Александр Седых - Артефактор+ Книга2. Возвращение блудного императора

Подавленные некроманты без раздумий приняли от лича два кольца и одели их себе на пальцы. То, что это разговорники они поняли, когда в их головах раздался голос лича:

- Я приветствую магов от лица повелителя. Прошу следовать за мною.

Переглянувшись некроманты так и сделали, потопали вслед за личем в портал. Лекс с эльфом Латисэлем встречал их в том же приёмном зале, за небольшим столом. Предложив пришедшим присесть в возникшие у них за спиной кресла, он спросил у некромантов:

- Насколько я понимаю, вы уполномочены вести переговоры?

- Да. Стикса вы знаете, а меня зовут Крат, — сразу назвал себя старший некромант совета и продолжил. - Ваши условия нас устраивают.

- И вас не смущает, то что вы становитесь моими вассалами, точнее вассалами моего клана? - удивлённо приподнял бровь Лекс. Он считал, что маги не пойдут на такую жертву и готов был пойти на уступки.

- Как ни странно это звучит, но в данном случае не смущает, - с хитрой усмешкой ответил маг, — тем более быть прямыми вассалами императора, весьма почётно.

- Кто вам сказал что я император, - заинтересовался Лекс.

- Мы хоть и живём далеко, но некоторые родственники путешествуют по миру и даже учатся в академиях, в том числе и в академии Зелона. - пояснил некромант свою информированность.

- Значит разведка есть, - задумчиво побарабанил пальцами Лекс по подлокотнику своего кресла.

- Как бы мы без разведки рабов для тёмного мира покупали, — хмыкнул маг.

- Почему тогда сразу не пошли договариваться, а собрали эскадру? - не понял Лекс.

- Слухи слухами, а самим посмотреть на что способен император очень полезно, — серьёзно ответил некромант.

- Я не участвовал в бою, — возразил Лекс.

- Если у вас такие слуги, то это уже обозначает уровень самого господина, - пояснил маг, кивнув на сидящего рядом лича, - тем более, что все равно, надо было приструнить магов особо несогласных с советом и выступающих против любых решений. Почему бы не сделать это вашими руками. Теперь они успокоятся, по крайней мере, на некоторое время.

- То есть вы использовали императора для решения своих внутренних проблем, — усмехнулся Лекс, с интересом поглядывая на мага.

- Император и должен в первую очередь решать внутренние проблемы, иначе империя рухнет, — наставительно произнёс некромант.

- Зачем тогда сюда пришли, если вы согласны с договором? Прислали бы одного Стикса,- недоумевал Лекс.

- Дополнительная проверка не помешает, — ехидно ответил некромант.

- И что показала проверка? - заинтересовался Лекс.

- Император вполне достойный. Молод ещё, но уже может управлять. За весь наш разговор умудрённый эльф и сильный лич даже слово не вставили. Это показатель того, что все решает император, - сделал вывод некромант.

- Тогда я вам могу дать встречную оценку, - не остался в долгу Лекс, - скорее всего совет ваш бутафорский и решающий голос имеете вы господин Крат. Или может я не прав? - в свою очередь поддел некроманта Лекс.

- Правы, - кивнул маг. - Тем более, это показывает, что вы умны и можете продумывать ходы вперёд. Признайтесь. Вы давно подозревали, о таком положении в нашем совете.

- А что тут признаваться, - не отрицал Лекс. - Советы не могут править обществом магов длительное время. Всегда начинается грызня между группами. Некроманты живут обособленно, не нарываясь на конфликты и о них ничего не известно, уже не первое тысячелетие. Значит ими правит явно не совет. На династию тоже не очень похоже. Значит остаётся единственный вариант, — передача власти приёмнику.

- Вас похоже хорошо учили править, — задумчиво кивнул некромант.

Разговор за столом длился ещё долго. Некромант дотошно выспрашивал у Лекса о месте некромантов в его империи и убедившись, что Лекс структуру управления некромантами менять не собирается, принёс ему клятву вассала и затем убыл принимать вторичную клятву у своих подчинённых. Лекса действительно организация некромантов вполне устраивала. Создавал её очень умный мыслящий. Некромантов спрятали на долгое время подальше от остальных. Чтобы люди и маги забыли об их прошлых ошибках. Самые неуравновешенные или амбиционные некроманты сражались за замки между собой на этом архипелаге, причём по определённым правилам. Нарушителя правил уничтожали все вместе. За длительный отрезок времени образовалась сообщество нормально воспитанных некромантов, которые стали по-одиночке появляться в разных империях. Только теперь они действовали аккуратно и не встревали в чужие разборки. Очень сильную роль в этом сыграли заряженные кристаллы-накопители тёмного мира. Именно они позволили стабилизировать общество некромантов. Исчезла потребность искать внешние источники магической силы. Лекс по-прежнему обещал поставлять им заряженные кристаллы. Это было и в его интересах. Управляемые маги гораздо лучше неуправляемых.

Больше времени на решения проблем тёмного мира у Лекса не было. Да и особого управления, начатые там процессы не требовали. Несмотря на тяжёлые условия существования, многие жительницы и жители подземного мира отказались переселяться на другие места. Даже бывшие рабы отправленные сюда некромантами предпочли остаться на месте. Тем более, что условия жизни стали резко улучшаться, по многим причинам. Тут сказалось и работа Тёмного духа управляющего подземным замком. Теперь почти на сотню километров могли создаваться динамические порталы, что сильно упрощало жизнь подземным жителям. Поставки различных товаров через межмировой портал тоже сказывались. Под защитой личей и с использованием скафандров, технологию создания которых разработал Лекс, появилась возможность вести разработки на поверхности мира. Там в выветренных слоях почвы скопилось намного больше кристаллов, чем в толще грунта. Прекращение работы портала в чужую вселенную, позволило создавать и долго использовать различные амулеты.

Всего только десять процентов жителей покинули свои родные места и то часть из них маги, поступили в академию для дальнейшего обучения, а часть, родственники гномов, переселились в горы гномов. Только совсем небольшая группа бывших рабов некромантов вместе со своими теперешними семьями вернулись на родину.

Лекса ждали новые встречи и старые проблемы. Уже больше трёх недель его в особняке дожидались очень непростые мыслящие, и проблема с ищущими пока никуда не делась.

Гости терпеливо дожидались Лекса в особняке, все время пока он путешествовал. У каждого из них к нему был свой интерес. Для обычных обывателей - это было необычно. Мыслящие такого ранга не должны ждать какого-то торговца. Гости совсем не скучали. Они впервые встретились друг с другом и им было о чем говорить. На протяжении многих веков две группы мыслящих, ими возглавляемых, очень часто сражались между собой. Это были не конфликты между этими группами, а конфликты между их нанимателями. В последне время это было не так заметно. Вампиры практически повсеместно перестали участвовать в больших войнах, а воины тени ловили в основном вампиров отступников и то с помощью самих вампиров. Такие отношения появились не на пустом месте. Количество воинов тени сильно уменьшилось, из-за уменьшения мастеров способных воспитать новых учеников. Старые мастера постепенно умирали, а новые не находились. Не было военных действий против вампиров, во время которых такие мастера и рождались, точнее выживали. Услуги оказываемые теневиками в качестве телохранителей и охранников, не позволяли повышать их боевой уровень, а других контактов с вампирами, кроме военных, практически не было. С другой стороны, вампиры тоже не стремились к таким столкновениям, их и так оставалось очень мало. Случайная встреча в одном месте позволила этим мыслящим обменяться мнениями и выработать определённые решения назревших проблем, выгодные обеим сообществам. Встретились они на приёме у императора Колина, а искали, оказывается, одного и того же мыслящего. Причины своих поисков они друг другу не раскрывали, а так как цель оказалась одна они дальше путешествовали вместе.

Значительное влияние на разговоры между ними оказали как раз жены Лекса. Мира и Лена практически все время были рядом с гостями. Лена даже ухитрилась удивить магистра теней. Правда это вышло случайно, но привело к серьёзным последствиям в дальнейшем. Магистр Крас любил вставать рано утром и увидел одну из тренировок Лены. Она не бросала занятий по комплексам теней. Вот магистр и обнаружил девушку за таким, не свойственным женщинам, занятием. Мало сказать, что увиденное удивило его, тренировка девушки его потрясла. Несмотря на совсем небольшой диапазон используемых приёмов, уровень вполне соответствовал мастеру тени. Он конечно не знал, что Лена использует в тренировках печати силы и скорости, но он прекрасно знал сколько нужно пролить пота, для достижения такого уровня при обычных тренировках внутренней силы. Лена и не собиралась скрывать от магистра, что её учил Лекс, и что он конечно намного сильнее её. Неучтённый мастер тени, собственно из-за которого он и отправился в этот путь, получил ещё одно зримое воплощение. Сам магистр сорвался с места, после того, как услышал о поединке теневика с магом в империи Мартов. Опрос мастеров не подтвердил такого боя, но полученные данные были из очень достоверных источников. Обнаружение неизвестного мастера тени, серьёзно озадачило магистра. Либо методики утекли из ордена, либо образовался новый стиль боя, похожий на стиль тени. Тренировки Лены все же подтвердили утечку данных, теперь используемую магами. Маги обычно к теневикам не попадали, в последнее время уж точно. У них были совсем другие средства для боя. Магистр с нетерпением ждал встречи с Лексом. Информаторов у него было гораздо больше, чем у вампира и о приезде торговца он узнал быстрее.