Теодор Старджон - Гибельдозер

- У нас хватает смертей, - ответил Чаб. - Заткнись. - Он повернулся к Келли. - У меня большое казино, - и развернул карты.

Келли поймал его за запястье и улыбнулся.

- Большое казино это десятка треф, а не червей. Запомнил?

- Ох.

- Когда приедет приемочная комиссия? - поинтересовался Эл.

- Через двенадцать дней, - ответил Харрис, - и им лучше привезти с собой какую-нибудь выпивку.

- Эй, ребята.

Все замолчали.

- Эй!

- Это Том, - отметил Келли. - У меня шестерки, Чаб.

- Я ему сейчас ребра переломаю, - сказал Новелз, не двигаясь с места.

- Я тебя слышал, - раздался голос из темноты. - Если бы я не был связан...

- Мы знаем, что бы ты тогда сделал, - сказал Чаб. - Какие ты думаешь нам еще нужны доказательства?

- Чаб, не надо больше этого с ним делать. - Келли бросил карты на стол и встал. - Том, ты хочешь пить?

- Да.

- Сядь, сядь, - повторил Чаб.

- Пусть он там подохнет, - добавил Эл Новелз.

- Ерунда. - Келли набрал чашку воды и принес ее Тому. Большой человек был тщательно связан, запястья и локти стянуты за спиной и между ними протянута толстая веревка. Колени и щиколотки связаны тоже. А идея Новелза пропустить короткую веревку от горла до щиколоток была отвергнута с негодованием.

- Спасибо, Келли, - Том жадно пил, Келли поддерживал его голову.

- Хорошо идет, - он глотнул еще. - Что меня ударило?

- Кто-то из ребят. Примерно тогда, когда ты сказал, что в бульдозер кто-то вселился.

- Ах да. - Том покрутил головой и зажмурился от боли.

- Я думаю, ты понимаешь, что мы должны были это сделать?

- Келли, неужели еще кто-то должен умереть, чтобы вы наконец проснулись?

- Я думаю, никто больше не умрет - теперь...

Остальные подошли к ним поближе.

- Он говорит что-нибудь разумное? - спросил Чаб.

- Ах-х, - рассмеялся Новелз. - Посмотрите, какой он страшный!

- Эл, - вдруг вмешался Харрис. - А ведь я собираюсь заткнуть твою пасть кожей с твоей шеи, учти.

- Ребята, я похож на человека, который видит призраков?

- Нет. С тобой раньше ничего такого не было. - Харрис опустился на колени рядом с Томом. - Но ты ведь раньше и не убивал.

- Ладно, идите отсюда. Пошли, - устало сказал Том.

- А ты встань и прогони нас, - ощерился Эл.

Харрис встал, развернулся и ударил его в зубы. Эл взвизгнул, отступил назад и упал, споткнувшись о бочонок со смазкой.

- Я тебе говорил, - почти нежно сказал Харрис. - Я ведь ГОВОРИЛ тебе, Эл.

Том прервал их:

- Заткнитесь, - прошипел он, а когда не сработало, крикнул. МОЛЧАТЬ!

И они заткнулись.

- Чаб, - сказал Том быстро и уверенно. - Что по-твоему я сделал с этой Семеркой?

- Похоронил в болоте.

- Ну да. Послушай.

- Послушать что?

- Заткнись и слушай!

И они начали слушать. Стояла тихая безветренная ночь, тонкий серп луны неверным светом окрашивал пейзаж в черный и тускло-серебряный цвета. От берега доносился почти неслышный шепот прибоя, а справа, издалека, оттуда, где раньше было болото, слышались жалобы оставленной людьми без крова лягушки. Но другой, тихий, уверенный звук, от которого у них мороз прошел по коже, накатывал из-за обрыва, из-за лагеря.

И это было четкое стаккато заводящейся машины.

- Это Семерка!

- Правильно, Чаб, - сказал Том.

- Кто-то ж ее заводит?

- Мы все здесь?

- Все, кроме Пиблза, Денниса и Риверы, - ответил Том.

- Это призрак Денниса, - простонал Эл.

- Заткнись, баран, - кинул Чаб.

- Она переключилась на дизель, - отметил Келли.

- Будет здесь через пару минут, - сказал Том. - Знаете ребята, мы не могли сойти с ума все вместе, одновременно. Но у вас есть время убедить себя в этом.

- А тебе, смотрю, все это нравится.

- В какой-то мере. Ривера называл ее Дэйзи Этта, потому, что по-испански Семерка звучит как "эль де сьете". Дейзи Этта хочет мужчину.

- Том, - сказал Харрис, - прекрати эту болтовню. Она действует мне на нервы.

- Мне же надо что-нибудь делать. Бежать-то я не могу, - объяснил Том.

- Надо пойти посмотреть, - сказал Чаб. - Если на этой киске никого нет, я развяжу тебя.

- Это очень благородно с твоей стороны. Ты думаешь, что доберешься сюда раньше нее?

- Мы вернемся. Харрис, пошли со мной. Возьмем каток. Он обгонит даже Семерку. Келли, возьмешь Эла и второй каток.

- Деннис на своей машине шину проколол, - дрожащим голосом вымолвил Эл.

- Так заделайте дыру и накачайте шину! Двигайтесь. - Эл и Келли сорвались с места.

- Доброй охоты, Чаб.

Чаб подошел к связанному, наклонился.

- Я думаю, я должен извиниться перед тобой, Том.

- Нет, не должен. Я поступил бы точно так же. Давай, иди, если считаешь, что должен. Только возвращайся быстрее.

- Я должен. И я скоро вернусь.

- Не уходи отсюда, Том, - сказал Харрис. И Том улыбнулся в ответ. Они ушли. Но скоро не вернулись. Они не вернулись вообще.

Через полчаса вернулся Келли, за ним, задыхаясь, бежал Эл Новелз.

- Эл, твой нож, быстро.

Он начал резать веревки. Лицо его было мрачным.

- Я видел кое-что, - прошептал Том. - Чаб и Харрис.

Келли кивнул.

- На Семерке никого не было, как ты и сказал, - он произнес это так, как будто не мог думать ни о чем другом, как будто только жесткий самоконтроль удерживал его от того, чтоб не повторять это снова и снова.

- Я мог видеть огни, - рассказывал Том. - Машина спускалась по холму. А потом вторая поднималась наверх и залила светом весь склон.

- Мы слышали, что она где-то урчит, - кивнул Келли. - А видеть ее не могли - она пятнистая.

- Я видел как перевернулся каток, как он кувыркался по склону. Фары еще горели. А потом что-то толкнуло его и снова покатило. Обо что он споткнулся вначале?

- О Семерку. Она сидела там, на самом краю обрыва. Ждала, пока Чаб и Харрис не подъедут ближе - на шестьдесят, семьдесят футов. Потом вывернула из-за края обрыв и покатилась на низ, выставив лезвие. Когда они столкнулись, она шла со скоростью тридцать километров в час. С поднятым лезвием. У них не было шансов. Она пошла за ними вниз по холму, а когда каток перестал кувыркаться, толкнула его снова.

- Тебе щиколотки размять? - спросил Эл.

- Ты! Пошел вон!

- Но Том... - пискнул Эл.

- Кончай, Том, - сказал Келли. - Нас слишком мало, чтобы продолжать ссориться. А ты Эл, с этого момент начинаешь вести себя прилично, ты понял?

- Я только хотел вам сказать... До меня бы дошло, что ты не врешь про Денниса, Том, если бы я остановился и подумал. Я тут вспомнил, что когда Деннис сказал, что возьмет бульдозер, ты ж тоже помнишь, Келли?.. Он пошел, взял ключ, подошел к машине, вставил его - чтоб завести. И только-только всунул, как застучал стартер. "С ума сойти!" - он мне говорит. - "Она сама заводится! Я ж еще ключ не поворачивал!". А я ему, мол, конечно, она рада работать.