая река. Ее поток становился все шире и полней, захватил весь экран, но потом начал светлеть, разбиваться на капли. И Карти, присмотревшись, понял, что это потоком текут золотые монеты.

А потом в золото превращалась уже не нефть, а чистая родниковая вода. Ее брызги обретали правильную форму, округлялись, превращались в золотые монеты. Постепенно они заполняли экран, и стало уже казаться, что ими наполняется и вся комната. Они сыпались отовсюду...

- Господи, именно это и погубило его, - тихо проговорил профессор. Я же объяснял ему, что деньги не та цель, к которой надо стремиться. Но он не хотел верить...

Потом на экране появились красивые женщины, и он погас. Профессор, подождав какое-то время, разочарованный, встал и направился к выходу. Карти последовал за ним. Вдруг Фридрих закричал: